В 1906 году мне пришлось вернуться домой, чтобы прооперировать старую рану. После операции, поскольку игры были мне запрещены, я впервые отправился в Вену. Тогда это был расцвет легкомысленного веселья, и австрийцы никогда не были превзойдены в искусстве надувания пены. Они такие же веселые и беспринципные, как французы - остроумные и хваткие, и я полюбил Вену, как и любой другой город.
Деньги казались такими же дешевыми, как в Южной Африке, и я понял, что азартные игры, должно быть, являются универсальной болезнью, поскольку однажды вечером в Жокей-клубе граф "X" проиграл 100 000 фунтов стерлингов в экарте за четыре руки. Его противник предложил сыграть пятую руку double или quits, но граф не стал тянуть и отказался.
Несколько недель восстановления сил и мирских забот заставили меня с благодарностью вернуться в Преторию к Хилдьярдам, а также к моим лошадям. Вернувшись, я обнаружил еще одно пополнение в семейном кругу Хилдьярдов - Кэтлин Хилдьярд, племянницу сэра Генри. Более доброй и мужественной женщины не найти. Она обладала тем веселым духом, незлобивым юмором и спокойной уверенностью, которая проистекает только из внутреннего мира. Создавалось впечатление, что она была в самых лучших отношениях со своим Создателем и совершенно не обращала внимания на материальные удачи, которые ей не достались. Она была другом и доверенным лицом каждого из нас и привносила много нового в и без того восхитительную атмосферу, созданную всеми членами этой уникальной семьи.
Сэр Генри был комендантом штабного колледжа до Южноафриканской войны, и однажды я спросил его, кто был его лучшим учеником. Он, не задумываясь, ответил: Дуглас Хейг. Это был еще один пример его проницательного и глубокого суждения, поскольку, хотя Хейг в то время был генеральным инспектором кавалерии в Индии и главным офицером штаба лорда Френча на протяжении всей Южноафриканской войны, он отнюдь не был тогда на вершине дерева.
Поло в Южной Африке было первоклассным, и, поскольку я был лишен свиной палки, поло было на втором месте в моем списке.
Пока мы были в Южной Африке, мы дважды выиграли межполковые соревнования: Олдри играл под номером 1, я - под номером 2, Ламонт - под номером 3, а Бутча Хорнби - на задней линии. В 9-м Лансере, 4-м Гусаре, 5-м Драгунском Гвардейском полку, Бэйсе и 6-й Конной пехоте были хорошие команды, включая Ноэля Эдвардса и Ритсона, которые играли за Англию, а Реджи Хоар и Сэдлер Джексон также были в первом полку.
В 1908 году мой начальник должен был выйти в отставку. Мне было очень неприятно расставаться с ним и возвращаться к жизни обычного, более привычного солдата.
Я прослужил в полку несколько месяцев, а затем отправился в отпуск домой и снова поступил в полк в Брайтоне. Если перемены полезны для души, то Брайтон должен был стать для меня настоящим курсом переподготовки, поскольку вряд ли можно было представить себе больший контраст с Мидделбургом, Капская колония. Сходство было только одно: я был так же свободен от разъедающих генералов и мог проводить большую часть своего времени в гонках и содержать пару преследователей в Финдоне, куда я отправлялся ранним утром на работу.
Поло в Англии стало очень профессиональным и потеряло для меня свою прелесть, и я на время забросил его, как вдруг меня снова заставили выйти на поле, когда Олдри заболел, и мне пришлось играть за полк на межполковом турнире. Мы выиграли кубок, но не могу сказать, что я наслаждался турниром, зная, что вся ответственность будет лежать на мне, если что-то пойдет не так. В раунде перед полуфиналом я сильно ударился, и нога сильно болела. Мне удалось продержаться до конца турнира, но после рентгена оказалось, что нога сломана, но уже срослась.
Солдатская служба в Англии не была захватывающей профессией. Здесь не было давления работы, легко можно было получить отпуск, и я воспользовался неспешным темпом, чтобы лучше узнать континент.
В первую очередь меня привлекали Австрия, Венгрия, Бавария и Богемия, славящиеся отличной стрельбой - от благородного оленя, косули и серны до фазанов и куропаток.
Стрельба была восхитительной, спорт - отличной связью, а ружья - приятным интернационалом, не омраченным политикой.
Однажды я ехал в Баварию и остановился на несколько часов в Париже, чтобы пересесть на другой поезд, который должен был доставить меня в Аугсбург. По прибытии на немецкую границу я вышел из вагона для прохождения таможенного досмотра, и когда я вышел на платформу, ко мне подошел немец в штатском и спросил: "Вы офицер?" Когда я ответил, что да, он велел мне пройти с ним, и я предвкушал восхитительную перспективу оказаться за решеткой. Спускаясь с платформы, мой сопровождающий спросил: "Вы французский офицер?" Когда я отрекся от этого и сказал: "Нет! Я англичанин", его отношение полностью изменилось. Он стал очень дружелюбным, сделал все возможное, чтобы провести меня через таможню, а в завершение показал мне своих полицейских собак. Обдумывая этот инцидент, я представил себе, что немецкий агент, должно быть, отметил меня в Париже, сделал вывод, что мое имя французское, и передал информацию своим людям на границе. Это было в 1910 году, и это показывает, насколько пристально немцы следили за границей, насколько глубока была их враждебность к французам и насколько продуманными были их меры предосторожности.
Именно на стрельбах в Богемии с принцем Коллоредо я познакомился с полковником Бобом Сэндеманом. Он был полковником Королевских Глостерширских гусар, прекрасным спортсменом и прирожденным солдатом, и мой восторг, должно быть, был очевиден, когда он предложил мне стать его адъютантом. Как ни не хотелось мне служить в Англии, я знал, что жизнь йоменского адъютанта - завидный жребий и известна как приятная как в военном, так и в социальном плане, а Глостершир - сердце страны хорошей охоты.
В таком графстве на первом месте стоят дела, и обучение йоменов было тщательно спланировано, чтобы не мешать сезону майской мухи и закончиться до начала охоты, но в течение нескольких недель обучения энтузиазм и стремление офицеров и солдат действительно стимулировали. Мы подвергли их изнурительной тренировке, и все равно они просили большего и были бы крайне разочарованы, если бы не получили его. Ночи были веселыми и шумными и приводили к потерям, которые мы не понесли днем.
Ранней осенью, когда не было ни тренировок, ни рыбалки, ни охоты, я нашел восхитительную систему, по которой я вел свои адъютантские дела с континента по переписке. Все бумаги присылали мне на подпись и обратно, а изредка и с сожалением я прибегал к расходам на телеграмму. Все это свидетельствовало об отсутствии национальных кризисов и о высокой степени эффективности и сообразительности Королевских Глостерширских гусар, которые, несомненно, были лучшей частью йоменов и вполне могли полностью управлять своим собственным шоу.
В первую зиму я снимал квартиру в Чиренчестере, а после - дом в Бринкворте, на краю владений герцога Бофорта. Герцог прекрасно относился к гончим и обладал завидным умением всегда оказываться в нужном месте в нужный момент. Сила предвидения играет важную роль почти во всех видах спорта и игр, но в охоте и в M.F.H. она добавляет огромное удовольствие от всего поля.
Герцог весил двадцать стоунов и ездил на огромных лошадях. Он никогда не перепрыгивал через забор, но открывал ворота с такой ловкостью, что проскакивал через них быстрее, чем кто-либо другой успевал перепрыгнуть соседний забор. Позже, когда ему пришлось отказаться от верховой езды, он охотился в "форде" и все равно всегда оказывался на месте, а в качестве охотника на лис ему не было равных.
Его егерь Джордж Уолтерс и его первый хлыст Том Ньюман обеспечили нам отличный спорт, и с герцогом всегда много солдат: Джамбо Уилсон, ныне фельдмаршал лорд Уилсон, Эллингтон, ставший маршалом в R.A.F., Джон Воган, командовавший кавалерийской дивизией, Ноэль Эдвардс, Морис де Тюиль, Олдрей - все прекрасные наездники. Почти все молодые, увы, погибли в войне 1914-18 годов.
