С захватом же испанских галеонов вообще не возникло никаких проблем. Эти неуклюжие и большие корабли имели очень мало пушек и немногочисленные команды. Да, и вояки из испанцев были средненькие. Эта когда-то великая нация переживала сейчас период своего угасания и деградации. Потомки бесстрашных идальго и конкистадоров, которые когда-то покорили половину мира и совершили множество географических открытий, теперь выродились в трусливых чмошников. Эти испанские перцы сразу же спускали флаг и сдавались. Стоило только русскому военному кораблю к ним приблизиться и дать пушечный выстрел поперек их курса. В общем, все испанские галеоны, перевозившие ценности из Америки, были захвачены русскими кораблями без потерь с нашей стороны. Всего там было захвачено около ста восемнадцати миллионов серебряных испанских пиастров и девять миллионов испанских золотых дублонов. Кроме этого, данные галеоны перевозили еще и различные дорогие товары из юго-восточной Азии – шелк, фарфор, жемчуг, пряности и другие ценности на сумму примерно в тридцать миллионов пиастров.
По меркам начала восемнадцатого века это была просто гигантская сумма. Это как несколько десятков годовых бюджетов Российской империи мы сейчас выхватили у врагов прямо из клюва. Теперь то вы меня понимаете? Понимаете, почему я влез в эту авантюру под названием Война за испанское наследство? Ради такого невероятного куша стоило рискнуть русскими кораблями. Мне вот только интересно. Как испанцы, получая такие огромные богатства, смогли так феерично пролюбить свою могучую и большую колониальную империю? Как? У меня это просто в голове не укладывается. Ведь они же могли на такие громадные деньжищи такую крутую цивилизацию построить? Они могли стать великой нацией, которая бы повела за собой все человечество? А вместо этого потратили все эти невозможные богатства на роскошь, разврат и пьянство. Неудивительно, что эти люди так опустились и деградировали. Не готовы были испанцы к таким богатствам, свалившимся на их головы. Они все профукали. Профукали свой шанс стать по настоящему Великими. Войти в Легенду.
Но я знал одну простую истину. Мало добыть богатство. Надо еще суметь удержать его в руках. Чтобы его у тебя не отобрали завистливые люди. Поэтому еще перед этой морской экспедицией адмирал Шилов получил от меня подробные инструкции, что и как надо делать в том или ином случае. И теперь он просто выполнял мои приказы, полученные ранее. Все испанские захваченные галеоны были отконвоированы на Азорские острова. После чего их в спешном порядке разгрузили, освободив от всех ценностей, что они перевозили. После этого вывели подальше в море. И затопили на глубине. Слишком уж эти испанские кораблики были приметными. Нельзя нам было так палиться. Нельзя, чтобы наши европейские союзники даже смогли заподозрить, что мы отжали у испанцев и французов такой громадный куш.
Иначе, мы эти испанские денежки и другие ценные трофеи просто не довезем до России. И тех же англичан, голландцев или австрийцев не остановит то, что мы являемся в данный момент союзниками, вроде бы как. Да, и туркам тоже знать не надо, что наши корабли будут провозить в своих трюмах через их проливы. Не надо вводить в искушение турецкого султана. Вот я бы на его месте не выдержал и все же попробовал наложить лапу на наши трофеи. А так никто и не узнает. Пока не станет слишком поздно. И все захваченные ценности благополучно не попадут в Россию. Поэтому всю добычу с испанских галеонов люди адмирала Шилова погрузили в трюмы своих линейных кораблей. А вот трофейные французские линкоры топить не стали. Немного поменяли им такелаж, носовые фигуры и таблички с французскими названиями на корме. Чтобы их было трудно узнать издалека. Флаги на них опять же Андреевские подняли. Да, и эти линкоры не такие приметные как испанские галеоны. Поэтому они особо не выделяются в толпе других русских кораблей адмирала Шилова.
После чего исправив повреждения, загрузив провиант, воду и оставив на Азорских островах в фортах три пехотных полка русских солдат. Наши корабли отплыли назад в Россию. Только три русских фрегата пошли другим курсом на юг. Они должны были обогнуть мыс Доброй Надежды, пройти Индийский океан, проплыть вдоль берегов Юго-Восточной Азии и Китая. Посетить Японию с дипломатическим визитом. А затем прибыть на наш Дальний Восток. Где заложить город в устье Амура и на Сахалине основать поселения русских людей. Пора нам эти земли уже под себя брать. А то они пока там бесхозные валяются.
После всего этого один русский фрегат должен был остаться на Дальнем Востоке для демонстрации нашего флага. А два других отправиться вдоль берега на север до мыса Дежнева. Его как-раз уже открыли недавно в 1648 году наши русские люди, а не какие-то там европейские мореплаватели. При этом наши фрегаты должны были старательно картографировать всю встреченную местность. А то у нас до сих пор нет нормальных карт побережья Дальнего Востока. Затем тем двум русским кораблям предписывалось идти назад в Россию. Я надеюсь, что к тому времени моя страна уже выйдет из этой дурацкой войны. Мы от нее получили уже все, что хотели. И больше нам воевать незачем. А за испанское наследство вон пускай еще десять лет воюют Австрийцы и Французы вместе с их союзниками. Русским солдатам и морякам там больше делать нечего.
Прорыв в Севастополь победоносной эскадры русского адмирала Шилова прошел как по нотам. Не вступая в бой с противником, наш флот прошел через Гибралтарский пролив. Возле которого опять сражались на море англо-голландская и французская эскадры. Русские это морское побоище предусмотрительно обошли стороной. Не мешая просвещенным европейцам убивать друг друга. Потом было плавание через Средиземное море. К австрийцам в Триест по понятным причинам наши корабли заходить не стали. Турки тоже каких-то препятствий нашему флоту чинить не стали. Им же очень неплохо за это заплатил император Леопольд Первый. И вскоре эскадра адмирала Шилова вошла в Черное море. До Севастополя дошли без задержек и проблем.
И вот корабли в порту уже встречаю я. Я взял с собой своего старшего сына царевича Алексея. Ему уже исполнилось двенадцать лет. Шустрый такой пацанчик у меня с покойной Евдокией Лопухиной получился. Умный, добрый и любознательный. Я его стал недавно с собой всюду брать. Приучаю его к управлению страной. Пускай учится. А что? Пацану вон как интересно. Он горящими глазами смотрит на все эти красивые парусные корабли, входящие в гавань Севастополя. Вот от флагманского линейного корабля отваливает адмиральский ялик. Подходит к пристани, где стою я с сыном. Причаливает. Из него выпрыгивает подтянутый адмирал Шилов в аккуратном черном адмиральском мундире.
– Ваше императорское величество, ваше приказание выполнено! – бодро рапортует русский адмирал, лихо отдавая воинское приветствие. – Докладывает адмирал Шилов! Враг Нами настигнут и разбит! Груз, который он вез, захвачен и доставлен по назначению!
– Вольно, господин адмирал! – с улыбкой командую я, а потом интересуюсь. – Много там вы смогли добыть?
– Много, ваше величество, очень много! – радостно отвечает адмирал Шилов, склонив голову. – Я признаться не думал, что такие богатства в мире существуют. Это какая-то сказка! Про волшебные сокровища!
– И вы с вашими морячками превратили эту сказку в настоящую быль, Андрей Юрьевич! – говорю я, похлопав адмирала по плечу. – Благодаря вашему беспримерному подвигу, все эти сокровища теперь пойдут на благо нашей страны. А не осядут в жадных руках испанцев, французов или англичан с голландцами. И теперь это русские сокровища. Которые сделают Российскую империю еще сильнее. Возвысят ее над другими народами. И в этом ваша прямая заслуга, господин адмирал. Вы молодец! Вы и ваши люди идеально справились с этой трудной задачей. Вы смогли!
– Служу России! – гаркнул адмирал Шилов, опять вставая по стойке смирно и отдавая нам с цесаревичем воинское приветствие.
– Служите так же замечательно и дальше, Андрей Юрьевич! – громко ответил я. – Это наша дорога! Служить России! И мы по ней идем все вместе! Вы, я и весь наш народ!
