— Блин, Лисса, не тупи.

Я вызвал панель управления и нажал пару кнопок в воздухе. Реальность тут же преобразовалась в опустевшую, разрушенную войной улицу, а мой ящик за спиной стал остовом одного известного боегового шагахода.

— Я это всё из памяти взял.

Я ещё потыкался в меню, в то время как Лисса осматривала то окрестности, то ботов передо мной. Лоты, к слову, тоже на месте не стояли, а сами глазели кто куда. Ну как обычные бойцы, обживались на новом месте.

— Чёрт, нужно будет им надстройку одну сделать… — пробормотал я, спустя с десяток минут проверок.

— Почему? — донеслось до меня со второго этажа одного из домов, там где был пулемёт.

— Вызови ещё одного человека.

Лисса тут же выполнила команду и пошла ко мне. Правда, когда подошла и увидела лицо появившегося бота, слегка нахмурилась.

— Узнаёшь, да? Если её узнают и местные школьники — будут вопросы.

Перед нами стояла Выдра. В той же старой пустынной форме обеспеченца. Она бодро крутила головой по сторонам, но с места пока не сходила.

— Нужно будет настроить им шлемы. Ещё кое-что подкорректировать, но это так. Мелочи.

— На пример?

— А ты глянь выше. Чё это за хрень.

Лисса подняла взгляд над бойцом и на пару секунд задержала его там. После чего, перевела внимание опять на меня.

— А что не так?

— Действительно.

У Выдры над головой виднелась зелёная полоска с цифрами 100/100. Я ничего против не имею таких фигни, но если это не обучающий материал. Всё же, часть старых алгоритмов капсулы всё же смогла проскользнуть и сюда.

— Нужно убирать, — пробормотал я. — чтобы было всё как в жизни. А в жизни такого вот не существует и существовать не может. Не буду я им тут стрелялки-рпгшки делать.

— Слушай, а это не ударит по психике студентов? Ну, они же должны понимать, что это виртуальная реальность, а не реальная.

— А кто сказал, что они должны отличать?

— Тогда нам нужен будет какой-нибудь психолог, чтобы с ними говорить.

— Да ладно. Справятся как-нибудь.

— А ты сам-то, когда в такую капсулу во время учёбы лез — как справился?

— Без всяких мозгоправов. Потому и они справятся.

— И всё же…

Мы поборолись взглядами пару секунд. Если до этого, Лисса ещё могла смириться с моим упорством, то сейчас почему-то была крайне упорной. Как будто, поняла, что тут что-то пойдёт не так.

— Ладно-ладно. Я свяжусь с этим Хренли. Попрошу чтобы он передал Крику. Но это потом. Сейчас нужно завершать регулировку.

Завтра нужно будет начинать, если я хочу по-быстрому сделать то, что хотел.

***

В аудитории виртуальной реальности находился весь класс Елизаветы Эльштен. Они стояли, обступив капсулы и со смесью интереса, страха и ужаса смотрели на того, кто смог устроить переполох своим первым появлением.

На демона-учителя.

И уйти не было возможности. По расписанию, занятие было у них именно в этой аудитории, а прогуливать тут было не то чтобы не принято. Каралось исключением.

— Итак, товарищи курсанты, сегодня мы…

— Товарищи? — шепнул один.

— Курсанты? — тихо удивился другой.

—…Сегодня у вас пройдёт первое практическое занятие, — продолжал преподаватель, не обратив внимания на свою оговорку. — цель занятия очень проста:выяснить ваши возможности работы в команде и в одиночку. Проходить его будете тройками, их я распределю самостоятельно, когда вы ляжете в капсулы. Вопросы?

— Господяу преподавяутель. А а какие задяучи? — спросила елинственная на класс кошкодюдка.

Чем, честно говоря, заставила учителя слегка скрипнуть зубами. Не самим вопросом — манерой речи.

— Задачи узнаете по погружению. Следующий.

Вопросов больше не было. Остальные просто боялись их задать. Даже сама Эльштен тихо стояла в толпе, хотя лично решила выяснить, кто такой этот преподаватель на самом деле. Потому и начала за ним следить.

— Если вопросов больше нет, попрошу занять капсулы. Начинаем вашу первую практику.

Может быть это и было лишь мимолётное ощущение, но у Елизаветы почему-то мурашки по коже пошли от последней фразы этого странного учителя.

Студент лёг в капсулу и дождался её активации. Перед ним на пару мгновений полностью пропал весь свет и звук, но затем тут же стало светло, а перед глазами мелким текстом стояла обещанная учителем задача.

Оборонять позицию.

И всё.

—…И он говорит мне «ну вы найдите свою позицию, их там должно быть не много». Что? Что «ха-ха», я три дня искал. Немного, блин.

— Эй, смотри, это эти.

Ученик появился где-то по среди улицы и начал оглядываться. Это была старая улица, грязная, побитая временем. Скорее всего, тут раньше шли бои и была стрельба, но сейчас тут просто бесполезно шатались боты.

Кстати, боты точно были не рады появлению тут кого-то другого, помимо них. Правда, фразами и неприятными взглядами сквозь их шлемы этим всё и ограничивалось. Их спокойно игнорировали.

— И где мы? — раздалось у него за спиной.

— Не знаю. Город какой-то, — ответила спрашивающему напарница.

Развернувшись, студент увидел своих однокурсников. Парень и девушка, оба были одеты в военную форму и в руках держали автоматы. Он опустил глаза вниз — да, он был одет также как и они.

— Вы же тоже видели задачу, верно?

— Да, но только от кого обороняться? С какой он стороны придёт?

— Что это вообще за слово такое, «оборонять»? — вставила свой вопрос студентка.

— Люси, я понимаю, что его уроки тебе не нравятся, но не до такой же степени, чтобы вообще его не слушать.

Они пару минут тупо стояли, примеряясь к весу оружия и подгонке снаряжения. Только ветер, проходящий через пустые оконные рамы, слабо выл, нарушая эту тишину. Ветер и редкие разговоры ботов.

— Слушайте, мне кажется или это Хронос? — нарушил тишину один из студентов. — кто-нибудь был на нём?

— Неа, ниразу.

— И я нет, — подтвердила девушка. — а ты почему так подумал.

— Да я вроде как эту улицу в новостях видел… — слегка растеряно ответил парень, сильнее оглядываясь.

Их целенаправленно игнорировали. Боты не хотели подходить и что-то пояснять, никто не выражал вообще никакого отношения к этим троим, помимо пренебрежения.

— Ну, если у них пулемёт стоит стволом туда, — парень указал на дома напротив точки.— значит, и враги там.

— И что делать будем?

— Как что, Люси? Не читала чтоли? Отбиваться от врагов, всё такое, — сказал один из студентов.

— Да, сегодня же первый день, — бодро вторил ему второй.— всё должно быть проще простого.

«Ага, конечно», подумала студентка. «Проще простого? С таким преподавателем?»

***

Группа из шести человек тихо подходила к дверям особняка. Трое были одеты в Кирасы, в то время как оставшиеся в форму подразделений обсечения.

Особняк был необычным: большим, деревянным и довольно красивым. Он выглядел также, как и дома за забором, откуда они и начали. Начали с одной простой задачей «взять штурмом здание».

— Чего ты там возишься, — спросила девушка в броне абордажника своего одногруппника. — сколько у нас времени? Час? Два? На сколько рассчитана эта симуляция?

— Не зняую, — ответила вторая напарница. — но тут довольняу мило.

— И пусто.

— И пустяу, да.

Третий студент, не выдержавший этого, отодвинулся от замка и бросил презрительный взгляд на этих двоих.

— Может, хватит уже? Ладно одна ныла без остановки, так теперь и вторая решила замяукать? — зло процедил он.

— А кто тебя заставлял на его первых занятиях так выпендриваться? А, Люсьен? — язвительно заметила одна из девушек.

— Дяу, именно.

— Если бы не это, могли бы спокойно получить свои оценки и сидеть-отдыхать.

— Дяу.

— Вот, кошечка меня понимает.

Пара ботов-солдат за их спинами непонимающе переглянулась, но никто этого не заметил. Единственное — кошколюдка почувствовала, что что-то не так и обернулась на них. Но к этому времени бойцы уже эмитировали тупых болванчиков, чтобы не попасть под руку своего командира.