- Если между ними разразится война, то пострадает очень много невинных людей. За всё время своего нейтралитета каждый из этих кланов накопил множество врагов, ведь их неоднократно просили о помощи, но они постоянно отказывали. Если между ними начнётся заварушка, то к каждой из сторон могут примкнуть и другие кланы, имеющие обиды на кого-то из них. Или вообще на обоих, и тогда еще помимо этого образуется и третья сила. Понимаешь к чему я клоню?

- Война...- Примерно так в моём мире и началось всё. Вроде с самой обычной гражданской войны, если вообще можно это назвать обычным, а переросло в настолько большую трагедию, что уничтожило почти весь мир.- Но почему именно сейчас?

- Императорская семья, занимающая первое место в великой десятки всячески сдерживало два этих клана многие годы, отгораживая от всего, что могло вызвать их негатив. Дало премиальные статусы, льготы, различные послабления, и они всё это время вели себя тихо и спокойно. До того самого момента, когда ты очухался после проклятья. Тогда начались шевеления в обеих рядах, и мне совсем непонятна эта причина. Что они нашли в тебе такого, что смогло растормошить этот пчелиный улей, многие годы неактивный. Не хочешь мне поведать? - Пристально смотрит мне в глаза старик. Конечно, с моей стороны было бы разумным поведать ему о магии, что проклятые дети это скорее всего просто повод, чтобы скрыть все следы и прочее. Вот только моя интуиция говорила об обратном, и я с ней был совершенно согласен.

- Нет, даже не представляю. Прошло всего два месяца как я смог прийти в себя, и кроме церемонии, больше ни с кем из других кланов не контактировал. Если не считать Филина, который оказался тем еще ублюдком.- Вернул я главе холодный взгляд.

- Значит ты пока не знаешь ничего. К чему я вообще вёл: Снайдер решили отправить своих воинов для охраны на испытания, чего не было уже по меньшей мере лет двадцать. Естественно, Дрейфус тоже. Это насторожила императорскую семью, и сейчас они бросили все силы на поиски того, что заставило два нейтральных клана так поступить. Рано или поздно они это найдут, и знаешь что тогда произойдет?

- Попросят меня извиниться перед будущим главой Снайдером? - С ухмылкой сказал я, ведь я даже в мыслях не мог допустить такого исхода событий. Да я скорее сражусь с ним насмерть, чем извинюсь перед этим ублюдком.

- Это было бы самым верным лучшим решением из всех возможных. Только такого не случится, а будет всё намного хуже. Да, в твоей голове сейчас наверное крутится мысль: клан Драковичей тоже не лыком шит, и очень уважаем среди остальных. И да, ты окажешься прав, но лишь отчасти. Если выбирать между нами, и возможностью избежать войны двух нейтральных кланов, то Императорская семья выберет второй вариант...

- Дед, ты сейчас действительно говоришь как испуганный цыпленок,- Да, мои слова прозвучали крайне резко и оскорбительно, но старик действительно вёл себя как сам не свой. Еще ни разу мне не доводилось видеть его в такой панике, и это очень настораживало. Ведь если такой интриган как он не может сдержать себя в руках, то проблема намного серьезнее, чем он говорит.- Ты мне предлагаешь начать трястись от страха и сдаться, даже не попытавшись побороться за своё место под солнцем, или что? Пока твои речи звучат только в таком ключе.

- Ты забываешься, Лотус. Или ты уже успел забыть ощущение после удара моей плёткой Ауры? - Холодно произнёс старик, к которому вернулось его обычное хладнокровие. Я тихонько выдохнул, и заговорил:

- Я как раз не забыл об этом, ведь именно вы научили меня двум самым главным правилам нашего клана, гласящим: Никогда не покажешь спину врагу, даже при наказании, и никогда не встанешь на колени, даже при наказании от близких.- Я пригубил напитка, чтобы смочить враз пересохшее горло, и продолжил.- Тот урок я действительно запомню на всю оставшуюся жизнь, и обещаю следовать его принципам. Но сейчас...

- Да, извини старика,- Он опрокинул в себя несколько чаш с алкоголем подряд, после чего громко поставил кувшин на стол.- Ты прав, что-то я расклеился. Без рисков ничего в этом мире добиться нельзя, а наш клан слишком долго прибывал в тени остальных. Постарайся выжить, стать сильнее и показать им всем мощь Драковичей, а пока ты будешь сражаться в своей битве, у меня будет совершенно своя.- он поднялся и вновь убежал в свою тайную комнату, из которой вышел с ларцом в руках. Этот выглядел намного солиднее, и скорее всего был сделан из кости какого-то животного. Он протянул его мне, после чего заговорил.- откроешь позже, это мой тебе подарок. Всё в лучшем виде. Сейчас иди, дай главе побыть наедине, мне надо многое обмозговать.

Спорить с его словами я не стал, поэтому встал и направился к выходу. Уже в дверях меня догнали его тихие слова, которые заставили меня улыбнуться:

- Надери им там всем задницы, Лотус.

Сборы заняли всё оставшееся время. Фиалка не хотела нас отпускать, и даже собиралась поехать вместе с нами. Благо нам удалось её уговорить, сославшись на большой объём работы, который без неё не смогут выполнить. Всё-таки она работает за двоих, а значит её уход может отразиться на работе остальных. Так себе причина, будем честны, но ей хватило. В этот раз слёз не было, она обнялась сначала с Лу, а после подошла ко мне.

- Давай, сегодня можно,- Она прижалась ко мне всем телом, а я гладил её по голове. Сестра, не волнуйся, даже если бы я не проходил испытание, всё равно отправился бы ради тебя в Адский лес. Книги по магии, которые могут помочь в дальнейшем развитие, и заодно объяснить способ как вылечить заблокированные каналы, находятся именно там.- Ну, не беспокойся, мы скоро вернемся. Обещаю!

На этой ноте мы попрощались, и вышли к потихоньку собирающемуся каравану. Буквально через пару часов мы отправимся в путь, поэтому желательно занять хорошие места. Возле меня шла Лу, надев подарок, подаренный дедом на прощание. Это была абсолютно белая маска, глаза которой светились ярким зеленым огнём. Не знаю как старик добился такого эффекта, но по словам девушки это ей совсем не мешает, и никаким образом не перекрывает обзор. А вот посмотреть ей в глаза, и прочитать в них что-то - невозможно. Зеленое свечение начисто блокирует такую возможность.

Очень хороший и своевременный подарок, ведь теперь ей придётся постоянно находиться в ней, пока мы не вернёмся обратно на территорию нашего клана. По словам Драко, помимо уже виденный мной улучшений, есть еще несколько, о которых мы сможем узнать позже. На создание такого шедевра ему потребовался целый месяц работы, и он абсолютно уверен в её качества. Следующие по его словам будут выходить намного быстрее, ведь уже есть готовый прототип, взятый за основу. Только я надеюсь, что к моменту своего возвращения, я смогу сам научиться пользоваться Аурой. Конечно, чтобы достичь четвертый ранг требуются годы усердных тренировок, или несколько экстраординарных событий, способных повлиять на организм. Но это только слова прошедших через это парней. Чувствуется мне, что в Адском лесу у меня будет целый вагон и маленькая тележка событий, способным ускорить моё развитие.

- Господин, те парни очень недоброжелательно смотрят в вашу сторону. От них прямо веет презрением и жаждой крови,- поворачивать в ту сторону голову, куда смотрела до этого Лу, я не стал. На телеге, возле которой и тусовалась эта кучка довольно молодых на вид парней, и на удивление девушек, красовался герб Снайдерс. Дед говорил о их участие в качестве охранников, но помимо этого они еще направили и своих бойцов на испытание. Они даже не стараются скрыть свою неприязнь ко мне, и проходя мимо кривили свои лица. Пройдя немного вперед, девушка продолжила.- По данным моих ребят, помимо этого клана, есть еще несколько, в сговоре с ними.

- Интересная информация, но мне хотелось бы узнать откуда твои ищейки смогли её раздобыть? - я конечно доверяю Лу, но вот её ребята, которых я ни разу не видел, пока не внушают доверия. За последнее время она создала такую обширную сеть информаторов, что мне становится страшно. По её словам штаб состоит примерно из восьмидесяти человек, из которых с ней лично общаются только трое, их главари. С каждым днём она всё больше развевает направление, которое я ей выделил, и это просто не может не радовать. Только чистку крыс необходимо провести как можно раньше, не удивлюсь, если в такой ораве может затесаться парочка двойных, тройных или даже больше агентов, сливающих информацию на сторону. Вернувшись с испытания надо этим заняться.- И насколько она свежая?