- Понимаете, Гринвальд очень плохо учился в последнее время, начал пропускать многие занятия... Вот мы и решили, что вы сможете на него повлиять. Остальные ваши ученики стали намного дисциплинированнее.

Я, хмыкая, изображал сомнения. Загвоздочка...

- Ты то сам как, не против перейти ко мне в группу?

- Конечно, конечно, профессор Даркен! - юнец едва не выскочил из мантии, проявив настоящие живые эмоции. Он с надеждой заломил пальцы.

Я скривился. Черт, да этот хлопчик и впрямь жаждет вступить в наши немногочисленные, но дружные ряды. Кажется, моя группа начинает обретать ореол культовости в стенах Колдовгаста. Так, глядишь, скоро отбоя от желающих не будет записаться ко мне в класс!

- Должен предупредить, что ты не на курорт приезжаешь. Я человек справедливый, но строгий. За малейшую провинность и неуважение пеняй на себя и готовь задницу... Прощу прощения, мисс Шмондис.

- Что вы, что вы, профессор! - по-девчоночьи захихикала она. - Вы так образно рассказываете про задницы!..

Поморщившись, я сказал:

- Ладно, беру. Завтра чтобы с утра был в моем классе, без опозданий. Торчел за старосту, все организационные вопросы в мое отсутствие через него.

Гринвальд торопливо кивал, опасаясь, как бы я не передумал. Шмондис же радостно прокаркала:

- Очень хорошо, профессор, очень. Вот их и снова двенадцать!

Меня словно иголкой кольнуло. Она же, не заметив, принялась что-то лопотать о необходимых для перевода ученика бумагах, и что сама лично займётся этим. Я, не обращая более внимания на ее трепотню, лихорадочно вцепился в это число. Двенадцать. Отчего-то директору было очень нужно, чтобы количество моих учеников составляло ровно двенадцать. Только этим и обусловлен в первую очередь перевод Романа Гринвальда ко мне. Почему? Что в этой цифре? Двенадцать. Что-то свербило меня, настойчиво подсказывая, что за суматошными и хлопотными событиями последних дней я что-то упустил, забыл. Что-то, связанное с числом двенадцать.

Глава одиннадцатая, в которой я продолжаю учить, получаю весточку от Жерара Терьера, принимаю очередное решение, а Новый год приближается.

В широком представлении Романа Гринвальда классу особой нужды не было. Ребята уже седьмой год обучались под крышей Колдовгаста и хорошо знали друг друга. Единственное что моих питомцев, как и меня, смутил сам перевод юноши из другого класса. Повторюсь, особо отстающим он не был, в конфликтах со взрослыми не состоял. Пусть и талантами особыми не особыми, но и отсталым дебилом не являлся. Выбрали худшего из лучших? Странно, очень все это странно.

Самому то Гринвальду мои занятия очень пришлись по душе. И даже когда он на первом же уроке плюхнулся пузом на пол и попробовал отжаться двадцать раз, его не сбило с положительного настроя. А ведь парнишка всего лишь опоздал на пол минуты... Ну да ничего, я ни с кем церемониться не собирался. В остальном он проявлял похвальное рвение. Разминка и гимнастика ему понравилась, занятия самообороной вообще привели в восторг. Идею с превращением отжатого у Каменикуса помещения в спортзал поддержал всеми руками. Странно. Что этому парню делать в моей группе? В перевоспитании он определенно не нуждался. Двенадцать. Все дело в этой чёртовой цифре.

В среду я начал собирать добровольческий отряд для привидения нашего спортзала в благопристойный вид. Предстояло избавиться от лишнего хлама, все вымыть, выскоблить. Ничего сверхъестественного. Главное, чтобы было чисто. В отсутствие спортивных снарядов и инвернтаря обойдемся малым: бег, занятия САМВеПом, кое-какие физнагрузки. Надо еще будет соорудить турник и раздобыть мяч. Думаю, сделать разметку на полу для минифутбола и соорудить пару ворот труда не составит. Так что, жизнь, что называется, кипела.

Мои двоечники прилично успевали в практических занятиях и весьма неплохо отвечали по теории, когда я с самым вельможным видом, пролистывая учебники, озадачивал из вопросами. Очень здорово помогали пометки Даркена, испещрявшие почти все страницы книг. Он считал, что школьная программа излишне замусорена всякой ненужной чушью, что предпочитают вбивать в детские головы на уроках. Много воды и мало пользы. Читая книги и сверяя написанное с его размышлениями я приходил к выводу, что он был прав. Так я и сам уже неплохо поднаторел в искусстве Защиты от тёмных сил. Теоретически. На практике применять серьезные заклинания я пока опасался. Хотя, как мне думалось, если прижмёт, то уж точно буду знать с какой стороны браться за волшебную палочку и что говорить. Все прочитанное и узнанное я намертво запоминал.

Так вот о добровольцах. Вызвались все. Что ж, тем лучше. Старосте я поручил взять это дело под контроль. Раздобыть ведра, швабры, щетки и прочее. Для троих же я изыскал особое задание. Для Блумквиста, Эммы Нолик и Фридриха Штруделя. Да, да, особое задание. Я решил не откладывать с выявлением предателя в наших сплоченных рядах. Посему к Стингу у меня было повышенное внимание. Пора и убедиться в своей правоте! Вот я и разработал свойс нехитрый план, чтоб прищучить мерзавца с поличным. А Нолик, Штрудель и Блумквист были нужны для фона, как статисты. Естественно, никто ни о чем не подозревал.

Я оставил эту троицу после уроков и с самым внушительным и заговорщицким видом посвятил их в подробности одного дельца, в котором они должны мне помочь. Дело щекотливое и не для широкого освещения. Мягко сказать, сомнительное, но нужное. Разумеется, я могу на них положиться? Все трое заверили, что да. Главным условием была полная секретность. Меня заверили, что все будет в лучшем виде, а как же иначе. Мне стоит только попросить и они все сделают. Я и попросил.

Для наших будущих занятий понадобятся кое-какие вещи. Которых в Школе не достать. Посему я на выходных буду вынужден срочно отбыть за ними. Вещи эти довольно сомнительного толка, мне придется протащить их обратно чуть ли не контрабандой. На Школьный замок были наложены мощные чары, для контроля за несанкционированными магическими перемещениями. Поэтому просто перетащить что-либо, воспользовавшись телепортом, было невозможно. Подобные штуки могли проворачивать только служители закона в особых случаях. Во всех же остальных требовались сложные заклинания и подходящие средства перемещения, наподобие двух связанных незримой магической нитью шкафов, как у меня в классе и в гостинице "Безголовый Принц". Так что все по старинке. Вот и необходимо, чтобы меня прикрыли в нужный момент надёжные люди, которым я могу доверять. Мне понадобится помощь в проносе этих вещей. Я взял с каждого из выбранной тройки слово, что в условленный час они будут встречать меня у школы на транспортной площадке и что я на них рассчитываю. Все согласились. Ореол таинственности и привкус незначительной опасности щекотали им нервы и разжигали жарким огнем юношеские сердца. Разумеется, с каждым я беседовал по отдельности, в тайне от остальных, каждому нагородил с три короба. И конечно, я знал, что эта тройка белых коней разболтает о нашей страшной тайне в первый же свободный вечер своим товарищам по классу. И конечно, уши Генри Стинга будут тут весьма кстати. Трюк, старый как мир. И строился он лишь на том, что Стинг не догадывается, что я начал его подозревать. В противном случае вся моя затея не стоит и выеденного яйца. Так то.

Опять разговаривал с Венерой Фемус. Девушка тайком сообщила, что с прошлого раза к ней никто не приходил во сне. И что уже две ночи она спит спокойно. Я заверил, что уже работаю над ее бедой и не позволю никому тревожить ее сон. Что я не брошу ее. Черт, нечто похожее я уже обещал одному парню. Причем совсем недавно. Тоже обещал помось в беде. Теперь он мертв. Нет уж, хрена лысого. Я буду землю грызть, но постараюсь найти этого ублюдка. В том, что за всеми странностями, происходящими в Колдовгасте стоит один и тот же человек, я более не сомневался.

А еще у меня состоялся сеанс связи с Жераром Терьером, следователем. Беседа вышла весьма плодотворной, что и говорить! А произошло все так... Во время нашей встречи в тюряге мы условились, что Жерар сам будет связываться со мной и посвящать в инструкции и делиться свежими новостями, ну и заодно узнавать новости от меня. Я же должен был звякнуть ему только в случае крайней необходимости. Каковая на мой взгляд пока не назрела. Расследование Терьер проводил под черным флагом, можно сказать неофициально, и посвящены в него были немногие люди из его службы. Для широкой общественности подробности убийства Симула никак не афишировались. Никто не знает, ничего умер мальчишка, какое заклинание его сгубило. Я оказался невиновен, других подозреваемых и близко не было. Нашли мертвым, возможно, не выдержало сердце, все знают, насколько слабое здоровье было у бедняги. Классическое дело "в стол". С подачи Терьера так заставили думать всех непосвященных.