Вскоре в бой вступили и другие бойцы фон Крюгера. Снайперы, заняв позиции за укрытиями, начали методично выбивать вражеских Одарённых и офицеров, не давая им возможности координировать действия своих войск.

А впереди, словно танк, продвигался сам фон Крюгер, окружённый своими щитовиками. Они выстроились клином, активировали силовые поля своих щитов и начали продвигаться вперёд.

Тени, выпущенные повстанцами, с яростным визгом бросались на щиты, но не могли пробить их защиту. Силовое поле, мерцающее голубоватым светом, отражало атаки, отбрасывая Теней назад.

– Прикольно, – заметил я, наблюдая за тем, как Тени, бьющиеся об щиты, корчатся от боли. – Интересное решение. Специальное силовое поле вместо нефрита. Не встречал такого раньше. Надо будет потом узнать у фон Крюгера, где такое взять.

Тем временем, из фургонов повстанцев вылезало всё больше и больше Теней. Я понял, что нужно помочь своим новым союзникам.

– Дядь Кирь, – сказал я, – пора вступать в бой.

Скала кивнул и отдал приказ. Моя гвардия, вооружившись нефритовыми клинками и модернизированными автоматами с нефритовыми пулями, бросилась в бой. Борис, вооружённый дробовиком с нефритовой дробью, тоже выскочил из машины и понёсся воевать наравне со всеми.

Началась настоящая мясорубка. Нефритовые клинки и пули с лёгкостью рассекали Теней. Моя гвардия действовала слаженно и эффективно, не давая ни одной Тени прорваться к позициям фон Крюгера, который вместе с щитовиками уверенно продвигался вперёд, надёжно прикрывая своих Магов и снайперов. Те в свою очередь наносили сокрушительные удары отряду повстанцев, выкашивая их ряды.

Внезапно земля задрожала. Раздался оглушительный рёв. Из одного из фургонов, припаркованных на обочине, вырвалось нечто невероятное – высокая, мрачная фигура, больше напоминающая какого-нибудь огромного демона. Это была Тень, но такая большая, что она казалась настоящим монстром. Её тело, состоящее из десятков слившихся между собой меньших Теней, высилось на добрые десять метров, а чёрные, зловещие «щупальца» тянулись к нам, желая схватить и уничтожить.

– Это что за чертовщина? – крикнул Боря и, не раздумывая, всадил заряд нефритовой дроби в появившегося монстра. Тень-гигант зарычала, но, судя по всему, для неё подобные залпы были «как слону дробина».

Я шагнул вперёд, внимательно рассматривая это чудовище. Интуиция подсказывала мне, что обычные методы здесь не помогут. Нужно что-то особенное, чтобы справиться с этим монстром.

Тень, взревев, обрушила на нас шквал теневых щупалец. Мои гвардейцы, несмотря на всю свою подготовку и экипировку, были вынуждены отступить под натиском этой невиданной мощи. Даже «Стражи» опасались противостоять яростным ударам монстра.

Фон Крюгер, оценив ситуацию, приказал своим магам атаковать. Гюнтер создал перед Тенью ледяную стену, пытаясь замедлить её продвижение. Но тварь, с лёгкостью пробив лёд своими щупальцами, продолжила наступление. Конрад выпустил в неё огненный шар, размером с небольшой автомобиль, но тот лишь на мгновение опалил теневую плоть, не причинив особого вреда.

Я сконцентрировался, направляя свою энергию в весь нефрит, разбросанный по полю боя. Патроны, клинки, осколки – всё это, подчиняясь моей воле, начало подниматься в воздух, вращаясь и сплетаясь в единое целое. В моих руках формировалось огромное нефритовое копьё, длиной в несколько метров, его остриё сияло зеленоватым светом, как наконечник стрелы.

Тень-гигант, заметив мои приготовления, взревела ещё громче и бросилась на меня, намереваясь уничтожить, прежде чем я успею завершить свой замысел. Но я был готов к этому.

– Боря, прикрой! – крикнул я, вкладывая в копьё всю свою силу.

Боря, не раздумывая, выскочил из-за укрытия и, вскинув свой дробовик, начал палить по монстру, отвлекая его внимание на себя. Нефритовая дробь, ударяясь о теневую плоть, с шипением растворялась, оставляя после себя дымящиеся раны. Но тварь, не замечая боли, продолжала двигаться в мою сторону.

Когда копьё было готово, я размахнулся и метнул его в монстра, вкладывая в бросок всю свою энергетическую силу и ярость. Время словно замедлилось. Я увидел, как огромное нефритовое копьё, прорезая воздух, летит к Тени, оставляя за собой светящийся зелёный след.

Копьё вонзилось в грудь монстра, пробив его теневую плоть насквозь. Тварь замерла на месте, будто не веря в происходящее. Из раны, словно кровь, хлынула чёрная, дымная субстанция.

Я почувствовал, как энергия Тени начинает перетекать в меня через нефритовое копьё, словно по каналу. Это был мощный поток, который расширял объём моего энергетического ядра.

Вскоре Тень, издав последний душераздирающий вопль, начала распадаться. Её огромное тело, будто чёрная туча, рассеивалось, превращаясь в клубы дыма, которые, подхваченные ветром, уносились прочь.

Когда всё закончилось, я стоял посреди поля боя, тяжело дыша, ощущая лёгкое головокружение.

– Ни хрена себе! – пробормотал фон Крюгер, удивлённо глядя на меня. – Я, конечно, многое в своей жизни повидал, но это было… мягко выражаясь, трындец как необычно!

На том месте, где совсем недавно возвышалась огромная Тень, теперь лежал большущий сверкающий теневой кристалл. Который я тут же поспешил забрать. Такая мощная штуковина точно пригодится для создания чего-нибудь интересного.

– Ну что, господа, – сказал я, с трудом переводя дыхание, – …продолжим?

Мои гвардейцы, очнувшись от шока, бросились добивать оставшихся повстанцев.

Два джипа повстанцев, заметив, что ситуация на поле боя кардинально изменилась не в их пользу, рванули с места, надеясь скрыться в полях, раскинувшихся за лесом. Петляя между деревьями и кустарниками, они пытались оторваться от преследования.

Я, с гримасой боли, поморщился, чувствуя, как очередной спазм пронзает моё тело. Магическая энергия, которую я потратил на борьбу с Тенью-гигантом, была слишком велика. Последствия перенапряжения давали о себе знать.

– Сорян, дядя Кирь, – прохрипел я, с трудом разлепляя губы. – …мне хреново, не дотянусь. Но догнать их нужно.

– Не вопрос, – коротко бросил он, прыгая в «Скарабей», и, повернувшись к Боре, скомандовал: – Заводи мотор!

«Скарабей», взревев двигателем, рванул с места, оставляя за собой шлейф из пыли и вырванных с корнем кустов. Он понёсся по полю, не обращая внимания на неровности рельефа.

Я с удовольствием наблюдал, как Боря, виртуозно маневрируя, нагонял джипы повстанцев. «Скарабей», будто хищный зверь, умело преследовал свою добычу.

Первый джип, пытаясь уйти от погони, свернул с просеки и попытался прорваться сквозь густой подлесок. Но «Скарабей» не отставал. Ломая ветки и кусты, он настиг джип и со всей дури ударил его в бок. Джип, потеряв управление, перевернулся несколько раз и замер, лёжа на боку с дымящимся двигателем.

Второй джип, видя, что его товарищам не удалось уйти, попытался развернуться. Но было уже поздно. «Скарабей» тут же настиг его. Удар, точный и мощный, пришёлся прямо в заднюю часть джипа, отчего тот, развернувшись, врезался в толстый ствол дерева.

Скала и Боря выскочили из «Скарабея» и, схватив водителя и пассажира, вытащили их из разбитой машины. Несколько ударов, точных и безжалостных, – и оба повстанца, отключившись, лежали на земле.

Мы с Альфредом фон Крюгером всё это время наблюдали за происходящим со стороны, стоя на небольшом пригорке.

– М-да, – произнёс Альфред, когда Скала и Боря, волоча за собой пленников, направились к нам, – …вижу что не заржавел полковник Скала на пенсии Про него много легенд ходит, а кое-что я видел лично. Поговаривают, что он в одиночку может целую армию положить.

– А вы его знаете? – спросил я, с интересом глядя на Альфреда.

– Да кто ж его не знает? – усмехнулся фон Крюгер. – Пересекались пару раз. Правда, на разных сторонах. И каждый раз для нас это заканчивалось не очень хорошо. И деда вашего знали. Понимаешь, Теодор, я не самоубийца. Некоторые заказы не возьму ни за какие деньги. Но тут Вавилонские и Скала… Я не мог пропустить такое.