Возможно, он чувствует, что должен приложить дополнительные усилия из-за того, что произошло в прошлые выходные. Он проснулся в моей постели, проведя всю ночь в моих объятиях. Я представляю, что для него это было настоящим шоком — и уж точно для меня. Не таким шокирующим, как мысль в ванной сразу после этого, но все же…

— Элли?

— Хорошо, — наконец отвечаю я. — Да, я зайду.

Он улыбается.

— Хорошо.

— Есть, э-э… — Я замолкаю, обдумывая это получше. Мне пока не следует вообще поднимать эту тему. Я не знаю ничего конкретного. У меня все еще проблемы с желудком. Я не…

— Что? — спрашивает он.

Но ради него я должна упомянуть о такой возможности, верно?

— Мне тоже нужно с тобой кое о чем поговорить.

Он приподнимает бровь.

— Все в порядке?

Я киваю.

— О, да. Это просто не…

— Беседа не для библиотеки?

— Да.

— Тогда я не буду беспокоиться об этом до субботы, — говорит он, хватая свой блокнот.

— Ну, я имею в виду… на самом деле беспокоиться не о чем… Если только ты не думаешь, что мне стоит о чем-то беспокоиться…?

— Нет. Тебе не о чем беспокоиться.

— Хорошо. — Я постукиваю карандашом по столу, чувствуя себя еще более странно, чем раньше.

Джуниор Морган пригласил меня поговорить. Если подумать, он ни разу не пытался поцеловать или облапать меня с тех пор, как вошел сюда.

Он уже знает?

Нет, это невозможно. Он никак не мог узнать раньше меня. Но с чего бы еще ему относиться ко мне иначе?

Я беру книгу, чтобы еще раз перечитать свои реплики, но слова на странице сливаются в одно расплывчатое пятно.

Все в порядке. Я могу разложить это по полочкам. Джуниор, кажется, может. Он сосредоточен на домашнем задании по математике. Этим я тоже могу заняться до субботы. Без проблем. Осталось всего три дня. Это ерунда.

Все в полном порядке.

***

Я уже несколько десятков раз стояла на этом крыльце. Каждый раз мне хотелось поскорее попасть внутрь, пока кто-нибудь не проехал мимо и не узнал меня, но сейчас…

Я колеблюсь.

Я ассоциирую другую сторону двери Джуниора Моргана с двумя вещами: оргазмами и еще большим количеством оргазмов.

Сегодня вечером я понятия не имею, чего ожидать, потому что я собираюсь сказать Джуниору Моргану, что, возможно, беременна от него.

Я тяжело выдыхаю. Даже от одной мысли об этом у меня перехватывает дыхание.

Я сжимаю пальцы в кулак, собираясь постучать, но дверь распахивается прежде, чем я успеваю это сделать.

— Привет, Элли.

Джуниор улыбается мне, и я замираю.

Его волосы идеально причесаны — это не обычная растрепанная прическа после душа, к которой я привыкла. Он побрился. И совсем недавно. Я чувствую запах лосьона после бритья за два фута. И… По-моему, я никогда раньше не видела его в этом свитере. Он погладил свои джинсы?

— Привет… — Я говорю.

Джуниор отходит в сторону, приглашая меня войти, и мне приходится заставлять свои ноги двигаться в гостиную. Обычно здесь беспорядок — именно такой и ожидаешь от двух парней из колледжа, — но сейчас здесь прибрано, и… Я чувствую запах освежителя воздуха?

Он закрывает дверь и берет меня за руку, отчего у меня от ладони к плечу пробегает дрожь.

— Пойдем со мной.

Он открывает дверь в свою комнату, и у меня отвисает челюсть. Здесь чище, чем в гостиной. Белье сложено и убрано. Мусорное ведро пусто. Постель заправлена. На его столе чисто.

И свечи. Ароматизированные.

— Джуниор, что происходит?

Он подводит меня к своему рабочему стулу и усаживает на него.

— Мне нужно тебе кое-что сказать, — говорит он, присаживаясь на край кровати. Он пододвигает стул подо мной и придвигает меня немного ближе к себе.

— Ладно…

— Но я знаю, что тебе тоже было что сказать, так что ты можешь начать первой.

— О, нет… Продолжай. Я чувствую, что ты немного более… — Я оглядываю комнату, — Подготовлен.

— Да, — улыбается он.

— Тогда ты должен начать первым.

— Хорошо… — Он делает глубокий вдох и смотрит мне прямо в глаза. — Элиза…

Элиза?

— Подожди… — Я поднимаю руку. — Я…

Он хватает меня за руку и кладет ее мне на колени.

— Дай мне закончить… пожалуйста.

Я замолкаю, прикованная к месту его крепкой хваткой и красивыми глазами.

— Хорошо.

Джуниор снова улыбается мне.

— Элли, ты мне нравишься. — Он качает головой. — Я чувствую себя второклассником, когда говорю это, но… это правда. Я… без ума от тебя.

О, боже мой…

— Почему?

— Почему? — смеется он. — Что ты имеешь в виду, почему? Ты идеальна.

— Нет, это не так.

— Элли, я мог бы заполучить кого угодно. Я не собираюсь приукрашивать это. Мы оба это знаем. У меня есть репутация, как ты упомянула во время нашего второго разговора, но сейчас я хочу только тебя. С того момента, как увидел тебя, ты полностью разрушила меня.

— Разрушила тебя?

— Я хочу, чтобы ты была в моей жизни, — продолжает он. — Не только в постели.

— Джуниор… — Я шепчу, но только потому, что мое горло так сильно сжато, что я едва могу говорить громче. — Мы не можем.

— Мы постоянно это повторяем, но… — Он наклоняется и сжимает мои руки чуть сильнее. — Можем. Мы уже смогли.

— Нет, мы не можем… — Я вырываю свои руки из-под его.

— Элли…

— Джуниор, это ничего не меняет, — возражаю я. — Ты — это все еще ты, а я — это все еще я и мой отец…

— Забудь о нем. Всего на минутку. Забудь о своем отце и его правилах и просто подумай об этом. — Он придвигает мой стул поближе к себе. — Посмотри на меня и скажи, что ты не хочешь этого так сильно, как я.

— Джуниор, перестань. Не надо…

— Ты хочешь. — Он пристально смотрит на меня. — Я вижу.

Я тихо смеюсь.

— Видишь?

Он улыбается.

— Да. Я всегда мог это определить, Элли. Просто взглянув на тебя.

— Что ты видишь сейчас?

— Я вижу, что ты напугана, — говорит он. — Я знаю, потому что мне тоже страшно. Я боюсь, что мне причинят боль — или тебе. Я боюсь, что, признавшись тебе в этом, я полностью уничтожил все шансы на то, что ты когда-нибудь снова заговоришь со мной, но я решил, что возможная награда стоит риска. — Он снова накрывает мои ладони своими. — Я хочу тебя, Элиза Пирс. Если для этого придется нарушить все правила, тогда я согласен. Если этот риск слишком велик для тебя, я пойму, но не сдамся. Я буду ждать тебя. Я буду здесь, когда ты будешь готова. Мне все равно, сколько времени это займет.

Черт возьми.

Мои легкие наполняются воздухом, напоминая, что нужно дышать. Я наполняю их до отказа и смотрю в выжидающие глаза Джуниора.

Это безумие, но он прав. Все, что мы когда-либо говорили, что не можем сделать, мы делали с самого начала, невзирая на последствия. Каждый раз, когда я была уверена, что он сдастся и забудет обо мне, он возвращался, чтобы доказать, что я ошибалась. Я дала ему правильный стимул к успеху. Теперь он дает мне то же самое.

Это будет нелегко. Иногда это может показаться невозможным, но быть с Джуниором Морганом стоит большего риска, чем…

— Элли?

— Ты можешь уже просто поцеловать меня?

Он сажает меня к себе на колени. Я сажусь на него верхом, и он обхватывает меня своими большими руками, прижимая к себе, пока мы целуемся.

Это нежный и искренний поцелуй, не похожий ни на один из тех, что были у нас раньше. Дрожь счастья сотрясает мое тело, когда я прижимаюсь к нему еще ближе и не могу сдержать смех, который вот-вот вырвется наружу.

Он обхватывает мое лицо ладонями, чтобы снова поцеловать, и я чувствую желание на его губах. Мои руки блуждают по его телу, опускаются вниз, чтобы схватить свитер и стянуть его через голову. При этом у него взъерошиваются волосы, и я улыбаюсь знакомому взъерошенному виду, прежде чем потянуть его за ремень.

Его руки проникают мне под юбку, и он хватает меня за задницу, крепко сжимая, когда страсть переполняет его. Я ощущаю вкус его языка на своем и чуть не стону, просто думая о том, что он может с этим сделать.