— Жива еще!

Осторожно освободив ногу, она поднялась и побежала к месту сбора раненых. Логика была простая. Ведь раненым должны оказывать какую-то помощь! Хоть элементарную. Иначе помрут все в пути-то! Это же люди, а не дикари — понимать должны.

Она оказалась права. Вокруг раненых воинов копошились какие-то женщины. Их было всего четыре. Все пожилые, а одна — так вообще старуха. Врачевательницы втирали в раны какую-то зеленую кашицу и перевязывали кусками полотна. Некоторым давали что-то выпить из глиняной посудины.

Катя подбежала к самой старшей. Она не знала местного языка. Потому просто коснулась плеча бабушки и стала показывать рукой на поле битвы.

— Элло! Элло!

Та оторвалась от очередного "пациента" и недовольно пробурчала. — Чего тебе надо?

Катя поняла суть сказанного, тут вариант лишь один. Сделала умоляющее лицо и снова: — Элло! Ей помочь надо…

Затем осторожно потянула женщину за рукав. — Там! Элло! Пожалуйста…

Та поняла. Снова буркнула что-то. Глубоко вздохнула и пошла следом за странной незнакомкой, говорящей на неведомом языке. Прихватив с собой крынку с таинственным снадобьем.

Приведя врачевательницу к раненой, Катя присела рядом и показала рукой на рану. Женщина не высказала никакого удивления. Если и удивилась, то виду не показала. Опустившись на колени, стала разглядывать. Покачала головой. С такими ранами не выживают. Но как объяснить это глупой девчонке, не понимающей слов? Вон как переживает! Наверно это ее сестра…

— Ладно, сделаю что смогу.

Она разорвала ткань вокруг раны и стала втирать зеленую кашицу. Минут через пять работы сочащаяся кровь остановилась. Что дальше? Все равно скоро умрет… В любом случае, на носилки ее нельзя, пусть тут остается. Она поднялась.

— Жди меня, я вернусь.

Катя послушно кивнула, не поняв — о чем речь. Она смотрела на эту суровую старуху как на последнюю соломинку.

Та ушла и вскоре вернулась, неся с собой еще одну глиняную крынку, совсем маленькую. С кряхтением присела и влила в рот раненой несколько капель. Вздохнула и задумалась. Протянула сосуд Кате. Подняла руку и показывая на небо, обвела круг. Потом растопырила пальцы.

— Пять раз в день! Понимаешь?

— Я поняла! Спасибо вам большое.

Старуха чуть поморщилась при звуках незнакомой речи. Затем кивнула и пошла к своим.

Катя проводила ее взглядом. Потом снова уложила голову раненой себе на ногу и замерла…

Примерно через час войско двинулось в обратный путь. Почти полная луна неплохо освещала землю. Все было видно, ну и зачем ночевать среди трупов? Тем более что дома остались жены и дети. Без мужчин они совсем беззащитны. Чем быстрей все вернутся, тем лучше…

Катя так и не спала всю ночь. Сидела, изредка меняя затекшую ногу. А утром, при первых солнечных лучах осторожно подняла раненую на руки и понесла к лесу.

— Хорошо что я такая сильная! Хоть для хорошего дела пригодилось…

Прошло около двух часов. Катя выглянула из укрытия и проверила — все ли в порядке с козой? Все нормально — щиплет травку. Вечером снова подоить надо. К счастью, в лесу совсем не было хищников. И вообще хоть сколько-то крупных животных. Бадда, которым надо было очень много кушать, давно перебили всю живность в округе. Лишь каким-то чудом сюда забрело стадо диких коз. Одну из которых Катя поймала и унесла к своей берлоге.

— Ну ладно, пора обедать…

Она снова подобралась к Эллес и стала капать оставшееся молоко. Вдруг та закашлялась, вздохнула, издав тихий стон и… открыла глаза!

— Йес!!!

Катя взвизгнула от избытка чувств. И чуть было не кинулась обнимать, но вовремя опомнилась.

— Эллес! Это я, узнаешь?

Та слабо улыбнулась. — Да. Конечно.

— Проснулась наконец-то!

Эллес осторожно пошевелилась, прислушиваясь к ощущениям. Вроде ничего… Могучий процесс регенерации за несколько дней восстановил поврежденные ткани, органы и ребра. Вот только слабость… Она еле могла двинуть рукой. Но это пройдет. Быстро пройдет…

— Сколько я здесь?

— Четыре дня, даже четыре с половиной.

Катя приподняла майку и показала на пояс-коммутатор.

— Подскажи Христа ради, как это снять? Замучилась уже. Надеть-то надела, а как снять — не знаю. Чего ты там делала с ним?

— Средним и указательным одновременно проведи вот тут.

Она показала нужную точку, и Катя с облегчением сняла надоевшее "украшение". Положила пояс на траву.

— Забирай. Наденешь как сможешь.

Эллес молчала, задумчиво глядя перед собой. И вдруг тихо спросила:

— Почему ты не вернулась домой?

— Ты что? — Катя растерянно всплеснула руками.

- Ты же сестра моя! Сестренка… Разве я могла тебя бросить…

Только что прошел сильный дождь. Он словно оживил местный ландшафт. Свежий воздух, мокрая трава и земля, прозрачное, голубое небо и прохладные лучи солнца. Все ожило, как будто природа получила второе дыхание. Так приятно слушать тишину, разлитую вокруг. Кажется, что время остановилось и жизнь замерла в ожидании чуда. В такие минуты хочется забыть обо всем на свете и просто наслаждаться моментом…

Первозданная картина радовала взор. Широкая прибрежная полоса. Меж невысоких пологих холмов, в окаймлении лесистых оврагов, течет речка. Заливные луга, усеянные желтыми цветами, перемежаются с зарослями ольхи, осины, ивняка. Слева — далекий лес, а справа, у самого горизонта виднеется тонкая голубая полоска — море. Тихо и очень спокойно. И если бы не узкая рукотворная дорога, протянувшаяся параллельно морю, то можно подумать что по этой благодати не ступала нога человека.

Но вот невозмутимая недвижность природы нарушилась. В расщелине между холмами показались две девушки. Вымокшие до нитки, они вышли на свободное пространство и встали, озираясь по сторонам.

Выглядели они довольно странно. Сильно загоревшие, почти смуглые. На теле — длинные грязно-белые рубашки, доходящие почти до ступней. Причем рукава безжалостно укорочены — обрезаны аж до локтей. Головы непокрыты, волосы стянуты на затылке узкими лентами и спадали на спину длинной пушистой волной. Пушистой в обычное время, сейчас же — просто мокрой. На ногах толстые кожаные подошвы, подбитые гвоздями. Обувь крепилась на ноге множеством кожаных ремешков, почти до колен. За плечами — объемистые котомки на коротких палках.

Но самое интересное — они были вооружены! Да еще как… За широкие кожаные пояса заткнуты короткие бронзовые мечи. У брюнетки, что повыше ростом, еще и нож за ремешком сандалии. И у обеих за плечами — луки и колчаны, полные стрел. В общем, выглядели девушки весьма воинственно и недружелюбно…

Катя радостно охнула, завидев дорогу, пересекшую поле.

— Слава тебе, богиня Теллура, мать-земля! Ты вывела нас на верный путь…

— Да, кажется мы вышли куда надо. Это Этрурия. Лишь у них были дороги в то время… Эллес кивнула. — Теперь уже не заблудимся. Надо идти по дороге на юг.

— Угу, конец мучениям… Хвала богам!

За время странствий Катя немало нахваталась при контактах с аборигенами. И теперь с удовольствием вставляла местные фишки при каждом удобном случае…

Вот уже почти месяц они неуклонно, аки муравьи, продвигались на юг по самой незамысловатой траектории. Беда в том, что земля лигуров изобиловала реками, озерами и что самое неприятное — горами. А посему путь на юг оказался крайне непростым и затейливым. Если бы не подсказки от местных аборигенов, коих девушки периодически встречали то тут, то там — вряд ли они смогли преодолеть природные преграды.

Очень помогла смекалистость Кати. Еще в самый первый день, уложив раненую подругу на травяном ложе, она побежала к полю брани. Там столько всего нужного и полезного! Надо было спешить собрать трофеи, пока трупы не начнут разлагаться под жарким италийским солнцем.

Тела каннибалов ее не интересовали. Что с них можно взять кроме звериных шкур? А вот погибшие лигуры — совсем другое дело! Оружие, одежда и самое главное — обувь. Самодельная обувка из коры, что смастерила Эллес, давно развалилась и босиком ходить не шибко удобно. Ступни уже были поранены в нескольких местах. Хорошо, что телу био-клона не грозили заражения и вообще любые инфекции. А ранки очень быстро затягивались.