Северный корпус генерала Дроздова также благополучно достиг Риги и разбил саксонскую армию, осаждавшую этот шведский город. Как я и думал, никаких проблем с этим у войск Дроздова не возникло. Его солдаты превосходили саксонцев во всем. По численности, выучке и вооружению. И еще у генерала Дроздова имелась многочисленная артиллерия. В то время как у саксонцев пушек вообще не было. Это просто идиотизм какой-то. Вот кто, спрашивается, идет брать в осаду хорошо укрепленный город без артиллерии? Только гениальный польский король мог такое придумать.
И кстати, укрепления Риги даже меня впечатлили. Шведы этот город укрепили по последнему слову европейской военной науки. И на что только те саксонцы надеялись? Может быть хотели взять город хитростью? Они же на Швецию неожиданно напали без объявления войны. Но гарнизон Риги проявил бдительность и оказался готов к обороне. Чего нельзя было сказать о тех польских городах и крепостях, которые нам попадались на пути следования моей армии в Белоруссии. Разбив саксонскую армию под Ригой, генерал Дроздов повел войска в Курляндию. Где начал захватывать города и крепости этого вассального от Речи Посполитой герцогства. Курляндцы какого-то сопротивления русскому северному корпусу оказать не могли. Да, у них и армии то нормальной не было. Поэтому армия генерала Дроздова резвилась в Курляндии без всяких проблем. При этом я разрешил там нашим солдатам не сдерживаться особо. Они грабили, разоряли, разрушали и уводили в плен жителей этого небольшого прибалтийского герцогства. Все равно эти земли я не планировал потом брать под свою руку. Прибалты мне в подданных не нужны.
А вот на Украине и в Белоруссии мы так не зверствовали. И мирных жителей не притесняли. Я это строжайше запретил. Особо непонятливых казаков и калмыков, нарушивших мои приказ и начавших грабежи, пришлось вешать в назидание другим. И вроде бы, все мои люди поняли, что обижать украинцев и белорусов нельзя. Это же были мои будущие подданные. И я не хотел их настраивать против себя. Южный корпус генерала Брюса действовал на Польской Украине не менее успешно. Там тоже вражеские города сдавались довольно быстро.
Меня очень сильно удивляла такая пассивность нашего противника. Хотя агенты КГБ мне и докладывали, что польский король Август Второй все никак не мог выбить финансирование для своей армии из Сейма. Так тут назывался парламент Речи Посполитой. Там сейчас шли жаркие дебаты по поводу выделения этих самых денег. Причем деньги те выделялись отдельно на содержание польских войск и отдельно для финансирования литовского воинского контингента. Вот такая странная была государственная политика в Речи Посполитой. Это же была не единая национальная держава, а уния Польши и Литвы. То есть там даже в Сейме существовало двоевластие. А король Август Второй был очень сильно зависим от парламента. Вот если бы Сейм уперся рогом и не выделил деньги на содержание армии. То и воевать бы Августу было нечем. Нет, он же сейчас еще и был Саксонским курфюрстом. Но только саксонская армия была разбита русскими войсками под Ригой. И Августу Второму еще надо было набрать новую армию в Саксонии. Поэтому пока нам он никакого серьезного противодействия оказать не мог. Не было у него пока армии для этого. И это позволяло нам продвигаться вперед по территории Речи Посполитой практически без препятствий. Города противника падали нам в руки как перезрелые яблоки. Тем более, что только на границе они имели относительно неплохие укрепления. Хотя и те не выдерживали никакой критики. А вот в глубине страны у поселений Речи Посполитой никаких нормальных укреплений не имелось. Древние средневековые замки и деревянные крепости я за укрепления не считал. Эти и одного пушечного залпа не выдержали бы. Поэтому нам их даже брать в осаду не надо было. Сами сдавались на нашу милость.
Пока русские войска воевали в Курляндии, Белоруссии и Украине. В Литву вторгся шведский король Карл Двенадцатый с тридцатитысячной армией. И начал там свирепствовать. Впрочем, я был согласен с таким раскладом. Мы же со шведским монархом договорились еще перед этой войной, когда заранее делили земли Речи Посполитой. Что Украину и Белоруссию Российская империя заберет себе. А Курляндия, Пруссия и Литва перейдут к шведам. Поэтому сейчас я только приветствовал появление шведских войск в Литве. И также приказал северному корпусу генерала Дроздова, дождаться шведские войска и передать им Курляндию. Которая к этому времени была нами уже захвачена. После чего Дроздову предписывалось выдвигаться вместе со своими войсками на соединение со мной.
Кстати, польский король Август сейчас лихорадочно искал себе союзников. Дурачка Петруши на этот раз здесь не оказалось и русские не пришли спасать Польшу от шведов, ценой жизни своих солдат. Тут же они наоборот вторглись в Речь Посполитую и деловито откусывали от нее куски. Мне донесли, что польские послы приезжали в Османскую империю, Священную Римскую империю и Францию. Но везде получили от ворот поворот. Турецкий султан категорически отказался влезать в разборки Речи Посполитой и России со Швецией. Тем более, что поляки совсем недавно воевали против турок в составе Священной Лиги. В которую, кстати, когда-то и моя страна входила еще во времена моего похода против крымских татар и ногайцев. И вот в 1699 году польско-турецкая война закончилась. И Польша в итоге отторгла от Турции Подолию и южную часть Правобережной Украины. Поэтому сейчас турецкий султан совсем не горел желанием помогать недавним врагам. Да, и уважение кое-какое я все же в Восточном мире заработал. Поэтому Турция пока не хотела связываться со мной. Во Франции и Священной Римской империи польских послов также не стали слушать. Потому что там сейчас готовились к совсем другой большой войне за испанское наследство. И немцам с французами было не до проблем какой-то Речи Посполитой.
К концу сентября 1700 года мой корпус и присоединившийся к нам северный корпус генерала Дроздова уже смогли взять Витебск, Полоцк, Оршу, Шклов, Могилев, Борисов, Минск, Слуцк, Пинск и Брест. И переправившись через Западный Буг моя армия двигалась на Люблин. Вообще-то, мы шли на Краков, где в данный момент находилась столица Речи Посполитой. Но Люблин как-раз находился на пути нашего следования. Поэтому мы его также решили захватить. Все равно ведь мимо идем. И вот там возле Люблина мы, наконец-то, и встретили вражескую армию. Отменно! А то я как-то даже успел заскучать.
Монотонность нашего передвижения по территории Речи Посполитой меня утомила уже. Я ждал от бравых поляков большего драйва. А они лишь в страхе разбегались перед моей огромной армией, в которой на данный момент насчитывалось сто шестнадцать тысяч человек. По меркам Европы – это нереально много. Обычно здесь бегали армии по двадцать-тридцать тысяч солдат. Встречные вражеские города также сдавались без боя. Хотя нет! Некоторые замки и крепости пытались сопротивляться, но очень быстро сдувались. Придавленные нашей численностью и огневой мощью. Короче говоря, какая-то несерьезная война получалась у меня. Где пафосное превозмогание? Где сильный, многочисленный и коварный враг? Как это нам показывали в кино про Петра Первого. Вот там всегда дурной пафос так и пер из ушей. И под героическую музыку показывали трудную борьбу против беспощадных и сильных врагов. Почему-то в моей реальности такого не было. Может быть, потому что я выбрал правильную сторону в этом эпохальном конфликте, названном Северной войной? И в итоге, со мной Россия приобрела гораздо больше, а потеряла гораздо меньше.
Как бы то ни было, но под Люблиным нас ожидал польский король Август Второй со своей объединенной армией в шестьдесят тысяч человек. Поляков и литовцев там было сорок тысяч. А саксонцев двадцать тысяч. Похоже, что правитель Речи Посполитой и Саксонии выгреб с них всех бойцов, что там были. Хотя, скорее всего, у него на большее количество солдат просто денег не хватило. Сейм и так расщедрился и выдал ему денег аж на сорок тысяч польских и литовских вояк. Что для скупой Речи Посполитой очень много. Они давно такие большие армии не собирали. Саксония также чисто физически больше солдат выставить не могла уже. Это же вам даже не Швеция. Это еще более мелкая европейская страна.
