Никто не знал, как драконицу зовут на самом деле. Имя ее пошло от ее же стонов-всхлипов. Долгое «Ди-и-ир», затем быстрое, как будто задыхающееся «Фин-н». Так и стали ее все Дирфинной звать.

- Я слышала, что ее лишили второго облика?

- Да, лорд Дальфари лично печать ставил,- кивнул Хейддис. – Это, конечно, жестоко, но она пыталась свои танцы в воздухе выделывать. Еще и огнем Пик поливала, а ты знаешь, что драконий огонь не оставит от человека и пепла!

Покивав, я поспешила пройти мимо сумасшедшей. Было в ее ломанном танце что-то такое, что причиняло мне почти физическую боль. Иногда мне казалось, что от Дирфинны в разные стороны исходят волны трудноопределимой силы. Но, как бы я ни закидывала ее диагностами, ничего в ней особенного не было.

Запнувшись, я чуть не сбила с ног Дорис.

- Доброго денечка,- медленно, сонно проговорила моя постоянная клиентка. – Леди Аддерли.

На лбу драконицы выступили бисеринки пота, а руки подрагивали.

- Вам плохо? – я поддержала ее под локоть,- простите меня, я не хотела вас толкать.

- Все в порядке,- она с трудом отвела взгляд от Дирфинны. – Все в порядке, просто жарко.

Она все еще подрагивала, и я, прикусив губу, предложила наложить на нее освежающее заклятье. На островах не только жарко, но еще и очень влажно, так что… В моем арсенале предостаточно всяких мелких, но очень полезных заклятий.

И действительно, как только я окутала ее своей силой, Дорис тут же повеселела. Из глаз ушел безумный загнанный блеск, коже перестала быть такой бледной, а пот… Пот она просто смахнула платочком:

- Спасибо вам, леди Аддерли. Не представляю, как бы я без вас справилась с этой духотой!

- Купите амулетик,- предложила я,- что-то вроде зачарованной булавки.

Дорис покивала и растворилась в толпе. А я, обернувшись, поймала прямой взгляд Дирфинны. Та, перестав танцевать, начала раскачиваться из стороны в сторону и выводить это свое «Ди-ир» и «Фи-инн».

- Жуть,- я дернула плечом и свернула к одежным рядам.

Трезво поразмыслив над ситуацией, я решила не напоминать Альдису о его обещании и купить платья самостоятельно. Мне же не нужны парадные наряды по драконьей моде, верно? Верно.

Вот так, потратив не больше часа, я стала хозяйкой пяти новых платьев. Они, правда, остались в мастерской – на подгонку по фигуре нужно время – но одно уже сегодня вечером будет доставлено в шоковерну.

- Теперь за фруктами и домой.

- Я ничего не делал, а устал так, будто на плацу боевые стойки отрабатывал!

Пожав плечами, я набрала корзину фруктов – яблоки, пара кистей винограда, апельсины и несколько кокосов. После чего, подумав, вручила это все дракону. Он же сам хотел стать тягловым!

В шоковерну мы вошли с заднего входа. Хейддис прикрылся невидимостью, а я просто хотела посмотреть, как справляется Виллера.

А справлялась она прекрасно. Гости, конечно, были немного удивлены моим отсутствием, но шоколад был все так же вкусен (я немало времени потратила на настройку сладовара), золотые искорки все так же в нем плавали, ну а про бисквиты и говорить нечего!

«Теперь надо найти помощницу для Фанндис, и все будет совсем замечательно!», решила я.

Правда, это будет куда труднее выполнить – нянюшка привереда. Ей абы кто не подойдет.

«Ничего, тут главное — начать», хмыкнула я про себя.

И, поднявшись наверх, решила заняться мансардным этажом.

- Я могу пройти вперед? – спросил Хейддис.

- Ой! Зачем так пугать?! Я думала, ты внизу остался.

Каким чудом я не обругала дракона последними словами – не знаю. Знаю только, что очень хотелось. Особенно из-за того, что сердце чуть не остановилось!

- Иди, только ты рискуешь провалиться,- буркнула я. – Смотри, пробьешь перекрытия до первого этажа, рискуешь упасть в руки охотниц.

- Ой не напоминай,- он скривился. – Упрямые создания.

Мне было страшно любопытно, отчего они все так на нем зациклились, но я пока не смогла сформулировать вопрос. Как бы я ни крутила слова, получалось очень обидно. Мол, ты такой негодящий дракон, что меня удивляет их интерес к тебе.

Тем не менее вместе мы изучили мансарду и я, закрывшись в своей спаленке, села рисовать план.

«Только в этот раз Сораса я до работы не допущу!», решила я. «Пусть плотник старшего ученика дает или сам идет».

Ближе к вечеру я собрала эскиз воедино и, свернув его в трубочку, направилась вниз. Помочь Виллере закрыть шоковерну, подсчитать выручку и поболтать с зашедшим на огонек Горрелем. Командир стражи явно положил глаз на мою Фанндис, а я… Я была страшно рада. Нянюшка притворяется старухой, но на самом деле она весьма молода. По драконьим меркам, конечно же.

- Лютовал сегодня наш лорд,- Рован Горрель с благодарностью принял шоколад и продолжил,- потребовал поднять все дела о самоубийствах. А их ведь предостаточно, сами посудите, драконит нам столько крови попил. А уж когда Стальная леди разложила его на составляющие…

Я поежилась, кошмарное происхождение драконита не давало спать и мне тоже. Лькарине еще долго не отмыться от этого чудовищного преступления.

- Вот, те, кто к нам прибыли, спасенные, некоторые из них не выдержали,- Горрель допил шоколад. – Я считаю, что это не выход и так поступать нельзя. Но и осуждать не осуждаю. Меня там не было, леди Аддерли. А лорд Дальфари сердится, как будто знает что-то, чего не знаю я.

Я вздохнула, а после, поймав взгляд капитана, подмигнула ему и громко проговорила:

- У нас странное растение в саду оказалось, никак не можем понять что это такое. Может, вы посмотрите? Фанндис, покажешь капитану тот обрубок фиолетовый?

Нянюшка бросила на меня убийственный взгляд, но вышла. А я только фыркнула – можно подумать, я не вижу, какие она взгляды на капитана кидает.

«На этом пике не любят спящих дракониц. Что ж, если я правильно понимаю, то уже скоро станет известно, что Лотта и Марк утратили небо. Альдис уже это понимает, потому и пытается переломить мнение своих подданых. И к Стальной Леди они относятся весьма и весьма восторженно, а ведь она тоже Спящая. Что, к слову, не помешало ей родить крылатого малыша».

Об Алмазном пике и его Стальной паре писали достаточно часто. Мне нравилось, как прогремела их история любви. Иногда я позволяла себе помечтать о том, как и у меня будет такой возлюбленный.

Правда, сразу после таких мечтаний я хлопала себя по щекам и шла протирать кухонный стол, чтобы Фанндис могла начать печь бисквиты.

Не всем положено счастье. Кто-то должен быть доволен уже тем, что ест досыта, имеет крышу над головой и дело по сердцу.

Наколдовав зеркало, я ткнула пальцем в отражение и строго проговорила:

- Это я тебе говорю, жадная ты пакость.

Привычка разговаривать со своим отражением у меня появилась в тот год, когда няню Фанндис услали в деревню. Всего на несколько месяцев, но… Нам хватило. Я стала послушной, а она… Уж не знаю, чем она тогда провинилась, но больше ее никогда не отсылали, а значит, и она покорилась.

Витраж над входом загорелся и я улыбнулась. Сейчас Фанндис будет ворчать, шипеть и тайком улыбаться.

Вот только вошедшая нянюшка была встревожена и сердита.

- Что-то случилось?

- Случилось,- она вздохнула,- проводила я гостя нашего до ворот, а там, в почтовом ящике, вот эта мерзость переливается.

Она бросила на стол яркий, сияющий магией конверт.

- Маго-морская почта,- с отвращением произнесла я. – Неужели родственники?

Няня только плечами пожала:

- Не откроем – не узнаем. Но кроме них кто еще напишет?

Понимая, что не смогу спокойно спать, я сломала защитную печать и вытащила лист. Почерк мачехи я узнала сразу же.

- Она пишет так, будто ничего не произошло,- я ошеломленно посмотрела на нянюшку,- будто не было ни голода, ни издевок. Будто… Будто мы были нормальной семьей!

- Значит, ей что-то тебя нужно.

Усмехнувшись, я перевернула листок, вытащила карандаш и села за стол.

«Не буду желать ни здоровья, ни доброго дня. Вы – чужая мне женщина, которая издевалась надо мной все детство. Если вы забыли, то я – помню. Мне не интересно перечислять ваши прегрешения, я скажу проще – забудьте этот адрес. Много лет назад вы постелили эту постель, так теперь спите в ней, наслаждайтесь. Что бы вам ни было от меня нужно – вы этого не получите. Чужая вам, Гарриет Аддерли».