— Нет. — Я проскальзываю мимо него, уловив в воздухе легкий запах его свежего дезодоранта, возможно, еще и одеколона. Черт, он хорошо пахнет для потного мужчины-шлюхи.

— Тогда увидимся вечером. Подожди…

Я останавливаюсь возле двери, раздраженно оборачиваясь.

— Что еще?

Джуниор следует за мной к двери, сжимая полотенце, когда тянется к ручке.

— Подожди… Он жестом показывает мне отойти, а сам открывает дверь, выглядывая в коридор, как профессиональный наблюдатель. — Все чисто. Не хотелось бы, чтобы отец увидел, как ты выходишь отсюда, не так ли?

Мои губы сами собой изгибаются.

— Спасибо, — говорю я. — Это очень любезно.

— Ты, кажется, удивлена.

— Немного.

Он придерживает для меня дверь.

— Привыкай к этому.

Я моргаю один раз, разрываясь между тем, искренне ли поблагодарить его еще раз или выдать язвительный ответ. Вместо этого я выбираю тишину, мягко киваю и переступаю порог.

Она закрывается за мной, и я делаю глубокий вдох холодной, бодрящей свободы с кондиционированным воздухом, надеясь, что это охладит трепещущие нервы внутри меня.

Мой телефон снова вибрирует в руке. На этот раз я отвечаю на звонок.

— Привет, папа.

— Где ты?

— Я в спортивном центре, ищу тебя, — я заворачиваю за угол и сталкиваюсь с ним лицом к лицу. — И нашла тебя!

Он вздыхает и убирает телефон от уха.

— Извини, что пропустила твой звонок, — говорю я, выдавливая ложь прямо из себя. — Я была в дамской комнате и…

— Почему ты мокрая?

Я замираю.

— Что?

Он вздергивает подбородок, указывая на мою рубашку.

Чеееерт. Твердая, влажная грудь Джуниора Моргана отпечаталась на моем чертовом свитере.

— О! — Я закатываю глаза. — Я пролила на себя немного воды. Все еще не высохло…

Он пожимает плечами и подталкивает к лестнице.

— Что хочешь? Салат, сэндвич с деликатесами?

Я хмурюсь от его выбора.

— Бургеры.

Папа улыбается с гордостью.

— Это моя девочка.

Глава 5

Джуниор

ЭЛИЗА ПИРС ДОТРОНУЛАСЬ ДО МОЕГО ЧЛЕНА.

Я почти уверен, что сейчас должен быть на занятии, но, честно говоря, не могу сказать, на каком именно.

Все, о чем я могу думать, это о том, как она задрожала, когда я прижал ее к шкафчикам. Розовые щеки. Блестящие, грешные глаза. Если бы в этот момент не вошел тренер, она, вероятно, упала бы на колени и…

Я чувствую резкий удар по плечу, мгновенно выводящий меня от мыслей от Элизы.

— Привет, младший брат.

Я поднимаю взгляд от своего стола и улыбаюсь.

— Привет, Мэг.

Мэгги садится в кресло напротив меня с чашками кофе в каждой руке.

— Что делаешь? — спрашивает она. — Ты пялишься в пространство, как сумасшедший.

Мэгги на четыре года старше меня, но она выглядит так, что большинство людей думают, что я старше. В ней есть что-то милое, наряду с детским голосом и пухлыми щечками, поэтому у нее всегда были проблемы с тем, что люди не воспринимали ее всерьез. К счастью, у нее есть я, и я более чем готов поправить любого, кто хотя бы усмехнется в ее сторону.

— Просто убиваю время, — пожимаю плечами, оглядывая очень оживленный фудкорт студенческого союза. Это просто совпадение, что я зашел сюда одновременно с Элизой и ее отцом. Она не заметила меня, хотя я таращился на них с другого конца пространства последние двадцать минут.

Она приподнимает бровь.

— Хочешь поговорить об этом?

Мэгги. Она получила степень по психологии еще до того, как я сюда приехал, и сейчас учится в аспирантуре, но она была неравнодушна к Фрейду с тех пор, как мы были детьми. Она была моей собственной Люси из «Люси и Чарли Брауна» (прим. Персонаж серии комиксов Peanuts, созданный Чарльзом Шульцем и впервые появившийся в комиксе 3 марта 1952 года. Люси, старшая сестра Лайнуса и Рирана, изображена в комиксе как раздражительная и циничная девочка, которая часто издевается над другими), брала с меня по пять центов за каждую мою проблему, которую она решала.

— Пока не о чем говорить, — утверждаю я.

— Но у нас почти две недели семестра, — возражает она. — Конечно, у тебя есть какие-то проблемы с девушкой, которые ты хочешь вывалить на меня.

Я чувствую призрачное прикосновение Элизы к своему члену, и мой взгляд устремляется на нее через всю комнату. Тренер что-то говорит, и она смеется ему в ответ, хотя я не могу точно сказать, искренне это или вымученно.

— У меня сегодня свидание, — говорю я. — Может быть, я подготовлю для тебя на что-то на обед в воскресенье.

Мэгги потирает ладони.

— О, свидание сегодня вечером? С кем?

— Подожди до воскресенья, Мэг, — поддразниваю я.

Она разочарованно откидывается на спинку стула.

— Ладно. Вот, — ее рука пододвигает ко мне через стол вторую чашку кофе. — Можешь взять. Нейт должен был встретиться со мной десять минут назад, но его еще нет, так что тебе это не причитается.

— Спасибо. — Я обхватываю чашку ладонью, позволяя теплу пощекотать мои пальцы. — Чем он сейчас занимается?

— Все по-старому, все по-старому, — бормочет она, закатывая глаза.

Я смеюсь. Мэгги познакомилась с Нейтом через три дня после поступления на первый курс, и с тех пор они встречаются. Они до смешного счастливы вместе и, возможно, сами определяют цели отношений, но Мэгги втайне жалеет, что немного не поэкспериментировала, прежде чем так быстро привязаться к нему. Вот почему она расспрашивает меня обо всех моих интрижках на наших еженедельных воскресных обедах — она опосредованно переживает мои многочисленные ошибки.

Я снова перевожу взгляд на Элизу, и мой организм испытывает шок. Она смотрит прямо на меня, но быстро отводит взгляд, как только мы встречаемся взглядами.

— Это новый тренер? — Спрашивает Мэгги, указывая на их столик в другом конце зала.

— Да, это он. — Вместо этого я перевожу взгляд на него. — Ты бы слышала визг в голосе папы, когда я сказал ему, кто мой новый тренер…

— Могу себе представить, — хихикает она, делая глоток кофе. — Кто эта девушка?

— Я не знаю.

Я заставляю себя пожать плечами, чувствуя, как поток слов заполняет мое горло. Говорить с Мэгги о своих проблемах — едва ли не единственная хорошая привычка, которая у меня есть, но я не хочу, чтобы она прямо сейчас анализировала Элизу Пирс.

— Ладно, мне пора. Увидимся в воскресенье.

— Пока, братишка.

— Пока, Мэг. — Я возвращаю ей нетронутый кофе, и она берет его, чтобы отдать Нейту.

Я говорю себе не смотреть на Элизу, направляясь к выходу, но мои глаза все равно притягиваются к ней, как чертов мотылек к пламени. Очевидно, у нее та же проблема. Она смотрит, как я ухожу, и я почти уверен, что ее взгляд хотя бы раз скользнул вниз, чтобы оценить меня.

Я улыбаюсь. Сегодня вечером я снова прижму ее к себе. Сегодня вечером я почувствую, как ее тело дрожит от…

— Эй!

Я налетаю прямо на какого-то парня, и он роняет свой учебник на пол.

— Осторожнее, придурок, — плюет он в меня, быстро наклоняясь, чтобы схватить свои вещи.

— Извини, — говорю я. Я опускаю голову и выбегаю к выходу, просто зная, что пронзительный взгляд Элизы все понял.

Сначала тот подкат на тренировке, теперь это…

Если бы я мог перестать позориться перед Элизой Пирс… это было бы здорово.

***

Я ОТКРЫВАЮ дверь в Тэлон Холл и быстро осознаю, что на самом деле никогда раньше здесь не был.

Тэлон предназначен исключительно для более вычурных специальностей, таких как театр и музыка, поэтому у меня никогда не было повода туда ходить. Встреча и, возможно, перепихон с Элизой Пирс — более чем достаточная причина, чтобы прийти сейчас, так что я рискну опозориться, если меня увидят. Хотя я сомневаюсь, что кто-то важный увидит меня в этой толпе.

После нескольких минут блуждания по огромному вестибюлю я добираюсь до двойных дверей аудитории. Мои уши навостряются при звуке отдающихся эхом голосов внутри, и я мгновенно узнаю глубокий, но в то же время порочно женственный голос Элизы.