- Давай! - скомандовал Орд.

София с криком "На сука!" обрушила свое орудие на насекомое и это последнее, что увидел в этой жизни Андмар Собиратель.

Он умер беззвучно. Его сознание просто перестало существовать в Метамире. Барьер исчез и твари тут же ринулись на беззащитного смотрителя, но Даран уже наловчился покидать её и сбежал в Жизнь как раз вовремя. Открыв глаза он застонал и уставился на раздавленного тапком таракана.

Орд, перемахнув через стол вцепился в его плечи, затряс и спросил.

- Ну?!

- Мёртв, - уверено произнес Даран, - Сознание исчезло. Это был некий Андмар Собиратель. Кто это?

Орд устало сел на стул и схватил голову.

- Получилось, - выдохнул он.

Вдруг с палубы корабля донёсся крик. Громов выронил бокал и ринулся к окну.

- Что там? - спохватился Орд.

- Кто-то лежит и вокруг него толпа.

Ректор встал, схватил Дарана за плечи и вздернув поставил его на ноги.

- Ну пойдём, сынок, посмотрим на результат нашей работы.

- Я устал, - шатаясь ответил Даран.

- Пойдём, пойдём.

Они направились к выходу, а остальные поспешили за ними.

На палубе все ещё играла музыка, но никто уже не веселился. Орд с подчинёнными едва протиснулись сквозь толпу и остановились прямо возле трупа. Старик отпустил Дарана и тот рухнул на пол прямо рядом с бездыханным телом Аши Астартес. Смотритель уставился на те же самые глаза, которыми на него смотрел Андмар Собиратель.

- Какая трагедия, - прозвучал знакомый голос и Даран поднял взгляд.

Рядом с Ордом стоял Гейтс и с плохо скрываемым наслаждением смотрел на труп Главного Смотрителя.

- Ты не соврал, - едва слышно сказал ему Орд.

Храмовник поправил полосы своих крыльев анджелла, усмехнулся и ответил:

- Я же сказал, что это в моих интересах. Эти псевдобоги настолько самоуверенны, что не считают смертных, - он на секунды замолчал и добавил, - опасными.

- То есть теперь нам предстоит иметь дело с тобой, - произнес ректор.

- Ну, - Гейтс захотел похлопать Орда по плечу, но последний сделал такое выражение лица, что храмовник остановил свою руку на пол пути и продолжил, - Вам же это не в первой. Да, смотритель?

Гейтс подмигнул Дарану и едва сдерживая смех ушел прочь, протискиваясь через толпу.

Даран наконец-таки сумел подняться и опереться на подставленное плечо Громова.

- Что это все значит? - спросила обескураженная София.

Орд поправил свой черный костюм, закинул конец тюрбана и с каменным лицо ответил:

- Поздравляю коллеги. Мы только что убили Главного Смотрителя и бога мифического пантеона Ан-Дмар в одном лице. Убили тапком.

Первым начал смеяться Громов. Даран смотрел на него как на безумца до того момента, пока его самого не начал разбирать истеричный смех. Он только сейчас начал осознавать какую игру вели и Орд, и Гейтс, и Собиратель. Теперь, когда все кончилось, он осознал, что стояло на кону и понял над какой силой они смогли одержать победу. Почти невозможную победу.

Окружающая их толпа смотрела на них с недоумением и шоком.

***

На следующий день весть о внезапной кончине Астартес облетела весь Ак-Кадем и миры Союза Волшебных Миров. Она никогда не была особо добра и мягкотела, но все же, тысячи выпускников университета запомнили ее как частичку своей молодости. Ее тело было погружено в стазис, в котором оно не было подвержено распаду, и выставлено для прощания в большом холле замка университета в Ак-Кадеме. Первые несколько дней, очередь из тех, кто хотел попрощаться с Главным Смотрителем огибала скалу между университетом и Ак-Кадемом и доходила до самого города.

Истинная причина ее смерти была известна лишь немногим, потому что она была настолько невероятна, что мало кто поверил бы в эту историю. К тому же, достоверных доказательств того, что Аша была таинственным богом пантеона из древних сказок, не имелось и поэтому Совет университета придумал историю про “старую, неизлечимую и редкую” болезнь эльфийки. Но главное для университета было сохранить свое лицо, потому что уж если Главный Смотритель не устоял перед Храмом, то что уж говорить об остальных.

Гейтс выждал еще пару дней и вот, наконец, он смог посетить тело без лишних свидетелей. Над этой частью Итту-Иккарума где находился Ак-Кадем, сейчас царила” Истинная ночь”, когда ни одно из солнц на небосклоне не было видно и зарево от них не заливало горизонт.

Гейтс поздоровался с охранниками, стоявшими у входа в центральный зал, и вошел внутрь. Он пробежался взглядом и убедившись, что сейчас находиться один, двинулся вперед. Каждый его шаг порождал эхо, от чего тишина этого места становилась еще мистичнее.

Храмовник остановился у гроба с эльфийкой и склонил голову. Сейчас, когда Андмар Собиратель мертва, среди местного жречества Храма начнётся борьба за право стать новым богом пантеона.

- Поздно, - по злому засмеялся Гейтс и протянул руку к мертвенному лицу Аши.

Вокруг головы эльфийки возникло черно-фиолетовое облако, в котором забегали сотни маленьких искорок. На лице Гейтса выступили капли пота. От напряжения он вытаращил глаза. Его рука словно бы пыталась снять с лица Астартес кожу. Храмовник зарычал и с криком рванул руку назад. Раздался небольшой хлопок, облако над эльфийкой исчезло, а храмовник рухнул на пол.

Пошатываясь, Гейтс встал, выпрямился и с торжествующим выражением лица поднял руку, в которой он сжимал зеркальную маску Верховного Храмовника.

- Теперь я тоже, владелец Абсолюта, - хищно прошипел Гейтс и надел маску.

Он схватил добычу, поволок за собой и уже собирался как следует полакомиться, как вдруг лицо пронзила страшная боль и какая-то непреодолимая сила потащила его через пучину пространства, мимо тех, кому пока что повезло. Он сопротивляться, бился и извивался, через боль кидался из стороны в сторону, делая свои раны ещё страшнее, но все эти попытки освободиться были тщетными. С каждой секундой он все ближе был к кошмарному Свету и перейдя грань миров, он оказался ТАМ.

Ослепительное сияние ударило в глаза, тело обжег страшный холод, но хуже всего было удушье. Ему не хватало воздуха и он беспомощно раздувал лёгкие, открывая рот. Он вздохнул ещё раз, ощутил как его голова ударяется о что-то монолитное и потерял сознание.

- Вот же ш блин, - сокрушенно вздохнул Даран и повернулся к соседу справа, - Одна мелочь идёт!

Он схватил маленького но бойкого карася, осторожно вынул крючок из его рта и отпустил обратно в океан.

- Оно и правильно, пускай растёт, - прокомментировал сосед, угрюмый седой рыбак.

Окунь плюхнулся в черноморскую гладь, немного полежал приходя в сознание и, очухавшись, умчался прочь. Больше черви ему, видать, не нравятся.

Даран сел в раскладное рыбацкое кресло и положил удочку рядом с собой. Это было раннее утро ноябрьского воскресенья. Со стороны моря дул прохладный ветер, а на небе лениво проплывали облачные замки. Яркие лучи утреннего солнца пробивались через них и пробуждали нерасторопных жителей Сочи.

Рыбаков было много и ими были утыканы все пирсы сочинского Морвокзала. Кто-то сидел молча и думал о своем, кто-то пришел с товарищами и обсуждал с ними последние новости мировой политики, а кто-то и правду пришел порыбачить. Парень вдохнул бодрящий воздух, достал фляжку с коньяком и отпив глоток полностью расслабился.

- Потрясающее милосердие, - раздался знакомый голос слева от Дарана, - А если тебе изуродовать лицо, а потом отпустить гулять дальше?

Парень знал, что там сидел какой то молчаливый мужик в жёлтом рыбацком плаще с огромным капюшоном. Даран повернул голову к нему и тот откинул капюшон назад. Рядом сидящие мужики с хмурыми лицами уставились на головной убор человека в желтом плаще. Не каждый день в Сочи можно увидеть человека в тюрбане.

Даран уже давно привык к тому, что ректор Орд может быть где угодно и когда угодно. Но все же увидеть его сегодня он никак не ожидал.