- Перестань думать подобным образом,- спокойно заговорил я, не обращая внимания на её тон.- Он погиб по одной простой причине: собственная слабость. Какая бы там не была ситуация, ему не хватило сил с ней справиться. Твоей вины здесь нет, в отличие от него. Мои слова могут быть для тебя слишком жестоки, но я тебе сейчас докажу это действием. Доставай оружие и приготовься к поединку.

- С кем? - Удивленно сказала Лу, крутя головой в разные стороны. Мы находились возле того самого водопада, где я в последний раз говорил с Лотусом. Очень удобное место со многих аспектов. Закрытое от взглядов многих, спокойное и успокаивающее. Еще ни разу здесь не были заметны посторонние.- Вы позвали кого-то для поединков?

- Конечно, и он очень силён. Тебе будет крайне непросто,- Она продолжила вертеть головой по сторонам, совсем не понимая куда я клоню. Помахав рукой, заставив её обратить на себя внимания, я заговорил.- Твоим противником буду я.

- Но ведь господин... Я понимаю, что вы являетесь мастером медного ранга, и в этом плане меня превосходите, но ведь у меня опыта больше.- Да уж, в последнем она явно ошибается, но переубеждать её не в моих интересах. Сейчас я покажу ей, насколько сильно она может ошибаться, если будет слишком предвзято относится к людям. Нужно выбить из неё это, пока не стало поздно. Никогда нельзя недооценивать противника, если не хочешь умереть глупой смертью.- Но если вы того желаете, то я постараюсь быть помягче.

На этих словах она отстегнула пояс с кинжалами, положив его на землю и встала в боевую стойку. Сначала я не понял причину такого поведения, но потом дошло. Таким образом она пытается быть со мной помягче, думаю не навредить? Я чуть не вышел из себя, хотя до этого проверял её на это качество. Закрыв глаза и прикрыв их рукой, я досчитал до десяти, после чего натужно выдохнул. Вроде успокоился.

- Возьми кинжалы, сегодня ты будешь практиковаться с ними,- спокойно заговорил я. Девушка хотела уже что-то сказать, но я ей не дал.- Возражения не принимаются, если ты не хочешь меня оскорбить своим поведением. И постарайся не поддаваться, я сразу это пойму.

Лу молча подняла кинжала и обнажила их, сразу встав в боевую стойку. Атмосфера вмиг изменилась, и спустя мгновение девушка атаковала. Медленно, хоть и старается показать, что атакует со всей силы. Помимо этого еще и перевернула их, чтобы в крайнем случае нанести удар тыльной стороной лезвия, менее острым. Я же был совершенно безоружным, и как только она оказалась ко мне на нужном расстоянии, схватил её за обе кисти, ударив ногой в живот. Она отлетела метра на три, а кинжалы остались в моих руках.

Несколько секунд она корчилась на полу от боли, хотя я старался ударить не сильно. Когда она всё-таки очухалась и решила заговорить, то закашлялась и отхаркнула кровь. Ничего себе, вроде удар не должен был быть настолько сильным... Голос у неё был хриплым и очень сильно удивлённым, хоть она и сказал всего одно слово:

- Как???

- Скоро узнаешь, ближайшие три недели наши тренировки будут в особо жестоких условиях.- Подойдя к ней, я протянул ей кинжалы рукоятками вперед.- И запомни, самое страшное оружие - человек. Остальное лишь усиливает его качества.

Следующие три недели даже для меня выдались Адскими. Причём с большой буквы. Мы с Лу выкладывались на полную, постоянно участвуя в спаррингах между собой. Каждый день приходя в поместье в синяках. Да, на удивление девушка прогрессировала невероятно быстро, и даже несколько раз смогла довольно сильно задеть, порезав своими кинжалами. Наши поединки проходили в трёх направлениях: с оружием, без оружия, и чередуя руки и ноги, используя только только что-то одно. Хотя драки с оружием по сути таковыми не назвать - почти всё время я обходился без него, изредка используя в сражении палку. Лу злилась из-за этого, но отхватив несколько раз по заднице оной, перестала жаловаться на то, что я обычно безоружный. Хоть ей и удалось несколько раз меня задеть, но к выиграть ей ни разу не удалось. Опыт и умение сражаться голыми руками очень сильно решает. Плюс не стоит забывать о моём медном ранге, дающем мне перед ней огромное преимущество. Она пока таким похвастаться не могла.

Фиалка упорно изучала полюбившееся ей боевое искусство, на наших вечерних купаниях рассказывая о своих прогрессах в этом. Да, заниматься она не могла, но теорию поглощала бешенными темпами. Хитрый лис пока отмалчивался, и никаких неожиданностей с его стороны не происходило. Правда я догадываясь в чём причина затишья: еще почти в самом начале я уговорил его создать белые маски, которые будут отличительной чертой моих ребят. Только изначальный план был в другом: я хотел самостоятельно их делать, но меня моментально огорошили: для этого нужна аура, а это значит минимум четвертый ранг. Меньше даже пытаться не стоит - не получится, однозначно. С моим первым мне пока рано об этом думать, поэтому пришлось доверять профессионалу. В дальнейшем может и переделаю самостоятельно, но пока придётся довольствоваться этим. Глава обещал сделать их за месяц, и вот-вот на днях несколько масок поступит в моё распоряжение.

Лу также не топталась на одном месте, и не только в занятиях боевым искусством. Её собственная информационная сеть развивалась семимильными шагами, и совсем скоро с её слов мы сможем получать довольно приличный кусок информации о происходящем за пределами клановой резиденции. С этим всё отлично, но вот с другой стороны пока не нашлись те, кто могут оказаться полезными лично мне как воины. Не думаю, что девушка сознательно никого не хочет видеть рядом со мной, в этом вопросе я ей доверяю. Впрочем, чего я хотел за неполный месяц поисков? Армию идеальных солдат, которые смогут по силе посоперничать с великими кланами? Смешно. Здесь сражению будет идти на совершенно другом уровне, и простой силой решить его не выйдет. Нужно подключать мозг, и желательно деньги. Последнее крайне сильно умеет развязывать нужные языки, да и многое другое. В любом случае в перспективе их понадобится очень много, и без них не обойтись. После испытания нужно будет заняться стабильным поиском дохода.

Сейчас мы стояли на том самом пятачке, где впервые глава показал мне насколько я слаб, что не смог заметить его под самым носом. Ждали мы естественно нашего инструктора, обещанного дедом. Зная его характер и умению жестко подшутить, боюсь нас ожидает не самая приятная личность. Еще потихоньку мне удалось более-менее освоиться в магическом искусстве, уделяя этому примерно час времени в день. Слишком много от меня ожидать не стоит, но накинуть на себя ускорение, укрепление тела или залечить небольшие раны - всегда пожалуйста. Только нельзя делать это на виду, иначе проблем не оберешься.

- Неужели это и есть пресловутый наследник, сумевший перебороть проклятие рода? - знакомый голос раздался сбоку. Вот, снова у меня не удалось даже почувствовать приближение человека, а он стоял от меня всего в нескольких метрах, и это был...- Вижу ты узнал меня, удивлён?

- Филин? Но почему? - Филин Снайдер, следующий глава клана Снайдер. Родовой герб мне совсем не нравится: Ледяной змей, душащий медведя. Такая иллюстрация могла иметь очень большой спектр смыслов, и все они были не самыми приятными. Почему старик решил поставить другого наследника мне в наставники?

- Вижу ты удивлён, но в этом ничего удивительного. Мы поддерживаем дружеские отношение с Дракович, и это вполне разумный ход со стороны твоего деда. Мы с тобой приблизительно ровесники, занимаем примерно одинаковое положение, находимся в союзе. Только ты после своей болезни всего Медного ранга, а я уже на Титановом. Думаю тебе будет чему поучиться... Правда только основам, ведь наше боевое искусство рассчитано на членов клана. Поэтому в мою задачу входит вбить в тебя основы, любым доступным методом. Понимаешь к чему я клоню?

Его улыбка в этот момент мне совсем не понравилась. Очень уж мерзкая и неприятная. Вот так с ходу и не поймешь, это он злорадствует и ненавидит тебя, либо это его способ подшутить такой.