Она вздохнула, махнула на него рукой.

— Мне двадцать шесть лет. Могу я распоряжаться уже своей жизнью самостоятельно?

— Отца на ночь не поцелуешь? — засмеялся Дмитрий Андреевич.

— Пап, я не твоя марионетка. Спокойной ночи.

— Нет? Не марионетка. Инвестиция.

...

Подушка была горячей, сколько Лера ее не переворачивала. Она лежала в темноте и смотрела в потолок. Обида грызла ее изнутри, она придумывала хлесткие и остроумные ответы отцу. Но все было поздно и она ощущала себя жалкой.

Конечно, отец во всем прав. У нее нет такой силы воли, чтобы разом отказаться от сытой и комфортной жизни в столице. От сотен интересных событий и возможностей ради... Ради чего? Нет. Вопрос был неверный. Ради кого. Она не обманывала себя. Этот сталевар с открытым и немного хмурым лицом так смотрел на нее. Никто никогда не смотрел с таким чистым восхищением. Как на изящную древнюю вазу. Или на картину старого мастера. Парни ее круга, пресытившиеся, избалованные, смотрели на девушек, лениво оценивая стоимость. За исключением, может быть, пары-другой университетских приятелей.

"Ты не веришь в любовь с первого взгляда. Это просто химические процессы в организме. Не морочишь ли ты ему голову и себе заодно?"

Злые слезы жгли глаза. Сквозь их пелену она смотрела на темный экран телефона на тумбочке и с ужасом осознавала всю пропасть, разделяющую ее и Вячеслава.

"Нет. Вы знакомы три дня. Это просто эффект новизны. Странный парень в старой куртке, с пакетом, полным грибов. Он не заслуживает предательства и обмана. А я заслуживаю своих холеных, модных пустышек, а не пламенного, влюбленного в свою работу романтика Вячеслава. Это плата за малодушие. Не бывает фантазийных замков. И драконов."

От отчаяния Лера стукнула кулаком в подушку.

"Нет! Бывают! И малодушие отказаться от него вот так, потому что тебе дорог твой ленивый покой. Ты сделала выбор и дала слово. Может быть единственное, что ты сделала правильно."

…

Проворочавшись зря, она оделась и вышла на продуваемую ветром веранду. Было уже заполночь, но у отца еще горел приглушенный свет.

За забором золотыми глазами сказочных драконов мигали фонари, где-то лаяла собака. Она села в кресло из искусственного ротанга и стала смотреть то в темноту, то на облачка пара, вылетающие изо рта. Постепенно все тревожащие мысли ушли и осталась только ноябрьская ночь вокруг нее и в ней самой.

Прошуршали шины запоздавшего автомобиля. С соседнего участка неожиданно донесся смех, хорошо слышимый в почти беззвучной темноте.

Играла музыка. Слов было не разобрать, но Лере не нужны были слова. Она помнила их наизусть.

"Поздно. О чем-то думать слишком поздно,

Тебе, я чую, нужен воздух,

Лежим в такой огромной луже,

Прости меня, моя любовь…"

Старая песня. Лера нащупала в кармане пальто телефон.

《Вечность длится невыносимо долго. И я просто проверяю, не приснился ли мне этот день…》

Романтические глупости. Она закрыла глаза и облокотилась на спинку. "Надеюсь, он прочитает только утром."

В тишине плакала Земфира.

"Тихо. Не слышно ни часов, ни чаек,

Послушно сердце выключаем,

И ты в песке, как будто в бронзе,

Прости меня, моя любовь..."

…

Слава возился с краном в тишине. Непонятно, почему он не стал заниматься этим сразу. Было уже здорово позже одиннадцати, когда он взялся за дело. Он почти закончил, когда услышал звук сообщения.

— Ну кому там не спится...

И набрал ответ.

⟨⟨Не приснился. Или мы в одном сне. А я умею делать два дела сразу. Я жд⟩⟩

70 символов, сбой второго сообщения, невнимательность Славы, и Лера не узнает, что он делает в вечности, кроме того, что ждёт.

…

Песня звучала уже другая и Лера медлила с тем, чтобы прочитать ответ. Потому, что он, возможно, потребует ответа. А более потому, что не хотела, чтобы там было что-то банальное. И отвечать банальное тоже не хотелось. Хотелось чего-то... Наверное поговорить и все прояснить. Или не говорить, а сидеть молча и рядом. Но... "Множество всяких "но" и условностей."

Окно закрыли и музыка смолкла.

Она посмотрела на экран.

《Это хороший сон несмотря на разные обстоятельства. Спокойной ночи》

Лера встала, еще немного посмотрела в темноту и ушла в дом.

Лера. Вячеслав.

***

Когда Вячеслав проснулся, было уже далеко за полдень. За время работы он привык спать как попало, при этом легко засыпать и высыпаться. При свете осеннего дня его берлога выглядела печальной, и ещё более Вяча огорчало, что теперь принцесса уже была, а дворца ещё не было.

— Надо что-то делать, — сообщил он своему отражению. — Только что? Выбросить всё отсюда, пустая будет и то лучше?

В какой-то возне, попытках навести подобие порядка, обеде пролетел день. Слава не забыл написать Витале, чтобы тот сам позвонил отцу. Он порывался позвонить Лере, но так и не решился. "Она с отцом, если сможет сама позвонит. Лучше вечером, в перерыв".

Подходило время собираться в ночную смену.

…

Окна кабинета финдиректора выходили во двор с теми самыми деревьями и лавочкой. Но Лера старалась не смотреть туда. Она пыталась проанализировать экономические показатели за два квартала, сделать какие-то удобоваримые выводы и оформить ворох цифр в приемлемый для понимания сторонним человеком вид.

У Дмитрия Андреевича сидели начальник отдела снабжения, руководитель планового отдела, главный экономист и главбух. Краем уха девушка слышала, что речь идет о бизнес-плане на следующий год, и не будь она так погружена в свои мысли, возможно эта беседа вызвала бы у нее интерес. Время близилось к обеду, а Слава ничего не писал и не звонил.

Лера успокаивала себя, что он просто занят, скорее всего работает, но почему он не предложил встретиться во время обеда?

— Ты не поедешь? — оказывается все давно уже ушли и Серов, подойдя ближе к дочери, смотрел экран ее ноутбука. Текст пестрил цветными маркерами. — Недурно, недурно. Скинь мне, я посмотрю и поправлю. Так ты поедешь обедать?

Она откинулась на спинку стула и потянулась.

— Это моя работа, пап, — сердито сказала она. — Не нужно править. Я хочу знать, что мне скажет мой непосредственный руководитель. И я не хочу есть.

— Это и мои цифры, — пожал плечами мужчина. — И потом, я хочу, чтобы ты показалась с лучшей стороны. Поэтому просто отправь мне статью.

Он достал из шкафа пальто.

— Я на обед, у меня еще встреча в городе.

Когда отец ушел, Лера встала и подошла к окну. Голые ветви деревьев и унылые бетонные плиты, по которым хлестал холодный дождь.

"Я что-то сделала не так... Вмешалась в его жизнь, к примеру?"

Она вздохнула и села обратно к ноутбуку.

...

Хмурый темный день шел к концу. Дождь шел, затихал ненадолго, потом опять принимался за свое.

...

К финдиректору приходили еще люди, с кем-то он вел долгие телефонные переговоры. И так вплоть до самого вечера.

— Что смурная? — внезапно спросил он Леру, подняв голову от толстого кляссера с договорами. — Потерялся твой сталевар? Во, умнее тебя. Правильно парень рассудил, ты не его поля ягода.

Лера промолчала. Очевидно, как ни занят был Дмитрий Андреевич, от него не ускользнуло, что она уже некоторое время сидит без дела и держит в руках телефон.

— Ты скоро?

— Торопишься? — засмеялся отец.

— Нет... очевидно ты прав. Ты всегда во всем прав.

— Хочешь поехать в поселок? Я попрошу Володю тебя отвезти. Потом он за мной вернется. Я сегодня задержусь.