Я колеблюсь.

— Ну…

— Фу… — Она даже не пытается скрыть своего отвращения. — Тебе повезло, что ты вообще ей нравишься…

— Я говорю себе это каждый день.

— Пока, братишка.

— Пока, Мэг. Подожди. Как ты думаешь, я ей нравлюсь?

Она улыбается мне сверху вниз.

— Ты не думал спросить ее об этом?

Я качаю головой.

— Нам нельзя быть вместе.

— Похоже, вы уже вместе, Джуниор.

Проходя мимо, она сжимает мое плечо, и я сажусь поудобнее, чтобы осмыслить ситуацию.

Элиза с самого начала ясно дала понять, что это несерьезно. Этого не может быть. Это правило номер один. Мы тусуемся, занимаемся сексом, учимся и читаем реплики. Без эмоций. Не нужно обдумывать то, что мы говорим или делаем, потому что все это лежит на поверхности. У нас бартер. Это приятная договоренность.

Но тогда почему я так примчался к ней прошлой ночью? Почему она вообще впустила меня? Почему никто из нас не пожаловался, когда мы обнимались на ее кровати?

Потому что ты встречаешься с ней, гребаный придурок.

Я тянусь к телефону, инстинктивно желая позвонить ей, но откладываю его в сторону. Я даже не знаю, что бы ей сказал. Я просто хочу услышать ее голос.

Дерьмо. Она мне действительно нравится. Нет, этого недостаточно.

Я без ума от нее.

***

Я припарковал свой фургон и вышел на подъездную дорожку. Я даже не помню, как я сюда приехал. С самого обеда у меня в голове крутилась мысль о возможности разговора с Элизой Пирс, и я приехала домой на автопилоте.

На данный момент мне удалось убедить себя, что Элиза испытывает ко мне те же чувства, что и я к ней. В ее улыбке есть что-то такое прекрасное и успокаивающее, что за ней должно скрываться нечто большее, чем просто обычное дружелюбие. Ни одна девушка раньше не смотрела на меня так, по крайней мере, я не замечал за ней такого пристального взгляда.

Я поднимаюсь на крыльцо, и входная дверь открывается прежде, чем я достигаю ее.

— Доброе утро, милый.

Грант захлопывает ее за собой, и я в замешательстве смотрю на него.

— Грант?.. Ты ищешь Элизу?

Он ухмыляется.

— Неа.

Я морщу лоб.

— Итак…

— Не думай об этом слишком много, — говорит он, быстро подмигивая. Проходя мимо, он хлопает меня ладонью по щеке, и я на несколько мгновений замираю, пока он вприпрыжку бежит к своей машине, припаркованной на улице.

Тогда ладно.

Я вхожу в дом и натыкаюсь прямо на встревоженное лицо Тая.

— Привет, — говорит он, переводя взгляд с меня на улицу.

— Расслабься, чувак. Грант — классный парень.

Я ободряюще похлопываю его по плечу, проходя мимо него в гостиную, и он пристально смотрит на меня, когда я плюхаюсь на диван.

— Тяжелая ночь? — спрашивает он, позволяя напряжению спасть с его плеч.

Я качаю головой.

— Нет, это было прекрасно.

— Тогда почему у тебя такой вид, будто кто-то ударил тебя по заднице?

Я смотрю в потолок. У меня на языке вертится одно слово. Не думаю, что я когда-либо использовал это слово в таком контексте, но мог бы попробовать его сейчас.

— Я влюблен в Элизу.

Мое тело на секунду сжимается при одном упоминании этого слова, но я быстро успокаиваюсь. Так или иначе, я чувствую себя легче и благополучнее, чем был раньше, словно запоздалый очистительный шок для организма.

— Черт, чувак, — усмехается Тай. — Ты только сейчас это понял?

— Да.

— Я мог бы и сам тебе это сказать.

Я поднимаю на него взгляд.

— Это плохо, не так ли?

— Ты чувствуешь себя виноватым из-за этого?

Я думаю.

— Нет.

— Тогда что же не так, кроме очевидного факта, что она дочь Кэри Пирса?

— Черт… — Я вздыхаю. — Это плохо.

— Раньше, когда это был просто секс, тебя это, кажется, не особо волновало.

— Ну, я могу заниматься сексом. — Слова вылетают из меня без раздумий. — Мне нравится секс. Секс и я — приятели. Быть влюбленным — это совсем другое.

— Правда? — спрашивает он, наклоняя голову.

Я моргаю.

— Да?

— Ты уверен, что не преувеличиваешь?

— Возможно, но я не могу перестать думать об этом. Я имею в виду… что мне теперь делать? Сказать ей? Как мне с ней разговаривать? Как мне вести себя с ней? Прекратим ли мы заниматься сексом? Будем ли мы заниматься сексом чаще?

— Ладно, да. Ты определенно преувеличиваешь. — Он поворачивается в сторону кухни. — Я собираюсь приготовить кофе, а потом мы все обсудим.

— Звучит заманчиво.

Я смотрю прямо перед собой, пока он выходит из комнаты, снова погружаясь в мысли «что, если» и «может быть». Что, если Элиза не ответит мне взаимностью? Может, любит, а может, и нет. Всего пять минут назад я был так уверен, что она хочет меня, но теперь я бросил якорь и вернулся к исходной точке.

Блядь. Эта история с любовью — полный отстой.

— Джуниор…

— Да?

— Что бы ты ни решил, главное, не облажайся, — предупреждает он с порога. — Мы на пути к чемпионству в этом году, и я бы очень хотел, чтобы это произошло.

— Я тоже.

Он снова исчезает в другой комнате, оставляя меня подавленным и испытывающим тошноту. Может, я все-таки подцепил у Элизы желудочную инфекцию прошлой ночью. А может, я просто не могу смириться с тем фактом, что она дочь Кэри Пирса и я не имею права влюбляться в нее. Мы не можем быть вместе так, как я хочу.

Но пока это нас не останавливало.

Глава 22

Элиза

Я ЧУВСТВУЮ СЕБЯ СТРАННО.

В некотором смысле, я почти сломлена. Вот только ничего не разбито и не пропало. Внутри есть что-то новое, нарушающее привычный порядок вещей, как камешек, который трясется у меня в ботинке.

Камешек. На самом деле, скорее всего, оно меньше этого — если оно вообще существует. От одной мысли об этом у меня начинает болеть голова. Как может что-то настолько незначительное значить так много и так быстро?

— Когда это должно произойти?

Я отрываюсь от книги и вижу, что Джуниор смотрит на меня через стол.

— Что?

Он улыбается и постукивает карандашом по моей книге.

— Сцена. Когда тебе нужно ее запомнить?

— О, эм… — Я потираю переносицу. — Думаю, в следующий четверг.

— Ты в порядке? Ты немного странная.

— Я в порядке, — отвечаю я. — Ничего странного. Просто устала, наверное. — Я показываю на его блокнот. — Ты закончил?

— Да. — Джуниор протягивает мне блокнот, и я беру карандаш, чтобы проверить его работу. — Что делаешь в эти выходные?

— У меня репетиция в субботу… А что? — бормочу я, просматривая страницу. — Выглядит неплохо, Джуниор. Попробуй следующую.

Он забирает блокнот, но откладывает его в сторону.

— Что ты будешь делать потом?

Я замолкаю, отмечая напряженность его взгляда.

— У меня нет никаких планов. А что?

— Я хочу, чтобы ты зашла ко мне, — говорит он. — В эти выходные игры не будет, и Тай решил ненадолго уехать.

— Ладно… — Я откидываюсь на спинку стула, заглатывая наживку. — Зачем?

Он слегка улыбается.

— Я просто хочу, чтобы ты зашла кое за чем.

— Зачем зашла? — Я приподнимаю бровь. — Что происходит?

— Я хочу с тобой кое о чем поговорить.

— Но мы сейчас разговариваем…

— Элли… — усмехается он. — Это библиотека, и неподходящее место для беседы.

— О. — У меня внутри все переворачивается. — Все в порядке?

— Должно быть…

— Что это значит?

Он вздыхает, но нервный блеск так и не покидает его глаз.

— Приходи после репетиции, и мы поговорим, хорошо? Пожалуйста!

Я прикусываю губу. Обычно приглашения Джуниора не такие многословные. Придешь сегодня вечером? Это, пожалуй, все, что ему нужно сказать, чтобы заявить о своих намерениях, и я никогда не ожидаю, что разговор будет на повестке дня.

Он разрывает отношения? Он приглашает меня к себе, чтобы бросить? Подождите, это не имеет никакого смысла. Если бы он больше не хотел встречаться, то просто перестал бы со мной разговаривать, верно?