Второй удар последовал сразу же за первым. Срочный отъезд Луизы в столицу подорвал положение дел ещё больше, ведь с ней туда отправились лучшие из лучших. Арсен Викторович должен был отправиться с ней в качестве личного телохранителя, но на должность начальника службы безопасности так никого и не нашли, поэтому было решено оставить всё как есть. Но это не отменяет того факта, что ещё два отряда гвардейцев отправились вместе с ней.
В итоге получилась крайне катастрофическая картина, и теперь Арсен Викторович должен выбирать, как распределить три отряда оставшихся на службе гвардейцев.
— Дилемма, — я хмыкнул, — Но чтобы её решить, я должен обладать более глубокими познаниями дел. Полагаю, терять северную территорию внутреннего города нельзя?
— Это исключено, — Арсен Викторович помотал головой, — Приказ баронессы — удерживать позиции.
— Ещё бы знать, про какие позиции вы всё время говорите, — я откинулся на спинку сиденья, — У меня есть некоторые данные по поводу того, что происходит во внутреннем городе, — честно признался я, — Достались от одного бандита…
— Полагаю, этот бандит давно мёртв? — он усмехнулся.
— История об этом умалчивает, — я усмехнулся в ответ, не буду же я признаваться в убийстве чужому, по сути, человеку.
— Хороший ответ, — он кивнул в знак понимания.
— Так вот, на карте расположены метки с разного рода недвижимостью, бизнесом, обычными квартирами, барами, ресторанами, список можно долго продолжать, в том числе принадлежавшие Крюгеру, — пояснил я, — Понятное дело, не всё, а лишь те, что этому бандиту удалось собрать. Теперь, как я полагаю, всё это принадлежит Луизе?
— Верно, — подтвердил мои слова он, — Более того, я дополню картину происходящего. В данный момент уже разгорается война за территории Гнедых и Бандурина, которые проиграли в неравной войне с императором.
— Ну, — я улыбнулся, — Император был следствием их политики, так что они скорее проиграли самим себе и своим гениальным решениям.
— Пускай так, — вновь согласился он, — Но я бы хотел сказать о другом. Не думаю, что вас сейчас будут трогать. Сначала оставшиеся участники и новички разделят территории, которые удерживали банды Гнедых и Бандурина. Сейчас от них остались жалкие крохи, которые грызутся между собой. Лёгкая добыча, а дальше они начнут дербанить нас.
— Да, — я нахмурился, — Свято место пусто не бывает, тут не поспоришь.
— Именно, — подтвердил он.
— И что же ты от меня хочешь? — я задал ключевой вопрос, собственно, ради него мы здесь и собрались.
Сдаётся мне, что начальник службы безопасности хочет привлечь меня и мои ресурсы для решения самых важных вопросов. Сделать меня ключевой фигурой в разборках с желающими покуситься на собственность баронессы.
Что же касается ресурсов, то и здесь не всё так гладко. Луиза потеряла наследство в пожаре, который устроил некромант. Бесполезные блины драгоценных металлов, в которые превратились артефакты после пожара, до сих пор валяются в моём хранилище бесполезным грузом, и только я смогу вернуть им жизнь. Вот только мороки там будет… Мама, не горюй.
Думаю, что оставлю этот вопрос до появления у нас артефакторов. Пусть хотя бы нарежут эти блины на артефакты, с которыми можно будет работать, а там, того гляди, и сами всё разгребут и переплавят.
— Боюсь, что на этот вопрос должны ответить вы сами, — он развёл руками, — Луизы в Красноярске нет, зато есть вы и Кира, которая является вашей ставленницей. Распоряжение баронессы было однозначным: поддерживать решения барона. Расклад, который нас ждёт, я уже выдал, так что последнее слово остаётся за вами.
Я вздохнул. Тут он чертовски прав, со своими делами они худо-бедно уж как-нибудь справятся. Нам охрану обеспечить какое-то время смогут. Но что будет дальше? Дальше будет борьба за освободившиеся части города и власть. И это не считая Дандевиля, который, судя по всему, в скором времени станет генерал-губернатором. Задачка не из лёгких, ничего не скажешь…
В последнее время у меня накопился приличный список дел. Но в целом, если так подумать, я с ними достаточно успешно справляюсь. Другой вопрос, а нужно ли мне влезать в очередную войну? Как к этому отнесётся советник или же генерал? С другой стороны, упущу сейчас время, и тогда под угрозой расправы окажутся все, кто на меня работает. Не лучше ли сразу ухватить всех подонков за горло? Пока есть такая возможность? В конечном итоге я бы мог заключить с ними договор и жить себе спокойно. А смогу? Когда это я жил спокойно?
— Справишься с захватом Красноярска? — на полном серьёзе спросил я.
— Меньшего от вас я и не ждал, — уже с улыбкой ответил он, — Мне понадобятся люди, ресурсы и много артефактов, сами понимаете, воевать с целым городом будет непросто.
— А мы и не будем, — я поднял указательный палец вверх, — Какой в этом смысл? Ещё по шапке прилетит от императора за очередную кровавую баню, на этот раз в масштабах города. Нет, мы пойдём другим путём…
Вырезать бандитов много ума не надо. Для этого мне понадобится простая карта с отметками их штаб-квартир и несколько дней с перерывами на сон и еду. Более того, можно было бы смотаться в соседний город, как это когда-то сделал Гнедых, и нанять кучу маргиналов или же Стигм. Эффект будет тот же, и в газетах акцент будет смещён на соседей.
Я же решил выбрать самый сложный путь. Мы просто покажем свою силу остальным и предложим два варианта на выбор. Либо они переходят под наш контроль с дальнейшим преобразованием, или же отправляются в ад.
Да, в таком случае придётся выбирать из худших вариантов, но, по крайней мере, у них будет выбор, да и мы сэкономим силы и время. Даже если удастся переманить на свою сторону хотя бы тридцать процентов всех подвластных другим группировкам бойцов, то они, хочешь не хочешь, задумаются, стоит ли с нами воевать. А разговоры про захват территорий и вовсе сойдут на нет.
— Что скажешь? — когда я выдал своё видение дальнейших действий, спросил я.
— Скажу, что вы слишком добры к людям, которые этого не заслуживают, — задумавшись, ответил он.
— Добр? — я хмыкнул, — Возможно, ты и прав, но как бы я ни старался, за мной всюду следует смерть.
— Таков удел сильных, — он развёл руками, — Список всего необходимого я предоставлю Кире Павловне.
— Договорились… — я кивнул, и как раз в этот момент кортеж остановился.
— Здесь я вас покину, — он указал на небоскрёбы и потянулся к ручке броневика, — Мы добрались до центра.
— Конечно, — я протянул ему руку, — Ещё один вопрос напоследок, а вам это всё зачем? Неужели служба роду Крюгеров превыше всего?
— Крюгеры сделали меня таким, какой я есть, — честно ответил он, — Я буду благодарен и верен им до конца своей жизни, впрочем, как и все гвардейцы… Чтобы вы сейчас ни сделали, надеюсь, мой ответ вас удовлетворил, — он усмехнулся.
— Заметили, да? В таком случае я хочу, чтобы завтра к десяти утра все ваши люди, без исключений, были мне представлены, — сказал я и отпустил его руку.
— Как пожелаете, — кивнул он и вышел из броневика.
Несколько шагов в сторону толпы, которая сновала на площади туда-сюда, и он растворился.
Мыслеобразы, которые мне достались после применения дара «ментального касания», ответили на поставленный вопрос чётко. Я увидел жизненный путь человека, которого жизнь прилично побила. Никогда бы не подумал, что Арсен Викторович был спецназовцем. Впрочем, почему бы и нет? Его телосложение выше среднего, так что он вполне вписывается в рамки. А вот предательство командира и последующая гибель всего отряда на специальной операции его подкосила.
Командир отряда в буквальном смысле привёл весь отряд в западню, устроенную одним из родов, которые отказывались подчиняться местной власти. Сколько они ему заплатили, история умалчивала, но факт остался фактом. Сначала их забросали гранатами, чтобы сбить «защитные покровы», а потом банальным образом расстреляли.
Но на этом история не закончилась. Несколько человек, в том числе и Арсен, выжили, поэтому командир наведался в госпиталь лично. Он хотел заставить их замолчать навсегда, но неправильно выбрал первую жертву, которой оказался Арсен. Бой оказался скоротечным. Командир настолько уверовал в свою безнаказанность, что решил ввести в капельницу яд. От этого же яда он и подох.
