В книге «Пилот против моря» приводится рассказ одного эквадорского летчика, который с двумя членами своего экипажа совершил однажды после полудня вынужденную посадку в Тихом океане. Один из них умер спустя четыре часа. Второй, получивший ранение и истекавший кровью, держался за рассказчика, в то время как тот толкал перед собой труп умершего в надежде устроить ему на суше достойные похороны.
Вскоре некая таинственная сила увлекла мертвеца в морскую пучину, а когда с наступлением ночи скончался раненый, то те же силы, на сей раз принявшие очертания длинных мрачных теней в залитом лунным светом океане, потащили и второй труп. Уцелевший пилот какое-то время пытался играть с акулами в игру «кто кого перетянет», но вскоре вынужден был выпустить из рук мертвеца, почувствовав, что акулы сильно искусали ему ногу. Акулы, покончив с трупом, снова вернулись к плывущему, а тот из последних сил упрямо плыл к берегу.
Акулы не отставали от него всю ночь, а на следующий день шли в такой близости, что пловец все время задевал их морды ногами. Буквально чудом, благодаря мужеству и большой физической силе, он все-таки достиг земли на вторую ночь, через 31 час после вынужденной посадки на воду. Акулы не оставляли его в покое до последней минуты.
Как отразить нападение акулы?
Способов защиты немало, но ни один из них не гарантирует успеха. Слишком многое зависит от обстоятельств, поэтому прием, обеспечивший спасение в одном случае, кончается смертью в другом.
Можно, скажем, оттолкнуть приближающуюся акулу ногой или рукой; можно отплыть в сторону или, наконец, даже броситься ей навстречу — способ защиты, издавна применявшийся ныряльщиками. Неплохо лечь на воду плашмя; тогда вы будете представлять собой наименее удобную цель и заставите акулу атаковать вас на поверхности, где ее хорошо видно. Следует отметить, что спасательные нагрудники, жилеты и куртки в этом случае являются настоящей западней, так как они связывают движения, упорно удерживают человека в вертикальном положении и лишают его возможности защищать ноги.
Если вы окажетесь на спасательном плоту и у вас под рукой найдется «Наставление для оставшихся в живых при кораблекрушении», — разорвите его и разбросайте бумагу в кильватере, позади плота. Во время войны подобная мера дважды спасала людям жизнь; акулы, бросив плот, кидались за бумажками и не возвращались.
Звучные удары по воде ладонью, громкие крики под водой и пускание пузырей — также освященные веками приемы. Случалось, что они действительно помогали при встречах с небольшими акулами. Ну, а что касается крупных особей, то вряд ли эти средства надежнее, чем краска или отпугивающие таблетки, принятые на вооружение военным ведомством США. Причина весьма простая — не всякую акулу можно испугать! В самом деле, трудно себе представить, что на голодную шестиметровую тварь произведут впечатление какие-то хлопки по воде или пузыри, пускаемые одиноким пловцом! Более того, поднятая суматоха скорее приведет как раз к обратным результатам — раздразнит акулу и привлечет других.
И тем не менее удары по воде, пожалуй, наиболее популярная тактика, горячо рекомендуемая для того, чтобы удерживать акул в должных границах. Инструкция, предназначенная для вооруженных сил США, настоятельно советует: «Производите отпугивающие звуки, бейте по воде ладонями». В фольклоре эта немудреная хитрость утвердилась также прочно.
Разумеется, небольших рифовых акул можно отогнать и шлепаньем по воде, но для крупных, опасных видов удары по воде служат призывным набатом, сзывающим братство на кровавый пир, — эти звуки притягивают их как магнит. Однажды группа сотрудников Скриппсовского океанографического института, работавшая у острова Клиппертон, попыталась ударами по воде отогнать с полдюжины акул, подплывших слишком близко. Через несколько секунд их появилось еще с десяток.
Впрочем, иногда шум и всплески действительно производят нужный эффект. Так, экипаж английского самолета, упавшего у берегов Цейлона, в течение шести часов мужественно отражал атаки акул, цепляясь за одноместный спасательный плотик. Четверка людей неистово плескалась всякий раз, когда акула шла на сближение. Находившийся на плотике выполнял роль дозорного и заблаговременно поднимал тревогу. Когда летчики уже находились на борту спасшего их судна и бросили последний взгляд на покинутый ими резиновый плотик, то вокруг него увидели «сотни и сотни акул». Несомненно, акулы были привлечены поднятой суматохой.
Близ Сиднея семеро ныряльщиков в течение нескольких часов удерживали на почтительном расстоянии австралийскую песчаную акулу длиной три с половиной метра. В погоне за рыбой, проплывшей под одним из них, акула подбросила его в воздух. Тогда пловцы организовали круговую оборону и отгоняли акулу шумом, а иногда пускали в ход пики. До конца дня они загарпунили более 60 килограммов рыбы — на глазах у акулы, которая все время плавала вокруг них на расстоянии 40–50 метров.
Кричать под водой и пугать акул пузырями, пожалуй, еще менее эффективно, чем шлепать по воде ладонями. Впрочем, пузыри воздуха, выходящие из скафандров водолазов, и в самом деле отпугивают акул. Некоторые аквалангисты также утверждают, что воздушные пузырьки из их аппаратов оказывают аналогичное действие, в то время как другие, напротив, считают это вздором. Как видно, результат зависит от конкретной обстановки, а также от величины, настроения, породы и аппетита акулы. Что ж, когда ничего другого не остается, можно попытаться отпугнуть акулу хоть пузырями — тут уж годится любое средство.
Но крики под водой действительно спасли жизнь троим немецким подводникам, чудом уцелевшим после того, как в 1943 году их лодка затонула у берегов Западной Африки. Уже порядком искусанные акулами, моряки опустили головы в воду и закричали на своих преследователей. И акулы удрали!
По словам Ганса Хасса, изобретателя портативной камеры для глубинных съемок и автора нескольких книг о приключениях под водой, акулу действительно можно отпугнуть криком, но отнюдь не всегда. Хасс неоднократно нырял в Красном море, кишащем акулами, поэтому к его мнению, очевидно, следует прислушаться. С другой стороны, аквалангисты итальянской подводной экспедиции, о которых мы уже упоминали, в том же Красном море проверили устрашающее действие крика на акул и пришли к выводу, что крики на акул не действуют. Таким образом, вопрос этот окончательно не решен, как, впрочем, и другие проблемы, связанные с поведением акул.
Как ни странно, но в конечном итоге звук может оказаться наиболее действенным отпугивающим средством. Джордж Ллано, автор книги «Пилот против моря», считает возможным сконструировать прибор, испускающий звуковые волны таких частот, которые нестерпимы для акул. В качестве доказательства он ссылается на случай, который произошел с одним летчиком, упавшим в Тихий океан. Его маленький спасательный плотик подвергся нападениям стаи крупных акул, налетавших на него со все возрастающей скоростью. В самый последний момент, «когда пилот в отчаянии судорожно уцепился за борт, его пальцы скользнули по внутренней резиновой обшивке, раздался высокий, визжащий звук, который, вероятно, прогнал акул». Будет ли это всегда оказывать одинаковое действие — вопрос спорный, но прибор, вызывающий подобные звуки, кажется нам более перспективным, чем все предлагавшиеся до сих пор средства. Технически такой аппарат несложно сделать портативным, с тем чтобы иметь возможность носить его на шее на специальном ремешке.
Само собой разумеется, что изобретатели не сидели сложа руки, а одновременно работали и в других направлениях. Так, в 1955 году был создан водонепроницаемый ручной генератор электрического тока, который, как утверждают, отгонял акул в значительном радиусе действия. К сожалению, судьба этого изобретения нам неизвестна; очевидно, в дальнейшем в нем обнаружились существенные недостатки.
