– Интересное приглашение, – я остановилась в четырёх метрах от врагов и дала команду охране не приближаться, после чего двинулась к Шаксу обычным шагом. И над нами тут же поднялся купол, заключая в вакуум, в котором не было места ни приспешниками высшего, ни моему сопровождению. – Отпусти её! – потребовала.

– Нет, Натали! Уходи! – требовательно воскликнула Кира. – Михаэль, найдите его… – столько боли и отчаяния было в её глазах, что мысли о подмене рассеялись.

– Ты же не отпустила Зои, – Шакс выхватил пистолет из кобуры и с силой ударил им по затылку печатницы. Она рухнула набок и затихла, а я не бросилась к ней лишь потому, что дуло оружия направилось на её голову. – Так это было?

– М-м-м, ты желаешь подробностей? – хищно усмехнулась я, продолжая медленно приближаться к нему. – Да, она вырывалась, плакала, пришлось её вырубить. А потом я навела пистолет на её голову…

Лицо Шакса ожесточалось с каждым произнесённым мной словом, энергия в нём росла, в синих глазах разгоралось настоящее бешенство.

– Я выстрелила в пол и окружила Зои барьером. Ждала тебя, между прочим, а ты не пришёл, – фыркнула я иронично, а Шакс будто чуть вздрогнул, нахмурив брови.

– Она жива? – спросил хмуро.

– Жива. И находится сейчас в штаб-квартире. В данный момент наверняка обнимается с родителями. Что же ты, Крис? Опекал её, обучал, но не дал увидеться с родными?

– Вы общались, – он сильнее сжал рукоять пистолета, энергия в обойме чуть ослабла.

– Да, поболтали. Знаешь, что она сказала мне, Крис?

– Не называй меня так! – рыкнул он свирепо.

– Зои приняла нас за родственников, сказала, мы очень похожи. Я не стала рассказывать, что мы были обручены. Или стоило? – поинтересовалась вкрадчиво, делая ещё несколько шагов к нему.

– Я убью её, Натали.

– Разве ты вызвал меня не для того, чтобы её обменять? – я коснулась печати, снимая броню, и раскинула руки в стороны, теперь двинувшись в сторону, чтобы отдалиться от Киры. – Отпусти её, я останусь. И даже прикажу привести Зои. Что думаешь?

– Хорошее предложение, – усмехнулся он и почти исчез из вида.

Я ощущала его перемещение и не двигалась. Барьер уменьшился в радиусе до двух жалких метров. Шакс замер прямо передо мной, а дуло пистолета упёрлось в мою грудь.

– Уносите её! – крикнула я своей охране.

Один из стражей поднял бессознательную девушку и побежал прочь, двое других остались, напряжённо поглядывая на не менее встревоженных демонов. Обстановка накалялась. К нам приблизилась дюжина стражей спецотряда зачистки, готовясь вступить в бой. Среди них ожидали своего момента жнецы Грег, Зак и Алекс. Только Майкла не было, он находился на задании Новача.

– Теперь Зои? – поинтересовалась я.

– Нет, – Шакс отказался мгновенно. – Она с родителями и больше это не моя забота.

– Мне казалось, она тебе дорога.

– Показалось, – дуло пистолета поднялось выше, чтобы смерть наступила не моментально.

– Всё надеешься, что я объединюсь с Лилит? А если я не захочу идти на этот шаг?

– Значит, погибнешь, – хмыкнул он. – Я даю тебе шанс. Твоё дело, воспользоваться или нет.

Энергия в пистолете возросла, но выстрела не произошло, потому что из врат появился весьма неожиданный гость. Для Шакса в том числе, учитывая, как он скривился. Совершив разворот в небе, к нам подлетел Адрамелек. Если бы барьер не рассеялся сам, наверняка бы высший просто разнёс его. Мужчина предстал в медном доспехе, бирюзовые глаза горели лютой злобой.

Только его не хватало, – Лилит снова заметалась в тревоге.

– Так это правда? – проревел разъярённо Адрамелек, приземляясь за моей спиной.

Я бы развернулась, но бронежилет мог относительно остановить пулю, пущенную в сердце, только вот вряд ли бы защитил голову и другие органы.

– Как видишь, – холодно усмехнулся Шакс.

– Немедленно опусти пистолет, – от угрозы в голосе Адрамелека даже мне стало не по себе.

– Она тебе так нужна? – Шакс не испугался, лишь насмешливо вскинул брови. Энергия высшего за моей спиной возросла в разы. – Что ж, забирай. Как и договаривались.

Дыхание перехватило от его слов. Пуля ударила в грудь. Совсем слабая, чтобы ранить, но достаточно сильная для выведения из равновесия. Я покачнулась, потому не успела увернуться от удара сзади. Висок взорвался болью, лёгкие сдавило, когда Адрамелек поддержал меня, не давая упасть. Взмах крыльев, и земля стремительно отдалилась. Рука высшего переместилась к печати. Моя энергия исказилась, и связь с реальностью окончательно пропала.

***

– Просыпайся уже! Мне скучно! – ворвался в мой сон звонкий женский голосок, и мир вокруг меня затрясся.

Я распахнула глаза, резко села и обомлела от шока. Надо мной обнаружилась Наама. Демоница скакала по кровати, на которой только пару секунд назад я мирно спала, и задорно смеялась.

– Наконец-то ты проснулась! – она с весёлым визгом рухнула на меня.

Наама! – не менее громко воскликнула Лилит, вызывая вспышку головной боли.

Сознание накрыло радостью моей демоницы, и на эмоциях я обняла Нааму, но быстро опомнилась. Девушка не стала обременять себя одеждой. Стоило прислушаться к ощущениям, как стало понятным, что кто-то раздел и меня.

– Почему мы голые?!

– Ты была грязной, я о тебе позаботилась, – просияла девушка.

Голубые глаза искрились задором, на щеках от улыбки обозначились милые ямочки. Волосы разметались по хрупким плечам золотистым водопадом.

– Так, подожди-ка… – окончательно придя в себя, я огляделась.

Мы находились в смутно знакомой комнате. Отделанные деревом стены, алые портьеры, изящная мебель. Это покои демоницы.

– Мы что в Тартаре?! – рыкнула я, вылетая из кровати, и подбежала к окну.

Чтобы только убедиться в своих предположениях. Фиолетовое небо, сине-красные деревья вдалеке и окружающие замок высших мощные стены. Будто кто-то решится на них напасть…

Зато ты жива, – отметила Лилит.

Хоть какое-то утешение, – хмыкнула я.

– Давно меня притащили? – обратилась я к Нааме.

Девушка в пару прыжков подлетела ко мне, её руки нежно обвили мою талию, а груди прижались к спине. Мне казалось, после всех событий, что успели со мной произойти за последние годы, меня невозможно смутить. Но жизнь, как всегда, умеет удивить…

– Вчера вечером. Адрамелек сразу понёс тебя к себе, но я не позволила, – пробурчала она недовольно. – А то проснёшься потом сразу с пузом.

– Спасибо, Наама. Для меня это много значит.

– Мы же девочки, должны друг друга защищать, – её ладони заскользили по моему животу вверх, и я невольно приподнялась на цыпочках.

– Ты меня смущаешь. Знаешь же, что я по мальчикам.

– Я всё мечтаю, что ты передумаешь. И мы сможем провести время вместе как настоящие подружки.

– Кажется, мне многое неизвестно про дружбу, – протянула я, не зная смущаться, хохотать или закатывать глаза.

Твоё влияние? – уколола я Лилит.

Нет, это она меня совратила. Но Шакс вернул на путь истинный, – пусть слова звучали весело, но при упоминании погибшего возлюбленного в них мелькнули грустные нотки.

Несмотря ни на что, Лилит и Шакс любили друг друга и несколько раз потеряли.

Вот только и её, и свои эмоции ощущались отдалённо, слабо. Исчезла пустота в груди, что образовалась после измены Майкла. Прислушавшись к себе, я убедилась в догадках. Резерв наполняла энергия Тартара. Похоже, его опустошили, но он довольно быстро восполнил потери. Я потянулась рукой к печати, чтобы убедиться, что поверх неё не нанесли никаких знаков, но отвлеклась, когда волосы соскользнули с плеч. Непривычно длинные…

– Точно прошла только ночь в Тартаре? – выскользнув из объятий демоницы, я прошла к стоящему в углу зеркалу. – Резерв… полный… – слова оборвались, стоило рассмотреть своё отражение.

Волосы действительно отросли почти на десять сантиметров. Глаза светились, фиолетовый цвет в радужках теснил чёрный. Кожа стала светлее и будто излучала мягкое сияние.