— Так и есть, — кивнул я. — Так что полдела уже сделано, осталось только расчистить улицы от ублюдков, чтобы облегчить ему работу, и всё.

— Ты так всё это говоришь, словно сам собрался этим заняться, — Лис посмотрел на меня с недоверием.

— Почему бы и нет? — я развёл руками. — У меня достаточно ресурсов, чтобы выступить против организованной преступности в этом городе. А вместе с генералом мы и вовсе их сокрушим.

— Ладно, ладно, — Лис остановил мою тираду, — А от меня-то ты чего хочешь? Неужто за помощью в этом деле пришёл? Так, я уже сказал про пули, и решения своего менять не буду.

— Помощь мне и правда нужна, — я согласился со словами Лиса, — Но по другому поводу. Я ищу толкового руководителя. Мне нужен человек, который возглавит компанию по производству и продаже артефактов. Что скажете, Аркадий Борисович? Хотите занять эту должность?

— Я? — удивился Лис, — Ты, должно быть, шутишь? Какой же из меня управляющий? Я всего лишь мелкий ростовщик, купил подешевле, продал подороже… Нет, думаю, тут тебе нужен кто-то более опытный, да и с титулом повыше. Я ведь всего лишь барон, — он усмехнулся, — Барон без собственных земель и усадьбы.

— В этом мы с вами практически похожи, но это не значит, что вам нельзя мечтать подняться выше, я же смог, — я попытался переубедить Лиса.

— Отец, — Павел не выдержал, — Ты должен согласиться, у нас так много всего происходит! Ты даже не представляешь! Дмитрий недавно стал кандидатом в «Великие Охотники»! Представляешь!

— Что? — Лис недоумённо посмотрел на меня, — Кандидат?

— Я не хотел рассказывать сейчас, — я с укором посмотрел на Павла, — Но раз уж так получилось… — вытащив документ, я положил его на стол перед стариком.

— Ха-ха, — старик вдруг рассмеялся, — Неужели ты это сделал? — на его лице появилась искренняя радость, — Никогда бы не подумал…

— Сделал, не без вашей помощи, — я ещё раз поблагодарил старика.

Если так подумать, ряд событий, которые произошли со мной по приезде в центральный город, были связаны именно с Лисом. Если бы он не покупал у меня оружие и артефакты, не познакомил с Резаком, не дал напутствия перед отправкой в «Восточный», то всего бы этого могло и не случиться.

— Поэтому я и хочу, чтобы именно вы заняли столь высокую должность, — я попытался ещё раз.

— Прости, Дмитрий, — старик вздохнул, — В последнее время я, похоже, сильно сдал… Да и куда я без своей лавки… Здесь вся моя жизнь, понимаешь?

— Понимаю, — с некоторой горечью ответил я.

Мой план полностью провалился. Я думал, что старик ухватится за возможность, но, видимо, ошибался. Собственно, на такой случай я и приготовил план «Б»: не хочет старик помогать мне строить империю, пускай.

— В таком случае у меня есть к вам ещё одно предложение, — я улыбнулся, — Как насчёт того, чтобы продавать здесь мои артефакты?

— Что за артефакты? — старик тут же оживился, — Опять кого-то грохнул? — уже более тихо спросил он, — Ты учти, каналов сбыта в других городах у меня больше нет.

— В том числе, — я пожал плечами, — Но я думаю, что вы разберётесь и без меня, что с ними делать, верно?

— Не знаю, — он потёр руки, — Сначала надо посмотреть на сам товар, а потом уже думать о том, согласен я или нет.

— Паш, тащи, — приказал я помощнику и тут, активировав «скорость», усвистал к кортежу.

— Ишь как скачет, — старик хохотнул, — Нравится ему с тобой работать.

Жаль, конечно, что мне не удалось уговорить старика работать на себя, зато я увидел едва заметный огонёк в его глазах. Ему оказалось плевать на всё: и на моё предложение по работе, и на мой новый титул, лавка — вот его единственная радость в жизни. Наверное, когда я буду таким же старым и перестану гоняться за силой и девчонками, то пойму, чем же ему здесь так намазано.

Когда Павел вернулся с первой коробкой, из которой торчали артефактные автоматы и клинки, Лис осуждающе на меня посмотрел. А я опять развёл руками, такой уж я человек, когда бьют, я не бегу, а даю сдачи. Не всегда, конечно, но стараюсь делать это систематически.

— Совсем забыл, — старик вдруг расстроился, — У меня же и артефакта оценки нет.

— Есть, — довольно произнёс Павел, — Всё у нас есть.

— Вычтем из вашей доли прибыли, — тут же спохватился я.

Раз старик решил встать на старые рельсы, то я ему в этом с удовольствием помогу.

— Возьму за полцены, — тут же нашёлся что ответить мне старик, — Она вся исцарапанная, ты где её хранил? — старик обратился к сыну.

— В ящике… — Павел тут же понял свою ошибку.

— Ничему не учится, ладно Дмитрию плевать, у него артефактов гора и маленькая тележка, но ты-то…

Вот так, маленькими шажками, мы реанимировали старика, который, похоже, собирался из лавки сделать себе склеп. Сидеть и оценивать артефакты было бы слишком долго и дорого по времени, поэтому я оставил Павла и два других ящика с отцом. Пусть весело проведут это время. Не знаю, сколько там было в общей сложности артефактов, но, чтобы заполнить на первое время лавку, хватит. По поводу их ценности я тоже не переживал. Даже если там и будет что-то из ряда вон выходящее, то Павел мне доложит, я его предупредил. Но это навряд ли, потому что все эти артефакты мне достались после войны в «Восточном». Максимум светлые руны и точка.

А вот вопрос ментального здоровья старика меня заинтересовал. Интересно, а есть эликсиры, которые мозги вправляют? Надо будет подарить ему пару пакетов с концентратом, когда они у меня появятся, может, ему полегчает.

В целом, я оказался доволен нашей встречей. Осталось ещё одно, которое я не хотел откладывать надолго.

— Арсен Викторович, — я связался с начальником службы безопасности по дару «связи», — Вам удалось его отыскать?

— Конечно, — послышался довольный голос Арсена на том конце, — Сейчас он работает в алхимической лавке у первых ворот. Вчера мой человек заходил туда, ассортимент скудный, если не сказать паршивый. Думаю, он сам её открыл. Мы можем сравнять лавку с землёй в любое время, и никто даже слова не скажет.

— Нет, ничего равнять с землёй не надо, по крайней мере сейчас, — ответил я, — Просто вышли мне координаты, хочу сам посмотреть и во всём убедиться.

— Как скажете, — ответил он и стал передавать координаты.

Да, я всё-таки решил разыскать Толю. После того как «Кракен» со мной внутри разрушил особняк Николь, я стал чувствовать себя виновным в том, что Толя мог там погибнуть. Теперь я знал, что он жив, уже хорошо. Осталось только навестить его, окончательно расставить всё по своим местам.

— До скольких он работает? — спросил я напоследок.

— Кажется, до восьми, — ответил Арсен. — Если я более не нужен…

— Спасибо, — я поблагодарил его и отключился.

— До восьми… — я задумался, а что там у меня ещё по плану?

Внезапно в моей голове раздался сигнал дара «связи».

— На ловца и зверь бежит, — я улыбнулся, увидев, кто меня вызывал.

— Слушаю, — я активировал сигнал.

— Дмитрий Иванович, не помешаю? — на том конце послышался голос Соломона.

— Наоборот, выкладывай… — приказал я.

Оказалось, что всё утро Соломон вместе с родственниками договаривались по поводу оплаты. Согласиться-то они согласились, особенно после того, как сразу два крупных клиента отвалились. Кем были эти клиенты, нетрудно догадаться. Всё-таки Бандурин и Гнедых были некими незримыми столпами, которые удерживали на плаву множество разных контор. Теперь, когда они сгинули, многие начали испытывать финансовые проблемы.

«Соломонов и сыновья» не были исключением, доходы просели, перспективы туманны, в ближайшем будущем город ожидали серьёзные потрясения. Соломон в буквальном смысле оказался для своих родственников палочкой-выручалочкой. Он всё это рассказывал с такой гордостью, что вызвал у меня нотки умиления. Даже не знаю, когда мы с ним встретились в первый раз, он так лестно о своих родственниках не отзывался, скорее наоборот, жаловался, что среди них у него нет и никогда не будет никаких перспектив.