— Я должен как можно скорее восстановиться, и если это самый быстрый способ, то я готов пойти на риск!

Ярость Слоана ошеломила Декса, и он неосознанно сделал шаг назад. Зрачки его напарника были расширены, а клыки слегка удлинились. Черт… Что происходит? Слоан с трудом контролировал свою дикую сущность. Декс видел, как фелид внутри Слоана внимательно за ним наблюдал по ту сторону пылающих янтарных глаз. Неужели это из-за лекарств? В списке, который дал доктор, было четко указано, что Слоану пока нельзя менять свою сущность, особенно в период приема лекарств.

— Так, ну же… Успокойся. Это я, — Декс осторожно поднял руки перед собой и тяжело сглотнул, осознавая, что все признаки трансформации налицо. — Тебе незачем торопиться с исцелением, Слоан. Все в порядке.

— Нет, не в порядке, — прорычал Слоан, и на его пальцах, сжавших простыню, начали расти когти.

«Блять! Вот, че-е-ерт…»

— Слоан, дыши глубже. Тебе нужно расслабиться, — Декс медленно пятился назад. Почему это происходит? Слоан никогда не терял над собой контроль. Не говоря уже о том, что он еще не полностью оправился после первого раза. — Прошу тебя, Слоан. Твое тело еще слишком слабое, это опасно. Мы даже не знаем, чем может обернуться вторая попытка.

Никакого ответа. Мышцы на теле его напарника напряглись, а лицо покраснело, когда он стиснул зубы, изо всех сил стараясь сдержать зверя.

— Слоан, ты должен остановиться.

— Я не могу, — он опустил голову, не отрывая от Декса хищного взгляда.

— Но почему?

— Я ДОЛЖЕН ТЕБЯ ЗАЩИТИТЬ!

Декс ахнул, услышав болезненный рев Слоана. Кости на его теле начали смещаться. Ну и что, черт возьми, он должен был делать? Он никогда не сталкивался один на один с террианцем, потерявшим над собой контроль, не говоря уже о том, что Слоан был Альфа-хищником. Он быстро отошел к дальней стене, вздрогнув, когда дикие крики Слоана начали заполнять комнату. Он разорвал на себе одежду и швырнул то, что осталось от футболки со штанами в сторону. Послышался хруст костей, сопровождаемый болезненным криком, и кожу Слоана начал пронзать черный мех. Декс быстро сунул руку в карман и дрожащими пальцами набрал номер.

На другом конце послышался грубый голос:

— Чего тебе?

— Эш, прошу тебя, мне срочно нужна твоя помощь…

Паника в голосе Декса напугала Эша.

— Декс, что происходит? Не молчи.

— Слоан… Он трансформируется, но это… ненормально. Он пытался сделать это еще прошлой ночью, но не смог завершить превращение. Мы с ним слегка повздорили, и он обезумел, потерял над собой контроль. Как такое возможно?

— Спрячься.

— Что?

— Спрячься там, где он не сможет до тебя добраться. Я уже выезжаю. У меня есть ключ от твоего дома.

Эш повесил трубку, и Декс сунул телефон в карман. Ну и где, черт возьми, ему прятаться? Его взгляд упал на кровать, и он замер. Прятаться было уже поздно. Огромный черный ягуар лежал в центре кровати, нервно постукивая хвостом по изголовью. Он обнюхал простыни, а затем воздух, и его взгляд остановился на Дексе.

— Слоан?

Ягуар сердито зашипел, обнажая смертоносные клыки, способные прокусить человеческий череп. Он спрыгнул с кровати и неудачно приземлился на пол, ударившись правым боком. Фелид взвыл от боли, и Декс инстинктивно рванул к нему, но вовремя опомнился, и Слоан не успел ничего заметить. Сложно было сказать, насколько хорошо его напарник себя контролирует. Будь это любой другой одичавший террианец, Декс сделал бы все необходимое, чтобы нейтрализовать угрозу. Но это был его напарник, его лучший друг, его возлюбленный. Декс не хотел причинять боль Слоану, но что, если он попытается на него напасть или ранить? Или… Декс быстро отогнал эту мысль. Он найдет выход из ситуации. Он должен.

Слоан повернулся, чтобы посмотреть на заднюю правую лапу, и зашипел на нее. Когда он встал, она задрожала, и ему пришлось балансировать на трех. Но даже этого было недостаточно, чтобы замедлить его. Он вновь зашипел на Декса и захромал в его сторону.

«Так, успокойся. Ты справишься».

На занятиях по подготовке к работе с напарником-террианцем его должны были проинструктировать, как вести себя в подобной ситуации. Должны были. Но, черт возьми, ему не рассказывали о подобных случаях! На занятиях объясняли, насколько важна связь между агентом-человеком и террианцем. Но никто не говорил, что делать, если твой напарник вдруг одичает. Потому что с подобным еще никто не сталкивался. Любая проблема могла быть обнаружена еще во время прохождения психологических тестов, но, насколько Дексу было известно, оценки Слоана не вызывали сомнений.

Декс быстро перебрал в голове все возможные варианты. Слоан был ранен, а это означало, что его реакция не будет настолько быстрой. В доме было несколько «Постсменных наборов первой помощи» с успокоительными, но прямо сейчас он не сможет добраться до них. Прекрасно! Ванная была слишком далеко, к тому же находилась позади Слоана, так что об этом не могло быть и речи. И ему ни за что не добраться до шкафа вовремя, так как придется повернуться спиной к Слоану, а этого ни в коем случае нельзя делать. Оставался только один вариант. Декс медленно начал пятиться к двери спальни, держа руки перед собой. Слоан внимательно следил за каждым его движением, оставаясь неподвижным. Если Дексу удастся попасть на лестничный пролет и спуститься вниз, он сможет спрятаться в кладовке или подвале. Черт, даже запрыгнуть на прилавок.

«Точно».

Поскольку задняя лапа Слоана все еще была слаба, его напарник не сможет высоко запрыгнуть.

Внизу послышались болезненные крики и стоны, а затем по всему дому эхом прокатился яростный рев. Это был Эш.

Декс сделал ошибку, бросив взгляд на лестницу, и поплатился за это. Тяжелая масса Слоана опрокинула его на спину, и он сильно ударился головой о ковер. Он попытался быстро отползти назад, но Слоан вцепился в него когтями. Декс откатился в сторону, но не успел увернуться от острых, как бритва, когтей, задевших предплечье и оставивших после себя острую боль и выступившие капли крови. Черт, Слоан ударил его! Ягуар взревел еще яростней, когда огромное тело Эша приземлилось на Декса. Килер стоял над ним в своей террианской форме, а его янтарные глаза пристально следили за движениями Слоана. Они зашипели друг на друга, обнажая огромные клыки, после чего Слоан разозлился еще больше.

Он бросился на Эша и ударил его лапой по морде, оставляя после себя кровавую полосу. Эш взревел, но не замахнулся на Слоана. Вместо этого он пригибал голову и уворачивался каждый раз, когда ягуар пытался его ударить. Эш тихо зарычал и мяукнул, но не обнажил клыки. Он продолжил закрывать собой Декса, который чувствовал себя крошечным котенком среди огромных, смертельно опасных кошек. Может, его напарник, наконец, отступит? Дальше все произошло так быстро, что Декс едва не свернул себе шею. Слоан бросился на Эша, сбив его с Декса. Эш перелетел через верхнюю ступеньку и с ревом покатился вниз по лестнице.

— Эш!

Декс поднялся на ноги и подбежал к лестнице, с облегчением вздохнув, когда увидел, как Эш встал на лапы, тряся массивной головой и лохматой гривой. Слава Богу, с ним все в порядке. Хотел бы он сказать то же самое и о себе. Низкое рычание за спиной заставило его медленно обернуться. Он попятился от лестницы, а ягуар продолжил на него надвигаться.

— Слоан, остановись! — приказал Декс.

Слоан проигнорировал его, загнав Декса в угол, словно добычу, и заставив его прижаться спиной к стене. Глядя на сложившуюся ситуацию, можно было с уверенностью сказать, что в данный момент фелид доминировал над сознанием Слоана.

— Прекрати сейчас же!

Слоан зашипел, и либо от испуга, либо от короткого замыкания в голове Декс ударил своего напарника по морде.

«КАКОГО. БЛЯТЬ. ХУЯ.»

Что он только что натворил?

Слоан фыркнул и затряс головой. Он прижал уши, и из его груди вырвалось низкое утробное рычание. Декс стоял неподвижно, затаив дыхание и наблюдая за Слоаном. С диким ревом он вцепился в пижамные штаны Декса, разрывая их и сбивая его с ног. Эш взревел, приближаясь со стороны лестницы, но Слоан уже нависал над Дексом, а его смертоносные клыки были всего в паре сантиметров от шеи.