Началось мощное землетрясение. Песок начал исчезать из-под ног. Вскоре появились гигантские ямы.

Все, кроме Сидона, не выдержали тряски и упали на песок. Вскоре из ям, что появились раннее, появилась лава. Её было очень много.

Девушка с помощью Явления Тьмы отталкивала от себя все эти потоки лавы. Делала она это своим мечом, а стояла в этот момент на крошечном щите. Наблюдатель мог заметить, что щит был частично погружён в темноту. Казалось, что тряска земли его совсем не волнует.

Парень со шпагой создал вокруг себя ураган. Лава, что попадала в этот поток воздуха, отбрасывалась в другую сторону, временами даже летя даже в других участников, тем самым мешая им.

Парень в тяжёлых доспехах просто встал. Песок вокруг него затвердел и совсем не двигался. Лава же просто огибала его. Он стоял совсем невозмутимо, будто так и должно быть.

Вскоре лава прекратила появляться.

Пока тут бушевала лава, берег быстро удалялся. Теперь на горизонте виднелась волна, высота которой достигала 400 метров.

Девушка быстро «утонула» во тьме под собой. На её месте остался тёмный круг.

Парень со шпагой быстро активировал своё облако, что мигом подняло его на километровую высоту.

А парень в доспехах начал концентрировать энергию в своём мече.

Когда волна приблизилась, он рубанул по земле. Энергия от удара подняла его на высоту. Волна прошла под ним.

Когда вода ушла обратно, троица снова стояла спокойно на песке.

Тут они обратили внимание, что Шестой Великий Старейшина стоит там же, где и стоял во время объяснений.

Они хотели начать расспрашивать, как так вышло, но не успели даже рот открыть. Послышался свист. С неба спускались птицы.

Большие птицы, имеющие призрачную форму. Их было больше 200.

Третье испытание началось сразу после второго. Не было даже минуты на передышку.

В небо поднялись энергетические атаки, что уносили с собой сразу несколько жизней.

Но чем меньше оставалось птиц, тем быстрее они уворачивались от этих атак. Через 10 секунд птиц было в два раза меньше, но они, наконец, добрались до испытуемых. Начались атаки Элементом Ветра.

Девушка почти не выходила из режима тени. А когда выходила, то атаковала, чтобы сразу спрятаться обратно.

Пацан со шпагой сам поднялся в воздух. Одним взмахом меча за другим он убивал этих тварей. Приземлившись, он снова прыгал, усиливая свой прыжок Элементом Воздуха.

Парень в доспехах просто хладнокровно рубил этих птиц. Их удары не наносили ему никакого урона.

Только через 10 минут боя птицы закончились. Последние птицы были слишком быстрыми, чтобы можно было по ним попасть с первого раза.

Все были жутко уставшими, лишь Шестой Старейшина спокойно стоял и улыбался. Вокруг него тоже были остатки атак, но гораздо меньше.

Когда последняя птица была убита, послышался тихий гул. Из песка начали появляться большие крабы. Четверо испытуемых были моментально окружены.

Начался очередной бой. Из-за того, что крабы имели очень толстую броню, только самые сильные атаки оказывали хоть какой-то эффект.

Испытуемые начали доставать свои зелья, восполняющие ману.

Целых полчаса они сражались против крабов. Последний удар по ним нанёс парень в тяжёлой броне. Все остальные испытуемые были недалеко.

Конечно, все хотели отдохнуть. Но...

Появилась аура пика Заложения Основ. Все были моментально скованы, кроме...

Мрачного клинка. Он с победной улыбкой стоял сзади всех. Именно от его кольца исходила эта аура. Остальные трое были прижаты к земле.

Мрачный клинок не собирался что-то говорить. Достав свою шпагу, он пошёл к Шестому Старейшине.

Но, подойдя ближе, он был удивлён.

- Почему ты улыбаешься? - удивлённо спросил парень.

- Что ты делаешь? - вибрирующим слабым голосом спросил Сидон.

- А тебе какая разница? Без своей силы культиватора Заложения Основ ты ничто. Просто умри.

Когда он уже поднял меч, он внезапно понял, что не может сдвинуться. Точнее, не может сдвинуть меч.

- Ах-ха-ха! Глупый мальчишка! - начал смеяться громко Сидон, после чего сразу встал. Мрачный клинок моментально побледнел.

- К-к-как ты?.. Эм... Шестой Великий Старейшина, я...

- Дай угадаю... Тебе сказали, что пятое испытание - это королевская битва? Ах-ха-ах! Из-за таких идиотов, как ты, Школа лишается талантов!

- Разве это не так?! Продержаться три дня - это просто отмазка! Разве нет?! НЕТ?!

- Я не хочу с тобой разговаривать.

Сидон холодно посмотрел на паренька, после чего поднял правую руку.

Шпага повернулась острием к своему хозяину.

*Вжух*

Голова парня была проткнута насквозь. Кровь из головы билась фонтаном.

Давление моментально исчезло, благодаря чему двое смогли встать.

- Шестой Великий Старейшина... - начала робко девушка.

- Мрачный клинок. Подозревается в убийстве товарищей, убийствах простых смертных, шантаже, подкупе, вымогательствах, изнасиловании и прочем. Решение Школы - смертная казнь. Да, Хрустальный меч. Что ты хотела спросить?

- Ч-что это было? - в её глазах читались страх и уважение.

- Если ты про мой приём в конце, то это секрет. Но именно благодаря этому я и являюсь Великим Старейшиной.

- Поняла... - всё также со страхом ответила она.

- Наше последнее испытание - продержаться здесь три дня без еды и воды. Но есть подвох - если к этому моменту остался только один участник, то мир испытаний автоматически прекращает свою работу. Из-за этой особенности внутри учеников Школы пошёл слух, что последнее испытание - это борьба на выживание. Итак, в следующие три дня я буду с вами двумя здесь тренироваться. Не беспокойтесь. Еда и вода у меня есть. Считайте, это компенсация за то, что вы здесь увидели.

- Благодарим Вас! - ответили оба хором.

- Хорошо. Сначала у нас отдых. Далее, Тёмный странник. Тебе я помогу овладеть Элементом Воды. Хрустальный меч, прости, я сам только начал изучать Явление Тьмы, так что для тебя я буду просто спарринг-партнёром...

На угловом континенте.

«244 день в деревне.

Завтра вернётся отец Геральда. Мальчик очень ждёт его прибытия, как и я. Мне есть, о чём с ним поговорить...

Деревенские, наконец-то, перестали травить мальчика. Мои проповеди оказали на них положительное воздействие. Я рада. Думаю, учитель будет доволен мной.»

...

«246 день в деревне.

Вчера был... Сложный день.

Отец Геральда пришёл. Точнее... ворвался.

Всё было спокойно до полудня. Мужики ушли в поле, дома были только бабки да дети. Я в это время пошла в лес за ягодами. Каково было моё удивление, когда я вернулась, а половина деревни в огне...

Были слышны крики деревенских. Я заметила, что огонь распространялся по ветру. Я моментально побежала выяснять, в чём дело.

Там я увидела уставшего от жизни мужчину, который заживо сжёг одну из местных. Вид у убийцы был, конечно, ужасный. Худой, бледный, с большими мешками под ногами, вырванные волосы, ожоги, порванная одежда...

Почему-то я сразу поняла, кто он. Меня он увидел, но не атаковал. Взгляд был разумным.

- Кто Вы? - аккуратно спросил он.

Я ему сказала свою легенду. Он же назвался сам после этого. Как я и думала. Юрген, отец Геральда. Мы быстро нашли общий язык. Оказывается, перед началом всего этого он тихо зашёл в свой дом и отправил сына в лес по грибы.

Тогда он и был удивлён, что дома, хоть и пусто, но чисто, а также вид его сына был гораздо здоровее, чем он ожидал. В тот момент он не желал начинать расспросы. Да по его виду было ясно, что его цель - просто месть.

Наконец, я узнала, как умерла мать Геральда. Оказывается, один из местных жителей в ходе жёсткого спора отрубил ей руку, а Юрген за это избил преступника. Но...