Внезапно голос в громкоговорителе сменился:

– Работает гвардия Вавилонских! Проводится эвакуация свободной прессы! Мирным жителям ничего не угрожает! А вот остальным… Зря вы сюда пришли!

Внизу началась ожесточённая схватка. Во двор ворвались бронетранспортёры. Загрохотали выстрелы, завыли сирены.

Через двадцать минут, когда Дарья, сжимая в руке пистолет, готовилась к самому худшему, раздался стук в дверь. Она замерла, не дыша.

Стук повторился, более настойчивый. Она молчала, не зная, что делать.

И тут дверь распахнулась. На пороге стоял… Теодор Вавилонский, облачённый в боевые доспехи. За ним – несколько гвардейцев.

– Даша? – сказал он спокойно. – Уже всё закончилось. Пожалуй, тебе лучше пройти с нами.

Мы ехали в «Скарабее» обратно в усадьбу. Альфред фон Крюгер и его люди следовали за нами.

Я откинулся на спинку сидения, закрыл глаза и погрузился в размышления. Подарок принцессы Лунь Чень оказался как нельзя кстати. Семьсот профессиональных наёмников, экипированных по последнему слову техники, да ещё и с несколькими сильными Одарёнными в составе – это было именно то, что мне сейчас нужно.

Конечно, я не знал всех деталей сделки между принцессой и фон Крюгером, но было ясно, что принцесса не просто так ввязалась в эту войну. У неё наверняка были свои интересы в Лихтенштейне. Но меня это мало волновало. Главное, что фон Крюгер и его люди теперь на моей стороне. А долг платежом красен.

Я уже знал, как отблагодарю принцессу. Её клан славился своей страстью к коллекционированию редких артефактов. И я, как Архитектор, мог создать для неё нечто поистине уникальное. В моей голове уже начали вырисовываться чертежи будущего шедевра – изящной статуэтки из лунного камня, инкрустированной теневыми кристаллами. Такая вещица не только порадует глаз любого ценителя прекрасного, но и станет мощным защитным амулетом.

Когда мы подъехали к усадьбе, фон Крюгер, выйдя из своего броневика, с интересом осмотрел окрестности. Следы недавнего боя всё ещё были видны – воронки от взрывов, обломки техники, следы от пуль на стенах.

– Впечатляет, – произнёс он, обращаясь ко мне. – Кажется, тут была настоящая мясорубка. Но… ваш дом выглядит целым и невредимым. Как вам это удалось?

– Простите, но это секрет Рода, – улыбнулся я, выходя из машины. – Добро пожаловать в «Царское Село», господин фон Крюгер. Надеюсь, вам здесь понравится.

Я провёл их по территории усадьбы, показал гостевые дома, где они могли разместиться.

– Располагайтесь, чувствуйте себя как дома, – сказал я. – Завтра мы выдадим вам всё недостающее – оружие, технику, снаряжение. Вы не смогли перевезти всё через границу, так что с этим проблем не будет.

– Благодарю, господин Вавилонский, – ответил фон Крюгер. – Думаю, мы сделали правильный выбор.

– Я тоже так думаю, – кивнул я.

Когда наёмники удалились, чтобы расположиться, я подошёл к Насте, которая с беспокойством ждала меня в гостиной.

– Теодор, рассказывай! Кто эти люди? И почему они вдруг решили перейти на твою сторону?

Я рассказал ей о давней встрече с Лунь Чень, о фон Крюгере и его отряде.

– Это замечательно! – обрадовалась Настя. – Но… я всё ещё не понимаю, зачем принцесса Лунь Чень решила нам помочь?

– Может быть, она просто хочет помочь Лихтенштейну? – предположил я.

– Не думаю, – покачала головой Настя. – В этом мире все решения принимаются с выгодой для себя. Может быть, она просто влюблена в тебя? – с лёгкой усмешкой спросила она.

– Ой, да брось! – отмахнулся я и притянул её к себе для поцелуя. – У меня уже есть девушка.

– Да, да, – она засмеялась. – Но это не мешает тебе нравиться другим.

В этот момент в гостиную вошёл Скала.

– Дядя Кирь, – спросил я, – …как ты думаешь, можно ли верить фон Крюгеру?

– Альфред – человек слова, – ответил Скала без колебаний. – Если он дал клятву, то не отступит от неё.

Про себя же я отметил, что тоже не увидел ни тени лжи в словах фон Крюгера, когда тот присягал мне на верность. Но всё равно решил перестраховаться и ещё раз узнать мнение Скалы.

Мы ещё немного поговорили, обсудили план действий на ближайшее время. Затем я открыл планшет и принялся просматривать последние новости.

Князь Бобшильд продолжал свою информационную войну. Он обвинял меня во всех смертных грехах, называя агентом Австро-Венгрии, пособником Теней, террористом. Но, к его большому разочарованию, народ не верил ему.

«Сегодня в Вадуце были ограблены два банка, – гласил заголовок одной из новостных лент. – Князь Роберт Бобшильд обвинил в этом Теодора Вавилонского. Он заявил, что Вавилонский – не только предатель, но и бандит, террорист, грабитель. Что он использует свои магические способности, чтобы сеять хаос в княжестве. Он хочет уничтожить Лихтенштейн и подчинить его Австро-Венгрии».

Новость о том, что два крупных банка в Вадуце были ограблены, заставила меня насторожиться. И, конечно же, Бобшильд тут же обвинил меня в этих преступлениях.

– Что за хрень?! – выругался я, обращаясь к Скале, который как раз сидел неподалёку. – Это же полный абсурд! Мы всю ночь отбивались от атак гвардейцев, а теперь князь обвиняет меня в ограблении банков?! Нужно срочно заканчивать эту войну. Пока княжество ещё целое.

– Я думаю, что ограбление банков – это дело рук самого князя, – сказал Скала. – Он пытается создать панику, дискредитировать тебя. Ну и заодно получить дополнительные деньги на «борьбу с терроризмом».

– Не уверен, дядь Кирь, – покачал я головой. – С чего бы Бобшильду грабить банки? У него и так доступ ко всей казне княжества. Деньги для него – не проблема. А вот повстанцы… В последнее время их что-то не видно и не слышно. Леос с Тенями тоже куда-то пропали. Сдаётся мне, что ограбление банков – это их рук дело. Такими, как они, деньги движут куда сильней, чем всё остальное. Им нужны ресурсы для реализации своих планов. Оружие, артефакты, да и просто на подкуп чиновников нужны деньги. Много денег.

Скала задумчиво потёр подбородок.

– Возможно, ты и прав, – согласился он. – Нужно будет проверить эту версию.

Мы ещё немного поболтали о ситуации в княжестве, обсуждая возможные варианты развития событий. Я уже собирался отправиться в мастерскую, чтобы продолжить работу над своими проектами, когда в комнату влетел запыхавшийся Боря.

– Вы видели новости?! – выпалил он, едва переступив порог.

– Прямо сейчас читаю, – ответил я, показывая на планшет в руках. – А что?

– Да включите телевизор! – отмахнулся Боря. – Там прямой эфир по «Лихтенштейн Сегодня» идёт! Там такое творится… Нападение на «Эдельвейс»!

Я тут же включил телевизор. На экране транслировался репортаж с места событий. Камера показывала жилой комплекс «Эдельвейс», окружённый толпой людей в форме. Вспышки выстрелов, крики, клубы дыма… Над зданием кружили вертолёты. Охранники графа Волынского отчаянно отбивались от превосходящих сил противника.

– Это тот самый комплекс, где живёт Даша Малиновская, – сказал Боря, с беспокойством глядя на экран. – Я её как-то подбрасывал до дома. Кажется, у неё проблемы.

Я резко встал.

– Дядя Кирь, собирай людей! Выдвигаемся немедленно!

Через пять минут «Скарабей», за которым следовали бронетранспортёры с гвардейцами, мчался по улицам Вадуца. Фон Крюгер и его наёмники, услышав сигнал тревоги, тоже присоединились к нам.

Когда мы подъехали, то увидели, что двор уже превратился в поле боя. Жилой комплекс «Эдельвейс», принадлежащий графу Волынскому, был одним из самых престижных и безопасных мест в Вадуце. Высокие стены, система видеонаблюдения, вооружённая до зубов охрана – всё здесь было продумано до мелочей, чтобы обеспечить жильцам максимальную защиту.

Но даже эта защита оказалась бесполезна перед натиском людей князя Бобшильда. Гвардейцы двух вражеских Родов, используя численное превосходство, методично продвигались к зданию. Похоже, аристо, верные князю, решили показать свою преданность. На крыше комплекса тоже шла ожесточённая схватка – охранники комплекса отчаянно отбивались от десанта, высадившегося с вертолётов.