— Кто… Кто вы такой…?

— А теперь вспомни, как звали твоего командира. Тот, кого поставили над Волкодавом.

Она где-то секунд десять стояла в недоумении, всё ещё удерживая руку на кобуре. По хмурому, полному складок, лицу, было понятно — человек упорно думает. Сопоставляет все части в один общий пазл.

И выходило у неё это ну очень болезненно. Прямо вижу, как мозг ломается.

— Джокер… Джокер?.. Вы?.. Вы Джокер?..

Ура, победа.

Только вот, почему она на меня так смотрит?

Лисса?.. Готовься вырубать свет…

— Да..?

Она опустила взгляд и начала что-то тихо бормотать себе под нос.

— Спасибо…

Что? Что она прошептала там?

— Спасибо… Спасибо-спасибо-спасибо. Спасибо! Спасибо вам!

Если бы не защитное стекло, уверен, что ничто не удержало бы её обнять меня. Я даже немного назад отшатнулся от такого напора.

— Но что?.. Зачем было столько времени скрывать это от меня, командир? Я же… Да я же за вас!.. Да вы меня оттуда вытащили! Да я!

— Вот поэтому и не говорил, — как можно быстрее перебил я её.

Не хватало ещё всю коллекцию «да я…» тут выслушивать. Времени мало, с такой скоростью, ВСОП-шники поймут, где я. Как минимум, ближайший патруль заметит и поймает.

— А теперь мое нужна твоя помощь.

— Всегда готова. Для вас что угодно, командир...

— Отлично, — снова прервал я начинающуюся речь. — дай ствол.

Вот тут она замерла. Видимо, слишком неожиданно было это услышать.

— Я… Эм… Не могу. Не могу сейчас, но… В общем… В общем вот. Вот, возьмите.

Она пропихнула через небольшую щель между столом и стеклом небольшую планшетку с записью. Я её взял, окинул быстрым взглядом и быстро спрялат под плащом.

— Это мой адрес. Приезжайте вечером, я сегодня буду после смены. Там всё будет готово, — с явным энтузиазмом пояснила девушка.

— Хорошо, я буду сегодня.

Я развернулся и вышел наружу. В саму академку заходить смысла не было. Да и Выдра однозначно не пропустила бы… Скорее всего… Думаю…

Хотя…

Да всё-равно там делать нечего.

— И что теперь? Поедешь к ней?

— Нет, — одними губами ответил я ИИ-шке, смешиваясь с толпой. — покатаемся по городу, а затем к ней.

— Так я это и имела в виду.

— Тихо…

Я вышел одновременно очень удачно и неудачно одновременно. Удача состояла в том, что на ушице была куча народу. Все куда-то спешили, торопились. Толпились.

А неудача — я вышел в тот момент, когда мимо входа в академку проходил патруль правоохранителей.

А мне как раз в их сторону идти…

Я вдохнул-выдохнул, постарался спрятаться за воротник плаща и пошёл в обход этой прекрасной группы патрульных.

И вроде бы даже получилось. Я из обошёл по большой дуге, вышел за спину и уже хотел было вздохнуть полной грудью, но…

— Эй! Эй ты! Мужик, а ну стоп! Стоять, именем закона!

Ага, спешу и падаю исполнять! Естественно я тут же сорвался с места!

И вместе со мной побежало ещё человека четыре.

Хренасе тут повадки у людей. Самое интересное, среди бежавших было ещё и одна женщина.

Может они и не за мной побежали?

— Лови этого урода в плаще!

А, не, за мной.

До машины оставалось всего ничего, так что шанс оторваться от патрульных на спринте у меня был хороший. Плохо, что сделать я это так и не смог, потому запрыгивал в заведенное такси при них.

А жаль, придётся теперь снова менять машину.

Хорошо ещё, что заметили слишком поздно. Так бы конфликта интересов я бы не избежал.

Сейчас же машина на полной скорости ехала к месту, где меня ждала другая такая же. И вся эта канитель закончится только к вечеру.

С другой стороны, она закончится скоро, а не через месяц. Это уже хорошо.

Вечером патрулей на улице стало ещё больше.

Не знаю, сколько раз Лисса с помощью своих непревзойденных навыков нихрена не делания смогла заставить бота такси обогнуть город — на шестом круге я заколебался считать и задремал — но попытка оторваться от погони пеших ВСОП-шников была засчитана. Мы вьехали в другой район, сменили машину и просто начали нарезать круги по городу. И никто нас не мог найти.

Точнее никто не мог проверить каждую машину такси в городе. Искать-то искали, ещё как искали.

К вечеру я подъехал к указанному выдрой адресу. Выходить желания не было от слова совсем. Даже не смотря на отсиженный, за всё время движения, зад, было очевидно, что в машине было в разы безопаснее. Всё же пусть Выдра и пошла на контакт, но доверять ей до конца… Нет, не могу. Просто не могу.

— Может, я ей просто покажу себя? — поинтересовалась ИИ-шка. — она перепугается и всё сделает.

— А потом позвонит в участок и сообщит обо мне.

— Так она и так и так сообщит, если что-то пойдёт не так.

— О тебе-то никто не в курсе. Забыла? Она же и о тебе скажет.

Не, нужно быть наглее.

Я вышел из машины и вошёл в указанный подъезд. Поднялся на нужный этаж — второй, к слову.

Позвонил в нужную дверь.

Её открыл нужный человек.

— Господин Скайлов! Ты пришёл!

Так… Ты же сама мне назначила это место…

— Заходи! Заходи быстрее! — энергично оттарабанила Выдра, зазывая меня внутрь. — и дверь закрой.

Не похоже, что она нервничала. А если и нервничала, то точно не из-за того что чего-то не договаривала или боялась моего розыска. Она по этому поводу вообще не парилась, как ни посмотри.

— Я тут ужин готовила, тоже будешь? — раздалось, предположительно, со стороны кухни.

— Нет, я поел.

Я быстро разулся, снял подранный плащ и пошёл вслед за Выдрой и уселся на ближайшем стуле. Она действительно была на кухне, что-то готовила у плиты…

И, кажись, бралась за раскалённую сковородку голыми руками.

— Что? Это протез, им можно хоть в огонь лезть, — кратко пояснила Выдра, увидев мой слегка прихреневший взгляд. — вот, ешь.

Она поставила передо мной тарелку. С чем-то напоминающем макароны.

Сразу вспоминаю тот ядерный макаронный взрыв…

— Я же говорил, что не голоден.

— Ты говорил, что поел. Это не значит, что не голоден, — безапелляционно заявила она, усевшись напротив. — так что давай ешь и рассказывай.

— Ну… А что тебе рассказывать-то? — устало спросил я, всё-таки отодвигая страшный сон ученого в сторону.

— Всё.

— Короче смотри. Сначала появились звезды, затем — планеты…

— Джокер, — тут же перебила меня Выдра. — ну я же серьезно говорю. Давай, всё что случилось тогда на Фестусе.

— А, ты об этом…

— Конечно! Меня же с вами тогда не было. Я не знаю, что там случилось.

— А когда тебя вытащили с планеты? — поинтересоваться я.

— В тот же день, как вы поехали дальше. Я даже начало конфликта не застала.

— Везёт тебе…

Значит, её вывезли аккурат перед блокадой. Правда, везучая девушка. Пусть и без одной руки.

Ну а я что, я рассказал. Всё, что помнил. А помнил я многое. С каждым сказанным фактом лицо Выдры становилось всё серее. Похоже, те обеспеченцы были ей хорошо знакомы. А их тогда полегло порядочно. Даже с учетом того, что я решил опустить «привет» от Принцессы.

Кстати, о дочери командующего я тоже ничего не сказал. Ей ведь ещё учиться в той академии, а Выдре — работать там.

Конечно, если всё пройдёт хорошо.

А если нет — надеюсь, Лисса сможет замести следы.

— Так а что за просьба-то была? — выдернула меня Выдра из не очень позитивных мыслей

— А, это. Всё просто. Мне нужен пистолет.

— Пистолет? Конечно, он в тумбе, рядом с гранатами. Бери на здоровье, можешь не возвращать.

Ха. Ха. Ха. Очень, блин, смешно.

— А если серьезно?

— А если серьезно, то ты с ума сошёл. Не буду я просто так кому-то отдавать своё оружие. Не обижайся, командир, но даже тебе. И где тебя так помять успели?

Только заметила чтоли?

С другой стороны, она права. Никто никогда не будет так рисковать. Но, если правильно надавить…