– Дядя Кирь, – скомандовал я, – организуй прикрытие. Альфред, ваши люди займут позиции на крышах соседних домов. Снайперы – работать по вертолётам. Остальные – за мной, зачищаем здание.

Мои гвардейцы, выскочив из бронетранспортёров, тут же вступили в бой. Одетые в «Стражей» и вооружённые модернизированным оружием, они тут же принялись сеять хаос во дворе «Эдельвейса».

Я, используя Дар, создавал ловушки прямо под ногами врагов. Земля расходилась в стороны, образуя глубокие ямы. Некоторые противники, не успев среагировать, с криками падали вниз. Другие, пытавшиеся их спасти, тоже попадали в ловушки. Из-под земли вырывались каменные шипы, пронзая солдат, опрокидывая машины.

– Боря, – скомандовал я, – цель – главный вход! Дави всех, кто попадётся на пути!

– Понял! – ответил Боря, и «Скарабей», взревев мотором, ринулся вперёд.

Мы таранили полицейские джипы, крушили легковые автомобили, разбрасывая их во все стороны, как кегли. Вражеские гвардейцы, не успевая увернуться, падали на землю, сбитые мощным тараном «Скарабея».

Когда мы подъехали к зданию, враги, засевшие внутри, тоже открыли по нам огонь. Пули и снаряды градом сыпались на «Скарабея», но не могли пробить его броню.

– Боря, жми на газ! – крикнул я. – Прямо внутрь!

Боря вдавил педаль, и «Скарабей» влетел в холл здания, с грохотом выбив стеклянные двери.

Активировав Дар, я «просканировал» здание. Даша Малиновская находилась на десятом этаже, забаррикадировавшись в своей квартире.

Путь наверх оказался непростым. Коридоры и лестничные пролёты были забиты людьми князя – полицейскими, гвардейцами, даже бойцами спецназа. Они отчаянно сопротивлялись, пытаясь остановить нас. Но мои гвардейцы, облачённые в «Стражей», были практически неуязвимы для их атак. Пули отскакивали от бронированных пластин, как горох от стен.

Фон Крюгер и его наёмники скользили по коридорам, оставляя за собой кровавые следы. Их чёрная броня, мерцающая в полумраке, наводила ужас на противника. «Клинки Тьмы» с лёгкостью рассекали плоть и металл, а «Пожиратели Душ», вытягивая энергию из врагов, делали их слабыми и беспомощными.

Наконец, мы добрались до десятого этажа. Дверь квартиры Даши была заперта. Я постучал один раз, второй. Никто не ответил. Но для меня, Мага Земли, это не было преградой. Я направил частичку своей энергии в замок и тот послушно провернулся, открыв дверь.

– Даша? – сказал я, входя внутрь. – Уже всё закончилось. Пожалуй, тебе лучше пройти с нами.

Увидев меня, она вздрогнула от неожиданности. Несколько секунд она молча смотрела на меня, не веря своим глазам. Затем, опустив пистолет, произнесла:

– Теодор? Это… это ты?

– Да, это я. Всё закончилось. Можешь идти с нами.

Дарья, всё ещё не до конца веря в происходящее, медленно поднялась на ноги.

Мы спустились вниз. Гвардейцы уже закончили зачистку территории.

Мы сели в «Скарабей» и направились обратно в усадьбу. По дороге я рассказал Даше о сложившейся ситуации.

– Тебе придётся на некоторое время сменить место жительства. Пожить у меня в усадьбе. Будешь заниматься тем же, чем и раньше – журналистикой.

– Теодор, но это невозможно, – воскликнула Даша. – Я же журналист и должна быть объективной. Люди могут подумать, что ты… купил меня. Что я теперь работаю на тебя.

Я взял телефон и набрал номер Святослава Волынского.

– Ваше Сиятельство, – сказал я, когда на другом конце линии раздался его голос, – …у меня к вам просьба.

– Теодор, – ответил Волынский, – я сейчас немного занят, меня нет в Вадуце. Но я уже в курсе, что произошло нападение на один из моих жилых комплексов. Спасибо, что помог отбиться. Там что-то серьёзное?

Я вкратце рассказал ему о ситуации.

– Прости, что не смог справиться своими силами и защитить твоего человека, – сказал Волынский, когда я закончил свой рассказ. – Мои люди доложили, что нападавшие были хорошо подготовлены. Профессионалы. И их было много…

– Не волнуйтесь, Ваше Сиятельство, мы справились. Но у меня к вам есть просьба. Не могли бы вы временно приютить Дашу у себя? И предоставить ей всю необходимую защиту?

Волынский, не задумываясь, ответил:

– Конечно, Теодор! Привози её ко мне. Я лично прослежу, чтобы с ней всё было в порядке.

Я сообщил Даше, что она временно поживёт у Волынских, и мы направились к ним в усадьбу.

Но доехать не успели. В нескольких километрах от усадьбы Волынского мы увидели, что дорога перекрыта. Десятки гражданских машин, искорёженных и перевёрнутых, лежали прямо посреди дороги, будто после какой-то катастрофы. Вокруг них – толпа людей. Некоторые были ранены, другие – просто в шоке.

Мы подъехали ближе. Из нескольких машин люди в форме вытаскивали пассажиров. Они были вооружены, а их лица скрыты масками.

– Это повстанцы, – сказал я, сразу же поняв, в чём дело. – Похоже, они собирают корм для Теней. Эти твари питаются энергией людей… А тут столько беззащитных…

Я почувствовал, как во мне нарастает гнев.

– Боря, готовься.

– Понял, – ответил Борис, доставая из-под сиденья свою «Дуру» – дробовик, заряженный нефритовой дробью.

Не теряя времени, я тут же связался по защищённой рации с Альфредом фон Крюгером, «Крестоносец» которого следовал прямо за нами.

– Альфред, – спросил я, – твои люди с Тенями сталкивались?

– Мы готовы драться вообще с кем угодно, – ответил фон Крюгер уверенным голосом. – Просто скажи, кого нужно убить.

– Отлично, – сказал я. – Тогда вперёд! Но осторожно, там могут быть мирные жители. Постарайтесь не зацепить их.

Фон Крюгер коротко хмыкнул, но ничего не ответил.

Гюнтер и Конрад, два Мага, сопровождавшие фон Крюгера, тут же вышли из его машины и пошли вперёд. Гюнтер, Маг Льда, был высоким, худощавым мужчиной с бледным лицом и пронзительными голубыми глазами. Конрад, Маг Огня, наоборот, был невысоким, коренастым, с огненно-рыжими волосами и веснушчатым лицом.

Они активировали свои Дары, и воздух вокруг них замерцал. Гюнтер создал вокруг себя облако ледяного тумана, а Конрад окутался пламенем.

– Ну что, кто хочет погреться? – с улыбкой произнёс Конрад.

Из его рук вырвались огненные шары и полетели в сторону техники повстанцев, взрываясь один за другим. Грузовики и джипы – всё это вспыхивало, как спички, превращаясь в груды горящего металла.

Гюнтер же начал замораживать тех повстанцев, которые находились рядом с мирными жителями. Они замерзали на месте, превращаясь в ледяные статуи.

– Красиво работают, – заметил Скала, с восхищением наблюдая за действиями магов. – Прямо как «Витязи».

Я вспомнил рассказы деда и Скалы о «Витязях» – элитном спецназе Российского Императора, состоящем из сильнейших Одарённых. Эти бойцы были легендой, символом мощи Российской Империи. О них ходили невероятные слухи. Они участвовали во всех крупных военных конфликтах, выполняя самые сложные и опасные задания. Говорили, что они способны справиться с любой задачей, что им не страшны ни пули, ни магия.

– Да, помню, что тебя, дядь Кирь, туда не взяли, – усмехнулся я.

Скала, услышав это, напрягся. Но я поспешил добавить:

– И я очень рад, что не взяли. Иначе у нашего Рода не было бы такого надёжного защитника, как ты. Кстати, дед тоже так говорил.

Скала удивлённо посмотрел на меня.

– Дед? – переспросил он. – Он же вообще никогда никого не хвалил. Только пинал, да гонял. А если всё было хорошо, то говорил, что так и должно быть.

Я лишь пожал плечами.

– Ну, про тебя он говорил, что ты ему как сын.

– Странно, – пробормотал Скала, – никогда бы не подумал…

Я сделал вид, что не заметил перемену в суровом лице дяди Кирилла, но про себя отметил, что сказанные мною слова тронули его. Он был настоящим воином, верным и преданным Роду Вавилонских до мозга костей.

Тем временем, Гюнтер и Конрад продолжали свою разрушительную работу, обрушивая на повстанцев град ледяных и огненных атак. Крики раненых и запах гари заполнили воздух, но ни один из магов ни на секунду не прекращал своих действий. Они сражались слаженно и с абсолютной отрешённостью, будто их вообще не сильно заботило происходящее вокруг.