— Штейна я видела в компании Годрика и Миуры, они все находятся в группе инструктора Никтера.

О как, значит Штейна сводят с ними.

— Вика, как и ты, находится у Роберты. Она и прямо сейчас тренируется внутри арены, у которой мы встретились.

Эх, знал бы — зашел увидится. Но ладно, это успеется, сейчас ситуация требует иного.

— Лену забрала себе Селеста. Несмотря на свой статус и должность она лично обучает лекарей.

Хорошее место, под крылышком у директора.

— А Алатар? — спросил я, в очередной раз оглядываясь, но не находя знакомых лиц.

Мелина нахмурилась.

— Про него почти ничего не знаю. Он тоже где-то обучается, но вот где…

Что ж, вот значит, как сейчас обстоят дела. Хорошо хоть теперь знаю про судьбы остальных. Жаль, что нас раскидало. Но… хорошо это или плохо я еще успею понять, сейчас стоит заняться настоящим.

— А из остальных нулевых?

Мелина пожала плечами.

— Тина у Роберты, Годрик, княгиня и лич у Никтера, леший… у парня, который был в составе встречающей делегации вместе с архимагом Лаберером.

Точно, помню такого. Молодой парень в повседневной одежде. Он так и не представился.

— А слепую эльфийку пока никуда не определили, говорят, ее учитель должен вскоре прибыть в академию. Его позвали специально ради нее.

Я внутренне поежился. Страшная у нее сила, сила призывать души это… Трудно это. А уж кем должен быть тот, кто будет ее обучать и вовсе загадка.

За неспешными разговором я и сам не успел заметить, как Мила довела меня до Гильдии.

Это место оказалось не особо крупной площадью, с одной стороны окруженной парком, а с другой несколькими зданиями. Но самое главное во всем этом — на противоположном конце площади находилось девять портальных арок, ведущих в пограничные миры.

Справа от них находилась длинная доска с приклеенными на них листовками с заданиями. Студенты периодически подходили к ней и искали интересные предложения.

Еще правее находился навес, под которым имелась длинная стойка, за которыми работал местный персонал, принимающий материалы и подтверждающие выполнение работы.

Как обычно обратив на себя внимание своим представительным и в тоже время необычным видом, мы с Мелиной приблизились к заветной доске с заданиями и в толпе студентов я неожиданно различил Никтера!

Каким сверхъестественным чутьем ощутив мое внимание, он обернулся и улыбнувшись во всю свою зубастую пасть приблизился к нам, распугивая людей по пути.

— Ой. — Мелина быстро спряталась за меня.

Не нравится ей инструктор, ой как не нравится…

— Вы вовремя мальки, мне как раз нужны сильные ребятки для добычи одного материала.

Остановившись передо мной, Никтер весело подмигнул нулевой и перевел взгляд на меня.

— Возьметесь?

— Если награда будет достойная. — улыбнувшись в ответ произнес я.

Никтер ухмыльнулся.

— Сто тысяч энергии устроит? Могу предложить альтернативу в аканетах или золотых…

Мелина заинтересованно выглянула из-за моего плеча. Сто тысяч энергии… щедро, очень щедро.

— И что нам нужно сделать?

— Отправится в Нокрон, в место под название Ледяная гряда, найти там аномалию посложней и разыскать в ней истинный лед. — видя мое недоумение Никтер пояснил. — этот лед со временем появляется на трупах практикующих, если они погибли в месте средоточия магических потоков в ледяной области. Лучшего места для его поиска чем сложная аномалия — нет.

Аномалия… думаю, вдвоем мы справимся, но…

Мила пихнула меня в бок.

— Соглашайся, я помню местные задания, его предложение очень выгодно.

Так-то оно так, но…

— Так вот ты где, кошечка моя… — вдруг услышал я недалеко от себя.

Обернувшись, я краем глаза заметил онемевшую нулевую и посмотрел на хозяина голоса.

Его обладательницей оказалась женщина в расцвете лет с роскошными зелеными волосами, которые в данный момент были распущены и своей длиной доставали ей едва ли не до пояса. На ней была одета белая мантия с застежками поверх черных штанов и такого же цвета рубашки. Ноги же украшали черные сапоги с высоким голенищем.

Ее лицо я бы назвал красивым, если бы не его сурово-ехидно-безумное выражение. Я не знаю как у нее так получается, но другое описание на язык не идет…

Инструктор Никтер тоже повернул голову в сторону голоса и заметно погрустнел.

— Августина…

Вот и приехали.

— Стой на месте, пропажа моя. — приказала Августина, попытавшейся дернутся нулевой. — я не говорила тебе сбегать, когда меня отвлекли на допрос… — тут она перевела тяжелый взгляд на Никтера. — а ты, чудище-чудное что удумал? Мою неокрепшую ученицу в пограничный мир отправить? Совсем страх потерял? Помочь вернуть? — угрожающе произнесла она, подняв лицо выше, из-за чего создавалась иллюзия, будто она смотрит на двухметрового гиганта сверху вниз, хотя сама едва ли достигала метра семидесяти.

«Я не могу пошевелиться!» — услышал я в голове жалобный голос Мелины.

Никтер скривился.

— Все такая же невыносимая, как и всегда Августина. — произнес он. — твоя неокрепшая девочка имеет силы, которые и не снились студенту первого курса, так что не лукавь. С заданием в легком пограничном мире она уж как-нибудь справится.

— А это уже мне решать. — твердо произнесла она, смотря прямо в глаза Никтеру и угрожающе отвела руки от корпуса.

Все окружающие нас студенты бросились в рассыпную. Видимо знают что-то…

— Как хочешь. — вдруг спокойно ответил инструктор и в следующее мгновение я почувствовал, что мир вокруг застыл на месте. — но за прошлый разок надо бы вернуть должок… — Никтер перевел взгляд на меня. — хватай девчонку и прыгай в портал, на этот раз я тебе помогу. У тебя четырнадцать секунд до того, как Августина прорвется сквозь остановку времени и устроит нам взбучку.

— Я понял.

Не теряя времени, я обернулся и резко подхватив нулевую на руки устремился к порталу.

«Третья арка!» — услышал я в голове.

Третий портал… третий портал… вот он!

Не останавливаясь, я с девушкой на руках запрыгнул в серое марево арки, наугад мысленно повторяя слова инструктора — Ледяная гряда.

Никтер же усмехнулся и растворяясь в пространстве произнес:

— Теперь бы и мне исчезнуть отсюда подальше…

Спустя мгновение темнота в глазах рассеялась, открывая вид на заснеженный скальный массив, а еще…

— Фуааааар!! — завизжала Мелина, когда мы, не меняя траектории пролетели скальный выступ и устремились в пропасть.

Этого в плане не было!

Кто ж знал, что портал выбросит нас на маленький клочок скалы, а мой прыжок решит куда мы попадем…

До земли примерно с километр, это почти гарантированная смерть, а значит пришло время экстренных мер!

Внимание! На использование умения «Управление формой» потрачено 2280 единиц энергии.

Всего несколько мгновений и за моей спиной появились огромные черные крылья.

Баланс: 200 единицы энергии.

Путаясь в ощущениях, я в панике замолотил ими по воздуху, пытаясь совладать со встречным потоком ветра, но все оказалось без толку, мы падаем слишком быстро…

— В пике! — заорала мне прямо в ухо нулевая.

— Что такое в пике⁈ — заорал я в ответ, пытаясь перекричать вой встречного ветра.

В это же мгновение я ощутил в голове образы того, что от меня хотела Мелина и все осознал.

Сжав нулевую покрепче, я сложил крылья, сбалансировал падение и смотря как быстро приближается уже такая близкая ледяная земля резко раскрыл крылья.

Аххрр! Как больно то!

Едва не вывернув все суставы мне удалось создать нужный угол и разминутся с землей буквально в считанных метрах, по инерции теперь пролетая вдоль нее.

Через несколько десятков метров я почувствовал падение импульса и встав в штопор попытался резко встать на ноги. Получилось плохо.

Мы с нулевой дружно покатились по неглубокому слою снега и через несколько метров такого торможения стали почти не отличимы от окружающего пейзажа, собрав снег во все зазоры, имеющиеся у доспехов.