- Волна! - догадалась София.

Робот всплеснул руками и показал на Софию, за тем начал крутить руками вокруг общей оси.

- Говорит “вы рядом, но давайте ещё варианты с волной”, - перевёл Даран жест робота.

- Озеро? - София вошла в кураж, - Нет? Океан? Море?! Эммм. Речка! Речка?! О да, да! Я догадалась, - воскликнула она.

Порадовавшись, помощник снова встал во вторую позу, выгнувшись пузом к верху. Он оторвал одну руку и поочерёдно начал тыкать ею, то в сторону Софии, то в пустое пространство между своей спиной и полом.

Все молчали. Даран дожевал бутерброд и заявил:

- Мост.

Робот вскочил на ноги и все своим видом показал, что это победа.

-Ну мост, и че дальше? - усмехнулся Громов.

Робот развёл руки в сторону, мол "не понятно?!", повернулся в сторону ректора. Тот пожал плечами. Помощник снова "вздохнул" и встав боком к зрителям и стал разводить руки от рта вперёд.

- Дракон? - предположил Громов, - Это заговор драконов?!

Помощник застыл, посмотрел на Громова как на идиота, хотя у робота не было никакой мимики, и дальше продолжил. Затем начал чередовать этот жест с тыканьем пальцем в районе уха.

- Ты чем-то... Стреляет на речке из своего... Рта, - выдавила София.

Помощник сочно лязгнул себе по лицу клешней. Даран хмыкнул, подождал пока друзья предложат ещё несколько бредовых вариантов, доел второй бутерброд с сыром и продекламировал:

- Голос!

Помощник подбежал к Дарану и пожал его ещё жирную от пищи руку. Вытерся об диван и вернулся на сцену.

- Голос и мост, - подытожил Громов, допивающий только при них уже второй бокал вина, но не подающий каких-то явных признаков опьянения.

Главврач заметил косой взгляд ректора и усмехнулся:

- У меня есть свои секреты, - подумал и добавил, - Можем обменяться я вам секрет как не пьянеть, а вы мне место главврача в Головном университете.

Ректор закатил глаза, помотал головой и попросил Помощника продолжить. Тот показал всем своим видом, что показывать больше нечего и Орд призадумался.

- Мы так всю ночь отгадывать будем, - буркнул Даран, - Кстати, как я чувствую, мои подопечные, которых уже почти тридцать человек просекли, что я снова в строю. Сейчас начнут куролесить и колдовать всякое.

- А, ну все понятно! - воскликнул Орд и хлопнул себя по лбу, - Мост!

Помощник обрадовался и вытянул руки в безмолвном крике "мост же!" Орд встал со стула подошёл к роботу и похлопал по его железной тушке.

- Молодец! Мост! Хорошо придумал. Только вот откуда ты об этом знаешь, это, конечно, вопрос. Но об этом позже поговорим.

Остальные непонимающим взглядом уставились на начальника.

- Мост, - пояснил он и поняв, что этого недостаточно немного развернул ответ, - Это заклинание, при котором маг может установить Связь между двумя другими сознаниями используя свое как посредника.

- И что нам это даёт? - задал вопрос до сих пор трезвый Громов.

Орд взял стул и поставил его у журнального столика так, чтобы сидеть напротив Дарана.

- Как ты и сам ощущал, в момент установления Связи, обе стороны на короткое мгновение становятся единым неразрывным целым, разделяя общее сознание -водрузившись на свой стул ректор хитро посмотрел на смотрителя и спросил, - Не хочешь снова в Метамир сходить?

- Зачем? - насторожился смотритель.

- Как зачем? Что бы избавиться от Голоса. Живым он тебя не выпустит, как ты понимаешь.

- И как?

- Для начала ты установишь Связь с каким-нибудь живым существом, которое не жалко и используешь заклинание Моста. В Метамир ты попадёшь в определённом состоянии своего сознания и когда Голос начнёт устанавливать с тобой Связь важно будет не упустить момент.

- И? - попросил уточнения смотритель.

- И, кажется, я догадалась, - улыбнулась София, - У меня есть подходящий кандидат на то самое “живое существо”.

***

Даран запустил программу “Моста”. Тысячи строчек оптимизированного псевдокода были транслированы в процессор книги, где фоновые интерпретаторы перелопатили его в понятные для управляющей нервной системы команды. Перед глазами смотрителя выпал список существ, с которыми у него была установлена Связь. Даран выбрал нужное и кивнул Орду.

- Я готов.

- Хорошо. Запомни. Едва почувствуешь, что Связь между тобой и Голосом установлена, сразу подключай его к мосту нужной командой. Кодовое слово "Цветочек". Не смотри на меня так, на женщину свою смотри. Ну что, готов?

Даран вспомнил слова легендарного советского космонавта прошлой эпохи и выкрикнул:

- Поехали!

Он сосредоточился и привычным манипуляциями со своим мышлением стал проваливаться в мир фантазий и абстрактного мышления. А потом дальше в Метамир.

Он "открыл" глаза. Вокруг все было так же. Смотритель находился в центре пустой сферы со всех сторон облепленной обитателями Метамира - могущественными сознаниями, информационными системами, мега-программами и супер-данными. Между ними мерцающим покрывалом вспыхивали залётные сущности. Толи умирающие, то ли экспериментирующие с измененными состояниями сознания.

- А во и ты, - обрадовался Голос, - Принял решение? Посоветовался с друзьями? С Софией, с Русланом, с Ордом?

Даран спокойно ответил:

- Конечно. Мы не в восторге от твоего предложения.

- А ты? - спросил Голос.

- А мне терять нечего. Я жить хочу. Ну и от Метамира я все равно не отделаюсь. Поэтому мне нужна тут помощь. Хотя бы на первое время.

- Надеешься потом от меня избавится? - засмеялся Голос.

- Попытаюсь, - признался Даран.

- Не сомневаюсь, - снова смех, - Таких как ты не мало. И в тайне тебе скажу, некоторым все-таки удалось освободиться и отправится в свое плавание. Кто-то погиб. А кто-то вон там, за барьером ожидает тебя.

- Я понимаю.

- Принимаешь моё предложении?

- Да, - уверенно произнес Даран.

- Прекрасно! Тогда, как будешь готов, прими моё сознание.

Округа вокруг задрожала. Сферу внутри заполнили разноцветные волны вероятности, а перед взглядом Дарана засияла звезда. Она постепенно увеличивалась в размерах. Даран стал терять концентрацию, едва удерживая свое сознание в целостности. Вот из звезды вышло существо, силуэт которого был похож на человеческий. Больше на женский, чем на мужской.

- Прими меня, - прошептал Голос.

Его тембр изменился, став более женственным. Даран почувствовал непреодолимое желание. Тело Голоса все больше принимало вожделенные формы. Запах, Голос, глаза! Даран уже их видел! Он отдался чувству и бросился в её объятия. Наконец то! Третья попытка завершилась успехом и Голос торжествующе засмеялся, вторгаясь в сознание жертвы.

- Да! -кричала сущность, - Ты мой Даран! Мой! Ты займешь место этого тупицы Гейтса! Молодой, сильный, способный! Мой! Теперь я твой Иерарх! Я! Андмар Собиратель!

Голос выл все громче, все более занимая в Даране все его естество и в какой-то миг, когда смотритель уже был почти включён в иерархию Ан-Дмара, Метамир снова озарился белым заревом. Обитатели за стеной задрожали, застонали и кинулись в рассыпную. Свет Черной Звезды волнами обрушивался на барьер Собирателя и заставил того отвлечься. Это дало Дарану немного прийти в себя и он, сумев собрать последние силы, выкрикнул.

- Цветочек!

Свет Черной звезды погас, а сознание Собирателя в негодовании замерло.

- Какой ещё “цветочек?!” - взревел Андмар и поглотил сознание смотрителя полностью, завершая ритуал.

Собиратель открыл глаза своей жертвы. Он хотел посмотреть на перепуганные лица этих глупцов, которых Андмар собирался перебить руками своего нового вассала, но вместо этого увидел гигантскую Софию с занесенным тапком.

- Что? - растерянно спросил Собиратель.

Но “глупцы” ничего так и не услышали, потому что таракан, с которым Андмар сейчас был одним целым, разговаривать не умел.