- Знаешь, когда Лу поднесла тебе чай, я заметил твою заинтересованность к её маске,- Скрывать имя своей спутницы не было смысла. Он сам несколько раз его произносил, и я уверен в том, что он знает намного больше чем говорит. Дед и Финис не зря оставили его со мной, еще и в роли кучера. Да и срок его службы заканчивается ровно в тот момент, когда я вернусь в особняк. Подозрительно? - да. Ощущение, что меня ведут? - Да. Но вот у меня есть уверенность, что сидящий напротив парень конкретно к этому не имеет абсолютно никакого отношения. Его разыграли втёмную, а мне дали большое количество намёков. А вот воспользоваться ими или же нет, зависит от самого меня.- Как тебе мысль о том, что ты получишь такую же, если встанешь ко мне службу?

Молчание было довольно долгим. Он переводил взгляд с девушки, на удивление молчаливой во время нашего разговора, на меня. Пока молчал, и было видно в какой он сейчас задумчивости находится, даже не видя лица. Наконец он заговорил.

- Я ценю ваше предложение молодой господин, но я буду вынужден его отклонить. Даже если я стану вашим подчиненным, и вновь скроюсь за этой маской, многие мои товарищи так и продолжа страдать и жить гонимыми всеми. Возможно за последние годы мне не удалось заработать огромного состояния, но хватит открыть таверну или гостиницу, где смогу предоставить работу каждому из них. Так будет честно, хоть ваше предложение мне очень льстит...

Так, а вот о чём-то таком я примерно и думал с начала нашего разговора о изгоях, и его слов о товарищах. Он даже понятие не имеет, что сейчас попал в мои сети. Если всё выйдет как задумано, то я окажусь в огромном плюсе.

- Ну тогда как тебе такое условие? - я наклонился поближе к нему, чтобы сказать как можно тише.- Ты будешь отвечать у меня за набор персонала, создание личных отрядов и еще многими другими делами, по крайней мере первое время. И я возьму всех на кого ты покажешь пальцем, и будешь уверен в нём как в самом себе. В таком случае мы оба останемся в плюсе, ведь Лу искала одно и двухзнаковых в городе всё это время, а с твоей помощью мы сможем найти драгоценный камень, выброшенный за ненадобностью.

- Искать среди одно и двухзнаковых не лучшая затея, господин. Лу можно назвать исключением из правил, и это я сейчас отношусь непредвзято. Зачастую люди такой прослойки населения крайне апатичны, не имеют четкого понимания куда им надо стремиться, и совершенно безвольны. Конечно, и среди них найдутся те, кто может быть полезен вам... Но не сразу. Это долгое занятие, требующее специальных знаний и умений.- он тоже наклонился поближе и продолжил.- Ваши слова сейчас правда, или сказаны лишь с целью заманить меня к себе? Я действительно смогу нанимать тех, кого считаю нужным и создавать из них свою структуру? Это касается только мастеров и воинов, а остальные снова будут выброшены за ненадобностью, да?

Немного со злостью сказал последние слова. За всё время нашего разговора я даже не удосужился узнать его имя, ведь Финис сразу предупредил: Теням запрещено его разглашать, для это у них есть кодовые имена, и обычно это место по силе в отряде, в котором состоит боец. Теперь нужно развеять возникшее недопонимание, пока оно не зашло слишком далеко.

- Почему же сразу выброшены? Как я уже говорил, сейчас можно сказать я нищий. Своих собственных денег у меня нет, придётся брать их у главы, но это первое время. Следовательно мне нужно придумать где их зарабатывать. Гостиница или Таверна, как было предложено тобой ранее идеально подходят к этому. Таким образом мы сможет устроить и тех, кто не пригоден к сражению. Лучше пусть такими людьми станут те, кому ты доверяешь, чем набирать с улицы незнакомцев. Подумай об этом, давить я не намерен, но тебе лучше решить всё до того, как я окажусь у Адского леса. Такая информация поможет мне продумать и распланировать план, пока я буду там находится. Всё-таки целый месяц впереди, а это не шутка.- на этих словах я встал, развернулся и пошел к телеги. Пройдя несколько шагов, я всё же обер1нулся и проговорил: никто тебя не торопит, поэтому обдумай хорошо всё в ближайшие дни. Спасибо за ужин.

На этой ноте мы с Лу забрались в телегу, подложили под голову несколько мешков, среди которых оказался и подарок от Финиса. Открывает его не стал, оставив это на завтра. Нам еще несколько дней добираться, успею. На удивление сегодня никто даже к нам не приставал, хотя я думал будет по другому... В любом случае, утро вечера мудренее. Уже засыпая я почувствовал как меня обняла девушка, но я был и не против, в приципе.

Проснулись мы под утро. Лу всё это время обнимала меня, прижавшись ко мне всем телом во сне. На удивление вчера никто не предпринял никаких агрессивных действий в нашу сторону, что было крайне удивительно, учитывая все последние события, и повышенный интерес некоторых лиц к моей персоне.

- Молодой господин, вы смогли нормально выспаться? - Тень задал вполне логичный вопрос в данной ситуации, да и выглядел немного по другому от вчерашнего себя. Пока тема не подымалась по поводу моего предложения, но это и не требовалось на данный момент. Все собирались выдвигаться дальше, и судя по всему завтракать мы будем непосредственно в пути. Никто не разводил костры, все медленно сворачивались и грузились в телеги. Право в них спать было не у всех, поэтому многие делали это на сырой земле.- Лидер каравана решил продолжить путь, потому что у него дурное предчувствие, потому поесть вы сможете уже в пути. Ничего страшного?

- Думаю от меня здесь зависит не так уж и много, верно? Кстати, с чем связано его плохое предчувствие? - Спускаясь с телеги, произнес я. Как минимум утренние процедуры нужно выполнить, и не только мне, Лу тоже. Благо лес здесь рядом, и многие как раз бегают в него с этой целью.- Что-то случилось пока мы спали?

- Да, на караван напал небольшой отряд Твайгеров. Были они довольно слабыми, но не это важно: мы только сегодня после обеда должны были оказаться возле Адского леса, а завтра в зоне испытаний. Обычно они далеко от него не отходят, но ночное нападение настораживает. Поэтому лучше выдвинуться как можно раньше.- Мои ребята уже полностью были готовы к выступлению. Голова колонны уже отделилась, а за ней потихоньку подтягивались остальные. Как и в прошлый раз, очередь к нам дойдет через несколько минут.

- Хорошо, раньше выедем - раньше доедем.- Забравшись в телегу, и удобно в ней устроившись, я принялся ждать. Лу всё еще не вернулась, но она девушка, ей нужно больше времени. Когда мы уже почти начали движение, я начал нервничать, но как раз в этот момент она вышла из леса, и я выдохнул. Только всё оказалось не так просто. На девушку напала какая-то тварь, размером с медведя.- Это еще что такое???

- Твайгеры, господин. И судя по всему их здесь несколько стай.- Движение остановилось, и все буднично спрыгивали со своих мест, разминались и готовились к сражение, как будто на тренировке. Слишком буднично, и в то же время беспечно себя ведут. Такое поведение длилось недолго: я бежал на помощь Лу, и краем глаза заметил как одному из ребят, с дальних телег чудище, появившееся из под земли оторвало голову. Крик ярости и ужаса, и началось самое настоящее побоище. Монстров было много, очень много, и все разные, разбитые на множество кучек. Кинжалы Лу я держал в руках, поэтому девушке приходилось сражаться голыми руками.- Будьте осторожны, господин, здесь много монстров высокого ранга, поэтому не ослабляйте бдительность.

Тень была рядом со мной, внимательно следя по сторонам. Еще бы, всё-таки в его задачу, как и напарников, входит моя защита. Остальные двое не показывались, но я уверен, что они где-то рядом, и объявятся в нужный момент. Как раз на этих мыслях мы добежали к девушке, и я передал ей оружие.

- Спасибо, молодой господин! - с радостью приняв свои кинжалы, сказала девушка.- не хотите и вы развлечься, лучшего способа проверить свои силы в настоящем бою сложно придумать!

Она была права на все сто. Да, на испытании придётся много сражаться, но против людей. С таким противником как Твайгер нам еще не приходилось сталкиваться. Накинув на нас двоих все магические усиления, я выбрал себе противника и пошел в его сторону. Лу же вернулась к своему "медведю", и уже с оружием включилась в атаку, порхая как бабочка. Мне же достался довольно нелепый на вид монстр, но из ближайших ко мне, от него исходила самая сильная энергетика.