- Но все же..., - хотел было ответить Орд.

- Да и к тому же, кто вообще сейчас читает инструкции? - перебил его Даран.

- Но все же...

- Да и большинство режимов и способностей было заблокировано. Какой смысл ковыряться в том, что тебе пока не доступно?!

- Но все же! - Орд повысил голос чем заставил Дарана заткнуться, - Вы смогли справиться с трудной задачей, как выразился один из членов совета, «всего лишь с помощью электропалки и благого мата». Многим понравилась ваша способность сохранять трезвость рассуждений в экстремальных ситуациях, что очень важно для смотрителя. Хотя среди ста заклинаний, доступных вам, были и те, которые помогли бы вам решить эту задачу менее, так сказать, травматичным и разрушительным способом.

Парень немного покраснел от стыда.

- Так или иначе, Даран, - ректор сел в свое кресло и сложил руки замком, - Вы приняты и осталось дело только за вами. Готовы ли шагнуть дальше?

Орд вложил в это предложение какой-то мистический и очень важный смысл, оставив свою маску жёсткого управленца. Даран это почувствовал и был благодарен за честность. "Шагнуть дальше" - повторил он про себя и вдруг обратил внимание, что его сердце взволновано колотиться. Дальше! За последнюю неделю Даран увидел вещи, которые считаются фантастическими для любого жителя Земли. Правда его почти сожрала огромная паучиха и он несколь раз едва не свернул себе шею.

Да к черту все! Все его предыдущие мысли о бессмысленности жизни, о труде в никуда, о потере веры в людей, о страхе перед цифровым богом пропали без следа. Каждый новый день приносил ему что-то новое и Даран снова чувствовал ту самую магию. Магию жизни. Его опыт, его знания и он сам не бессмысленны, они кому-то действительно нужны!

Взгляд Дарана упал на какую-то красивую надпись на непонятном ему языке, которая была вырезана на простой деревянной доске висевшей на стене позади ректора. Она отчего-то показалась ему знакомой.

- Что означают эти слова? - спросил он.

Ректору Орду не нужно было оборачиваться чтобы понять, о чем Даран ведет речь. Он пристально посмотрел в глаза парня и произнес:

- Магия для всех.

Дарана словно ударило током.

- Я согласен, - уверено ответил он.

Все сомнения и страхи исчезли, потому что «Магия должна быть доступна для всех» и точка.

Орд кивнул и встал из-за стола.

- Я хочу, что бы ты знал, Даран, что тебе ещё нужно многое освоить, чтобы не только эффективно управлять системами филиала, но и чтобы прижиться в новом для тебя мире. Тебе может показаться странным, но мы в университета доверяем физическим носителя информации, потому что все цифровое легко взламывается и изменяется. Поэтому достигнув определенного уровня развития цивилизация приходит к выводу, что по-настоящему ценные знания и данные должны хранится на бумаге. Тебе придётся очень много читать и учиться.

Он запустил руку под стол и вытащил увесистый фолиант, сантиметров пятнадцать толщиной. Книга была огромна, но Орд держал её одной рукой, не замечая веса.

- Это описание хозяйственных систем университета и его библиотеки. Среди них есть как современные, так и невероятно древние, а некоторыми и вовсе можно управлять только с помощью посоха смотрителя.

Талмуд грохнулся на стол и Даран грустно посмотрел на него.

- Далее, - в руке ректора появилась ещё одна монструозная книга, — Это полное описание инструментария в вашем кабинете. Его предназначение, происхождение, способы настройки и ремонта.

Глухой удар и «описание инструментария» стало вторым в стопке. Даран погрустнел еще больше.

Третья книга, извлеченная из-под стола, была толще примерно в три раза чем предыдущая. Настоящий столб страданий и мучений.

- Это - полный курс университета по метамагии, включая дополнение для преподавателей. Настоятельно рекомендую вам изучить его хорошенько.

Не смотря на размеры, этот третий шлепнулся не так брутально, как предыдущий, но Даран не обратил на это внимание. Обречённость, вот что он чувствовал.

- И самое главное, - с садистским выражением произнес Орд.

Даран тихо выругался, а на столе оказался сразу целый сборник из трех томов.

- А это, смотритель, полная специфика универсального языка программирования, на котором написаны все заклинания и системы реализации метамагии.

Дарану стало дурно. Он искренне не понимал, как все это может влезть в одну, мать вашу, человеческую голову. Причём голову, уже туго набитую другим подобным добром.

- Ну как тебе?

- Мууыыыыблеа…- вырвалось что-то нечленораздельное у Дарана.

- Ну же! Все не так печально, Даран! У нас есть, скажем так, программы для мозга, которые помогут тебе усвоить материал. Ты ещё не передумал?

Даран отвлёкся от книг, снова взглянул на надпись на стене, перевёл дух и твёрдо ответил.

- Хер вам!

- Такого ответа я и ждал, - хлопнул по столу ректор, встал и добавил, - хотя и в некоторой другой форме. Но это не важно. И так, коллега, можете пройти со мной.

- Куда?

Ректор твёрдой походкой направился к балконной двери под надписью, уверенно распахнул дверь и вышел.

- Что за… - вырвалось у смотрителя.

Могло случится одно из двух. Либо ректор каким-то образом попал в экраны, что было невозможно. Хотя что тут вообще могло быть невозможным. Либо...

Даран вскочил, выбежал следом за Ордом и остановился как вкопанный уже с другой стороны двери. Это была не проекция, не инсталляция, и не изображение. Город за окном, два солнца, синее и красное, ветер, звуки, тысячи людей и не людей были реальны. Город, ковром кварталов, набитых причудливыми зданиями, потянулся вдаль между горной грядой и простором неизвестного океана.

Балкон, на котором они стояли, выходил из высокой башни громадного здания, в одно и тоже время напоминавшего сталинскую высотку и православный собор. Оно было огромно и как бы вмуровано в окружающие его величественные горы. Даран с обезумевшими от восторга глазами спросил ректора:

- Где мы?!

Ректор Орд выпрямился и торжественно произнес:

- Даран Крон, добро пожаловать на планету Итту-Иккарум и город Ак-Кадем, столицу Союза Волшебных Миров!

- Стоять! - снова заорал Даран и лихо перемахнул через очередной куст.

Приземлившись, он быстро оглянулся, понял что снова не успел и выругался. Цель была быстрее его и, казалось, умнее, а этого Даран уже не мог стерпеть.

- Где он?! – рявкнул смотритель, обращаясь к Помощнику, который лежал среди прочего хлама в кармане плаща.

- «Что орешь то?! – раздался в голове Дарана возмущенный голос, - Начни уже пользоваться нейрокомом, как все нормальные люди и не дергай меня по каждому пустяку»

- Я тебя выкину к чертям! Где он!? – закипел Даран.

Помощник еще что-то пробурчал, но все-таки сделал запрос в охранные системы университета. Через несколько мгновений, на линзах смарточков Дарана возникла трехмерная карта местности с быстро движущейся по ней жирной красной точкой.

Объект пересекал центральную площадь и направлялся к стоящему напротив корпусу, где располагались лаборатории. Даран предположил, что беглец начнёт огибать здание и рванул с места в надежде на перехват. Выбежав на туже площадь, он, с криком разгоняя студентов, устремился к центральному входу лабораторного корпуса. Молодежь, обрадованная происходящим снимала все на видео и криками подбадривала смотрителя.

Влетев внутрь и на ходу открывая двери с помощью посоха, Даран пересёк здание поперек, выскочил на улицу и преградил роботу путь. Тот попытался затормозить, но было уже поздно. Заряд шокового заклинания с треском поразил цель. Погоня была окончена и автоматический пылесос на двух механических ногах и гибким хоботом покорно пал пред триумфатором.

Даран довольно хмыкнул, подбросил посох, и когда словил, поцеловал.

- В яблочко! – настроение у смотрителя было отличное.