- В смысле забыл?! - хором выкрикнули Даран, Гейтс и Глеб.

Смотритель принял посох в свои руки, а София тихонько рассмеялась.

- О Абсолют, - выдохнул Гейтс вознося глаза к небу и затем переводя их на Глеба, - С какими же идиотами приходиться иметь дело! Ну ладно...

- Мы будем следить за пещерами, Гейтс, - открыто заявил ректор, - Вы все равно не сможете через них пройти.

Гейтс хищно улыбнулся.

- А кто сказал, что нам это надо?

Храмовник развернулся и не прощаясь ушел прочь.

- Что он имел ввиду? - обеспокоенно спросил Даран.

- Сложно понять, - после некоторых раздумий ответил Орд, - Но ясно одно. Храмовники Ан-Дмар перешли в открытое наступление, а значит в мире что-то происходит. Что-то, чего мы пока не можем понять.

Ректор ещё какое-то время помолчал и посмотрев на Глеба вслух произнес:

- А что же с тобой делать?

Даран взял за локоть начальника, немного отвёл его сторону и прошептал:

- Предоставьте это мне. Парню и так не просто, но я думаю, он сможет встать в ряды Молодой Гвардии университета.

- Какая ещё Молодая Гвардия? - удивился Орд.

- Ну, знаете, лучше иметь среди студентов своих людей, способных рискнуть ради университета. Молодёжь ведь, она, в принципе активна, главное направить эту активность в нужное русло, а иначе это сделает кто-то другой. Кто-то вроде храмовников, к примеру.

- Организация, как я полагаю, тайная? - усмехнулся Орд.

- Пфффф, Естественно! Иначе будет не интересно.

Они оба улыбнулись и Орд положил руку на плечо смотрителя.

- А ты опасный человек, Даран Крон, - задумчиво произнес ректор и добавил, - Хорошо, но не давай им слишком сильно разгуляться.

Даран кивнул головой в знак согласия и хотел было закончить этот разговор, как вдруг вспомнил, что в кармане его плаща лежит стабилизатор шва. Смотритель достал его и протянул ректору.

- Вот, возьмите.

Орд принял артефакт, покрутил его в руках, о чем-то думая, и вернул обратно.

- Любопытный экземпляр. Оставь у себя. У меня уже есть такой, а тебе он когда ни будь точно понадобиться.

Смотритель спорить не стал и вернул устройство в карман, стараясь не думать о ситуациях, когда последний может ему пригодиться.

- И еще, - вспомнил Даран, - Об этом храмовнике, которому я навалял в роще. Оказывается мы с ним уже встречались и он мне рассказал кое-что интересное. Смотрите.

Даран вывел в общий канал дополненной реальности запись его разговора с храмовником. Орд просмотрел ее до конца и нахмурившись проговорил:

- Видимо готовят что-то масштабное раз они взялись за выращивание паучьей армии. Зная кто этот храмовник, я не удивлюсь, если проект с паучьей королевой это его ума дело.

- А кстати кто он? – спросил смотритель, немного подумал и быстро добавил, - и как он вообще попал в земной филиал? Я сверился с видеозаписями и этого человека в составе "Реки Истины" не было, когда клуб прибыл на Землю.

Ректор криво ухмыльнулся:

– На этот вопрос ответить как раз таки не трудно. Это известный в Ак-Кадеме персонаж и мой бывший подчиненный Пьер Де Вулуа. Землянин с Земли. Он изучал нестабильные швы Итту-Иккарума и миры за ними. Видимо, в одном из них он и нашел паучью королеву. Я уверен, что он же и навел Гейтса на идею использовать те земные швы, что ведут в часть катакомб замка университета где спрятана Реликвия. Имея стабилизатор и такой опыт путешествия между мирами, для Пьера не составило бы большой сложности попасть на Землю не через университет.

- Но зачем ему это? - спросил Даран.

- Пьер идейный. К нему всегда были вопросы, но выгнали его только после того, как стало известно, что Пьер один из высших жрецов пантеона богов Ан-Дмар.

– Ректор, вы мне можете внятно объяснить почему эти храмовники под запретом?

Орд поморщился, словно у него что-то защемило, вздохнул и нехотя пояснил:

- Храмовники Ак-Кадема покланяются некоему Ан-Дмару Абсолюту и жду его пришествия. Это древняя вера и он была тут еще до того как люди заного обжили руины древнего Ак-Кадема. Одна из местных религий.

- Это запрещено? – спросил Даран.

- Это сигнал того, что человек становиться опасным. Вера в богов из пантеона Ан-Дмар обязывает человека соответствовать определенным принципам. В их числе сегрегация людей на достойных и не достойных. Надеюсь, ты помнишь девиз нашей университета?

- “Магия для всех” – произнес Даран.

- Именно, - подтвердил Орд, – Этот принцип воплощен в выстроенной древним университетом информационной сети Ан-Джелл, которая основана на Связи с Корнями Мирового Древа каждого отдельного участника этой сети. Все базируется на открытом доступе к информации любому, на том, что человек сумел изучить и на системе распределнных вычислений и на полном запрете оцифровки книг. Для этого древние и начали собирать утерянную ныне Великую Библиотеку при Университете. Чем она больше, чем больше существ способных черпать знания из нее, тем больше возможностей у самой этой сети и у каждого ее участника. Распределнное знание, обладателем которого являются все Анджеллы и распределнные вычисления. У храмовников же девиз - “Магия для избранных”. Закрытое элитарное образование и доступ к определяющим знаниям только для избранных. В их случае используется иерархия, когда Связь устанавливается только с вышестоящим членом. И так вверх по цепочке вплоть до одного из богов Ан-Дмар, которые, как считается, связаны с источником силы всего пантеона - Абсолютом. Абсолют – это некая могущественная интеллектуальная система, которая концентрирует в себе информацию и производит все вычисления. Храмовники верят, что Абсолют, согласно древним легендам, станет истинным Богом и его последователи в один миг окажутся в ней самыми могущественными существами, а остальные, из-за своей ненадобности, либо буду обращены в рабов, либо уничтожены. Все просто – жажда власти.

- Но ведь они всего лишь суеверные фанатики, да? – вкрадчиво спросил смотритель.

Орд серьезно посмотрел на него и ответил:

- Возможно, но я бы на это не рассчитывал.

***

Всё ушли, а Даран с Софией стояли у окна, за которым в палате лежал их коллега и друг.

- Это я виноват, - понял смотритель, - Если бы я не ломанулся в рощу сам, то Руслан был бы цел, а парни из стражи живы. Надо было сначала рассказать Орду и вам. Я слишком понадеялся на себя, привык действовать быстро и нас на этом подловили.

- Храмовники все равно бы попытались это сделать и все равно бы попытались убить всех, кто встанет на их пути, но, - София взяла паузу и посмотрела на него своими изумрудными глазами, - но ты прав. Ты поступил глупо, не доверившись нам и Орду. Ты не один на этой войне и должен научится осознавать последствия своим решениям. Ты же смотритель университета, а не просто какой-то завхоз.

Даран внимательно посмотрел на девушку, в его глазах читалась благодарность за правду. Он взял её за руку и молча повёл по тропинке в лес.

- Куда мы? - взволнованно спросила София.

Даран молчал. Через минуту они оказались на знакомой им обоим поляне, окружённой обгоревшими пихтами. Здесь был вход в тоннели, где они вместе сражались против гигантской паучихи. Здесь они впервые повстречали Бумера. И она все поняла.

Даран осторожно развернул Софию к себе и молча поцеловал. Так они простояли около минуты в объятиях друг друга. Наконец смотритель оторвался от возлюбленной, и она увидела перед собой смертельно уставшего и изможденного человека.

- Я устал, - подытожил он и не сводя с девушки глаз добавил, - Пойду посплю. К тебе.

София улыбнулась.

- Конечно.

Эта ночь могла закончиться сексом, страстными поцелуями и разговорами "после", но, когда София вышла из ванны, Даран, в одежде, уже спал на кровати, раскинувшись так, что занял её всю.

София задумчиво на него посмотрела, улыбнулась и мягко произнесла:

- Боже мой, он ещё и храпит…

Даран приготовился и сжал в руке свое оружие. Он отдал команду напарнице, резко распахнул дверь и ворвался внутрь утопающего во тьме помещения. Не теряя ни секунды, смотритель устремился к тому месту, где “они” должны были собраться. София включила свет как раз в то мгновение, когда Даран оказался рядом с целью. Он замахнулся и с диким криком "На сука!" нанёс сокрушительный удар. “Их” ошметки вперемешку с розоватым, вкусно пахнущим мясом, разлетелись по всей кухне.