— Всё, всем в строй, идём дальше, — быстро прервал я дискуссии недоуменных бойцов.

Нас ещё жилой блок ждал. Там этих тварей должно быть не меньше.

***

Вход в жилую зону был такой же, как обычно. В нём внешне ничего не изменилось. Никаких аномалий и изменений в коде, как сказала Лисса.

— А чё тут так пусто? — напряженно спросил один из бойцов авангарда.

Вот и мне интересно.

Где все.

Тут три… Нет, четыре. Четыре яруса, выстроенных лесенкой. На них располагались зоны с жилыми модулями по три-четыре комнаты на жилой квадрат.

И всё было абсолютно пусто.

Ни души.

— А у тебя такое тоже было? — тихо спросила меня Лисса, глядя на мертвый жилой блок.

Я лишь покачал головой. Тут была мясорубка похлеще чем на некоторых планетах. В конце концов, именно тут мне пришлось оставить Шмеля прикрывать наш отход.

А теперь тут пусто.

Солдаты наравне со школьниками рассматривали необычные пейзажи, открывающиеся с верхних этажей в то время как мы осторожно продвигались по сектору.

Мы миновали небольшую арку и добрилась практически до центра жилого блока корабля. В темноте и тишине это было очень и очень неприятно. А мне ещё неприятнее, зная о необычности ситуации.

Но ничего не может быть тихо и спокойно, когда я присутствую в поле. Неожиданно один из жилых блоков заскрежетал, металл прогнулся к нам и, не выдержав такого наглого напора, лопнул. К нам на свет фонарей вывалилась… Меха.

Меха? Что тут забыла меха?..

— В укрытие! Разойтись! — одновременно со смятением в мыслях, я начал отдавать команды на рефлексах.

Маханизированный костюм провёл длинную очередь над нашими головами. Не знаю, была ли это простая провокация или попытка показать своё превосходство, но пока он там тупил, мы смогли занять укрытия и начали стрелять по нему.

Точнее, боты начали. Школьники засели как можно дальше от боя и старались не отсвечивать. Я тоже не стрелял. В конце концов, это бесполезно — в лоб автоматная пуля меху не возьмёт.

Я нашёл взглядом пару бойцов и махнул им рукой. Один из солдат вопросительно уставился на меня, ожидая приказов.

— Мне нужен огонь на подавление это шту…! Твою мать…

Только что эти два индивидуума показали, что далеко не все укрытия пуленепробиваемые. На пример, их только что изрешетило очередью из крупнокалиберного пулемёта мехи.

Хм… А эта скамья, за которой я укрываюсь. Она мне вообще хоть как-то поможет остановить такую пулю?

— Да и хрен с ней… — зло бросил я, ища другие пути действия.

Путей не было. Зато на глаза попалась Принцесса. Она слегка дрожала, сжимая в руках свой автомат. При этом её взгляд бегал из стороны в сторону. Девушка явно пыталась казаться спокойной, но почему-то не очень-то хорошо у неё это выходит. Я схватил её за плечо и громко спросил:

— Патроны есть?

Она не ответила. Тогда я рывком перетащил её, поставив лицом к лицу. Тут девушка меня наконец-то заметила.

— Где сопровождающие?

Вместо ответа она кивнула в сторону погибших бойцов. Понятно.

— Патроны есть?

Она покачала головой.

— Отвечай!

— Нет! Нету у меня нет! — тут де затараторила школьница.

— Отлично. Тогда иди — поищи.

В следующую секунду Принцесса с глазами, полными недоумения и растерянности, летела с этажа после моего пинка. Она так удачно оказалась между мной и краем, что я просто не смог удержаться.

Конечно я не хотел её убить нахрен. Просто это был самый быстрый способ обезопасить её и скинуть на путь, ведущий к зоне эвакуации.

Я там ещё её крики слышал, отдаляющиеся всё дальше и дальше, но выстрелы мехи быстро показали реальное положение дел. Теперь мне нужна ИИ-шка.

— Лисса! — взревел я, не двигаясь с места.

— Я!

— Быстро ко мне!

ИИ-шка прибежала через пару секунд. В прыжке перемахнула через скамью и приземлилась рядом со мной.

— Гранаты есть?

— Последняя, — бросила она, вытащив из подсумка глушилку.

— Хорошо. Давай, работаем как договаривались, — продолжил я, взяв гранату и кивнув в сторону края.

— Поняла?

— И оставь мне пару человек, нужно разобраться с этим гостем.

Она кивнула и тут же сорвалась к краю площадки. За ней побежали и другие солдаты. Один добежать не успел, поймав пулю в затылок и распластался на полу. Паралельно с этим, я заметил как двое бойцов тащили одного из школьников, за которым тянулся небольшой кровавый след. Надуюсь, не помрёт, но это не основная моя цель. Основная — Принцесса.

Стрельба же так и не прекратилась. Судя по количеству стволов, Лисса оставила двоих, как и просил. Любит она иногда буквально воспринимать сказанное, но сейчас это было на пользу.

— Ирис, дай трекер уязвимостей этой хреновины, — прошипел я, не отрывая взгляда от мехи.

— Команда некорректна. Нет цели.

Вот блин, там где одна машина работает хорошо, вторая начинает тупить.

Тихо матеря неоабочий СППР, я переполз на другой конец скамьи. Меха за это время уже успела среагировать на беспорядочную стрельбу оставшихся двух ботов и перла в их сторону, не обращая на меня н какого внимания.

Я дождался, пока не окажусь в совсем уж мертвой зоне для её глаз, а затем быстрыми перебежками добежал до другого, более прочного укрытия, находящегося за спиной у многотонного костюма.

И именно в этот момент я услышал скрежещущий голос пилота. Такой, будто ржавой трубой по стальному листу водишь. Это точно было словосочетание и если первое слово я не разобрал, последнее понял скорее подсознательно.

Трекер.

Эта хреновина работала без наведения и сейчас почему-то решила её включить. Хорошо ещё, что на этот раз у меня было средство, способное нанести нормальный ущерб. А то искать танк тут будет немного проблематично.

Я высунулся из укрытия и прицельно, короткими очередями открыл огонь по тыльной стороне мехи из импульсника. Она успела сделать очередь по своим целям, но под самый конец одна из ног подкосилась и машина упала на колено. Вторым вышедшим из строя механизмом была одна из рук.

Меха начала неуклюже разворачиваться в мою сторону. Я же полностью вышел из укрытия и побежал к ней. Нужно было сократить дистанцию, если Такэра и может удачно поразить её в сочленения, в лоб её реально только танк остановит.

Я добежал до костюма, когда он практически развернулся ко мне. Относительно ловко увернувшись от пролетяющей мимо клешни — не знаю, кто в здравом уме назовёт это рукой — я снова проскользнул ей за спину. Быстро развернулся, забрался на корпус, пропихнул импульсник в место соединения головы и шеи.

А затем всадил в него весь оставшийся магазин.

После этого машина затихла и замерла. Она больше не шевелилась.

Снова стало угнетающе тихо.

Я спрыгнул с мехи и, на ходу меняя магазин, нашёл бойцов, оставленных Лиссой. Один из них лежал, прислонившись головой к стене. Второго я не увидел полностью, но чья-то рука выглядывала из-за груды хоама недалеко — скорее всего, его. Оба мертвы.

— Ну вот я опять остался один…

Хотя ладно, хрен с ним. Меха! Мы смогли завалить тут меху!

Какого хрена тут вообще делала меха?!

Я тут же полез проверять возможность отпереть броню. Может, тот кто в ней сидит, поможет мне узнать эту таинственную историю появления на Аиде враждебных мех.

Потыкав стволом импульсника в сочленения, попытавшись отколоть парочку пластин и чуть не сломав себе пару пальцев, я нашёл систему экстренной эвакуации пилота. Нажал на неё и меха раскрылась.

Внутри было пусто.

Какого… Хрена?

Эта меха, она реальна тут как всё виртуальное, окружающее меня. Она только что стреляла по мне и куче цифрового войска. Она… Блин, я знаю, что она не могла управляться удалённо. Она команды своей СППР отдавала!

А она пустая.

Как?

Почему?

Обдумывая, что же это на самом деле только что было, я ненароком вспомнил слова Лиссы. Текущая ситуация: жопа. А не было ли нарушения логики мира в её общем пояснении? Может, она сама не знала, что такое могло бы произойти?