***

- Это магия?

- Да, А-Вут, в этом есть немного магии.

- А как же тогда в Халифатах справляются без магии?

- Очень просто. Побольше боли и насилия - и получается почти тот же результат. Почти. Вот из-за этого «почти» имперские рабыни, прошедшие через Степь , в Халифатах стоят дороже черных и местных. Хотя в Халифатах вообще любят причинять боль, им для этого не надо причин.

- Ошейник тоже магический? Как я сниму его?

- Никак не снимешь. Ты наденешь на рабыню свой ошейник и она станет твоей. Тогда мой ошейник сам спадет с нее. А уж надетый тобой ошейник ты волен снять сам, когда пожелаешь...

- Удобно...

- Правильная магия удобна и ненавязчива, А-Вут.

***

Прошло много бесконечных часов, которые скованный кавалер ап-Грие провел, сбившись в комок на холодном твердом полу, пытаясь согреться. Когда два грубых и бесцеремонных стража подхватили его под руки и куда-то потащили, он просто повис, будучи не в состоянии распрямиться или расправить ноги...

Идти пришлось недалеко и скоро его внесли куда-то, где было тепло, и бросили на колени. Когда с головы изможденного и иззябшего кавалера сняли мешок, он сначала подумал, что стал жертвой жестокого розыгрыша.