Джуниор преодолевает небольшое расстояние между нами и касается моей щеки одной рукой. Он наклоняется, чтобы поцеловать меня, удерживая на месте дольше, чем позволяет безопасность. Волна тепла пробирает меня до самых кончиков пальцев ног, едва не лишая равновесия, когда его губы соприкасаются с моими.

Он отстраняется и снова улыбается.

— Пока, Элли.

— Пока, Джуниор.

Я смотрю, как он уходит. Он срывается с места и быстро бежит по подъездной дорожке к большим кустам на улице. Когда он исчезает из виду, я чувствую приступ боли в животе, а на лбу у меня выступает обильный пот.

Я возвращаюсь в свою комнату, двигаясь медленно, чтобы побороть приступ головокружения, внезапно сеющий хаос в моей голове.

Меня тянет в ванную, и вчерашняя отвратительная тошнота возвращается с удвоенной силой.

После этого я сижу на холодном линолеумном полу, в очередной раз задаваясь вопросом, что же, черт возьми, я такого съела, что мне стало так плохо.

Это не похоже на обычный грипп, но и на пищевое отравление тоже.

Может, это мононуклеоз или что-то в этом роде — полная сексуальная изоляция минимум на шесть недель, уверена, Джуниору это понравится.

Может, это Эбола, звучит забавно. Плотоядные бактерии.

А может, я просто берем…

Я смотрю на розовую стену передо мной.

О, черт.

Глава 21

Джуниор

Я ТОЛЬКО ЧТО СПАЛ с девушкой, и мне это понравилось.

Я переспал с десятками девушек, но ни с одной из них я еще ни разу не засыпал. Это всегда был старый добрый «трахнулись и попрощались». Может быть, я позвоню еще раз, если она станет слишком навязчивой. Но Элиза? Мы не только спали, я узнал, что она заболела, и примчался, не раздумывая. На этот раз мысль о том, чтобы переспать, не стояла у меня на первом плане.

Что, черт возьми, со мной не так?

— Она тебе нравится.

Я качаю головой, глядя на Мэгги через стол, и продолжаю жевать соломинку.

— Нет, что, кто?

— О какой бы девушке ты сейчас ни думал, — говорит она. — Кем бы она ни была, она лишает меня возможности встретиться за воскресным ланчем с моим младшим братом.

Я ставлю пустую чашку на стол.

— Прости, Мэг. Просто я немного отвлекся.

— Да, ни хрена себе, — смеется она. — Я ожидала увидеть сегодня раздражающе самоуверенного Джуниора после вчерашней победы, а не странно задумчивого. Как ее зовут?

— Ее нет. — Я опускаю взгляд на стол, и Мэгги ахает, а я быстро перевожу взгляд на ее ошеломленное лицо. — Что?

— Как его зовут? — спрашивает она, изображая беспокойство.

Я пристально смотрю на нее.

— Дело не в этом.

Она разочарованно вздыхает.

— Что ж, кто-то здесь заставляет тебя нервничать, и я хочу знать, кто это.

— Я не нервничаю… — вздыхаю я, зная, что Мэгги будет играть в эту игру весь день, если я ей что-нибудь не предложу. — Ладно, может, немного.

— Что случилось?

— Я спал с ней.

— И что?

— В буквальном смысле. В постели, полностью одетый… спал.

Мэгги перегибается через стол и успокаивающе кладет руку на мою.

— Джуниор… — шепчет она, — там были ласки?

— Там определенно могли быть ласки.

— Тебе понравилось?

Я закрываю глаза, мгновенно вспоминая тепло тела Элизы, лежащей рядом со мной.

— Очень сильно.

Мэгги прочищает горло, заставляя себя сдерживать смех.

— Я так горжусь тобой.

Я стряхиваю ее руку.

— Не делай этого, Мэг.

Она откидывается на спинку стула, борясь с улыбкой.

— Мой младший брат вырос и вступает в отношения.

— Мы не в отношениях, — останавливаю я ее. — Мы просто веселимся. Прошлой ночью произошел было исключение.

— Прошлой ночью?!

Я рычу, понимая, что и так уже слишком много рассказал. Пути назад нет. Я бросил свирепой кошечке клубок, и она не остановится, пока не размотает его когтями.

— Я пришел прямо от нее.

— Итак, вместо того, чтобы вчера вечером веселиться с командой, ты пошел навестить ее?

— У нас были планы, но она заболела и отменила их. Я хотела узнать, все ли с ней в порядке.

— Ты принес суп? — спрашивает она, наклоняясь вперед с широко раскрытыми глазами. — Пожалуйста, скажи, что ты принес ей суп.

— Я не приносил ей суп. — Я делаю паузу. — Я принес кофе.

— Джуниор… — улыбается Мэгги. — Она тебе нравится.

— Нет, не нравится.

— Джуниор… — Она придает своему голосу резкость. — Я вижу, что она тебе нравится, это так. — Я откидываюсь на спинку стула и раздраженно вздыхаю. — Это нормально, что она тебе нравится. Почему ты так смущен?

— Я не смущен. И нет, это ненормально, что она мне нравится. Только не она.

Она мгновение обдумывает это.

— Тебе было весело с кем-нибудь еще с тех пор, как ты впервые повеселился с ней?

— Нет, — признаю я.

— А ей?

— Надеюсь, что нет. Я имею в виду… — Я пассивно пожимаю плечами, реагируя на кривую ухмылку Мэгги. — Я не знаю, не то, чтобы меня это волновало…

— Не хотелось бы тебя огорчать, братишка, но ты в одном очень важном разговоре от того, чтобы вступить в эксклюзивные отношения с этой девушкой.

— Она бы на это не пошла.

— Почему нет?

— Потому что… нам запрещено встречаться.

— Запрещено? — издевается она. — Она что, Капулетти?

— Нет. Она Пирс.

— Пирс — Пирс?! — Она моргает дюжину раз. — Типа нового футбольного тренера, Пирса?

Я жестом показываю ей, чтобы она говорила тише.

— Его дочь — Элиза, да. Он не хочет, чтобы кто-то из команды общался с ней, но мы как бы… взбунтовались.

— Подожди, она действительно хорошенькая.

Я замечаю ее растерянный взгляд.

— Это шокирует тебя?

— Нет, я просто удивлена, что у тебя есть настоящий вкус.

— Мэг, я рассказывал тебе о том, что трахался с горячими девчонками, еще со школы.

— Есть огромная разница между горячей девушкой и красивой, братишка. Горячей девушкой, которой ты хвастаешься перед друзьями. Красивой девушкой, которую ты приводишь домой знакомить с мамой.

Я качаю головой.

— Никто не пойдет домой знакомиться с мамой. Подожди, откуда ты знаешь, что она хорошенькая?

— Мы с Нейтом раз в несколько недель ходим на представления театрального факультета, — объясняет она. — В этом году я заметила, что ее имя часто мелькает в программах, и ее очень трудно не заметить. Она действительно талантлива.

— Я знаю.

— Видел ее выступления?

Я колеблюсь, представляя, какое выражение лица вызовет у нее мой ответ.

— Я помогаю ей учить реплики.

Челюсть Мэгги медленно отвисает, уголки губ изгибаются в маниакальной улыбке.

— Ты помогаешь ей запоминать ее реплики?!

— Мэг…

— Это так мило!

— Прекрати. Она помогает мне с домашним заданием по математике. Это равноценный обмен.

— Я думала, ты сказал, что вы двое просто развлекаетесь.

— Это немного больше, чем просто веселье. Может, оставим это, пожалуйста?

— Хорошо, — говорит она, хихикая за своим стаканчиком с содовой.

— Итак… — Я пристально смотрю на Мэгги. — Ты посещаешь все театральные представления, но ни разу не была ни на одной из моих игр?

Она морщится, перестав улыбаться.

— Я надеялась, ты этого не заметишь… — Я смеюсь, а она хлопает ладонью по столу между нами. — Кстати, о маме — у нее день рождения в следующее воскресенье. Я подумала, мы могли бы съездить туда и повидаться с ней, вместо того чтобы привозить ее сюда…?

— Я не против, — говорю я. — Хочешь, я заеду за тобой?

Ее лицо искажается.

— Эм, нет. Я заеду за тобой, и мы поедем на моей машине. Я ни за что не сяду в твой фургон для секса.

— Это справедливо.

— В любом случае… — Она хватает свою сумочку со спинки стула. — Мне нужно заскочить в книжный магазин кампуса. Хочешь присоединиться?

— Нет, — отвечаю я. — Мне нужно сделать кое-какую домашнюю работу, я думаю…

— Тогда увидимся на следующей неделе. — Она встает, но тут же замирает. — Ты ведь не затаскивал Элизу в тот фургон, не так ли? — Она морщит нос, как сморщенную губку.