«Дежест. Это не самый лучший металл в мире демонов. В высших мирах его очень много, но здесь он может быть полезен. Пока не появится кто-то, кто будет по силе равен культиватору Создания Ядра, крепость из этого металла будет неприступной».

Аццо серьёзно взглянул на птенца, который всё это время сидел у него на правом плече. Казалось, феникс уютно устроился. Его голова забавно прижалась к телу, а из-за перьев создавалось впечатление, что у него нет шеи.

- Командуй... - удручённо сказал Аццо, изо всех сил терпя боль в руке.

«Хорошо, первым делом...»

Аццо покрыл себя грязью с ног до головы, а перья птенчика сменили цвет на камуфляжный.

Они не могли спрятаться под землю, потому что демоны земляного типа, которых здесь большинство, быстро бы их обнаружили. Поэтому было безопаснее действовать на поверхности, рискуя стать замеченными для воздушных тварей.

Аццо ползком продвигался вперёд на расстоянии пары сотен метров от карьера. Из-за разницы в диаметре в пару сотен метров длина окружности, по которой он двигался, была более чем на 600 метров больше.

Большую часть времени они посвящали тому, чтобы нарисовать руну.

Аццо концентрировал ману на кончике своего пальца, после чего рисовал неизвестные ему символы. Каждый раз это были разные символы, хотя кое-что общее у них было: все они были в форме круга и все они имели снаружи этого круга палочки, которые указывали к ближайшей руне.

После того, как Аццо что-то нарисовал, Цири вводил в свежий рисунок часть ауры Смерти.

Спустя пару часов, если верить внутренним часам Аццо, дело было сделано. Они вернулись к первой руне. Мана Аццо была почти полностью исчерпана, теперь он еле мог переносить боль.

«Теперь самый важный шаг...» - начал феникс - «Ты должен нанести себе на больную руку последнюю руну.»

- Что? Зачем? - он старался говорить тише, чтобы их не услышали, но даже в такой обстановке было заметно, как он недоволен этой идеей. - Я и так с трудом сдерживаю болезненные стоны, а ты предлагаешь такое...

«Нет другого выхода. Вся аура Смерти должна быть поглощена повреждённой конечностью, иначе не удастся излечиться.»

- Что насчёт моей груди?..

«Тогда ты напитаешь аурой Смерти не руку, а сердце, после чего незамедлительно умрёшь.»

- ...

Деваться было некуда. Отойдя на пару километров подальше, Аццо начал готовиться.

Зажав в зубах горсть земли, он начал рисовать руну на своей коже.

Раздался тихий стон, и стало ясно, что парень испытывает сильную боль. Его глаза были широко открыты, но левая рука не дрогнула и продолжала движение, не останавливаясь ни на мгновение.

Аццо должен был нарисовать узор от кончиков пальцев до ключицы, поэтому он испытал всю палитру боли. Ему показалось, что прошла целая вечность, но вскоре всё было закончено.

Его челюсти были крепко сжаты, а изо рта, носа, глаз и ушей шла кровь.

*Тьфу*

*Уэ...* *Уэ...*

«Молодец, ты справился. Всё остальное предоставь мне», - уверенно заявил птенец, после чего они начали медленно выдвигаться обратно к карьеру.

Вид местности не изменился. Лишь изредка в небе можно было увидеть птиц, которые что-то переносили с места на место.

Рядом с Аццо работал птенец, который начал излучать ауру смерти. Наблюдателю могло показаться, что сама душа подсказывала ему, что конец близок.

Руны начали загораться одна за другой. Демоны начали ощущать что-то неладное, но они были слишком глупы, чтобы что-то предпринять.

В течение нескольких минут массив рун полностью зажёгся, даже руна на руке Аццо засияла тёмно-серым светом.

В небе появилось огромное серое облако, которое медленно приближалось к земле. Демоническая птица взлетела, чтобы выяснить, что это за странное явление. Однако, едва коснувшись серого облака, она замертво упала на землю.

Бум!

Тело демона раздавило парочку других демонов, но всем им было не до этого.

Птица была на стадии Заложения Основ, поэтому демоны резко поняли, что надвигается опасность.

Учитывая размер облака, охватывающее весь карьер, они бы точно все погибли. Они хотели бежать, но...

Демоны заметили, что такой же серый туман появился и вокруг карьера. Отчаянные всё равно пытались убежать, но, попадая в туман, их голос быстро замолкал.

Вскоре карьер полностью погрузился в дымку, скрыв его от взора других живых существ. Аура Смерти окутала это место.

Тем временем Аццо ещё в первые момент смерти демона-птицы, почувствовал, как в его руку проникает аура Смерти. Это ощущение было настолько сильным, что он не смог сдержать крик боли.

Вопль был душераздирающим, но Цири не проявил никакого отклика. Он лишь наблюдал, как рука молодого человека постепенно сереет. Более того, она сама начала испускать туман.

Через пару минут, когда туман над карьером рассеялся, Аццо уже лежал без сознания. Его рука продолжала испускать туман, как будто это было неотъемлемой частью его существа. И тут...

Всё резко рассеялось.

Вместе с уходящим в атмосферу туманом исчезла и густая аура демона Создания Ядра. Применив силу Жизни, Цири быстро восстановил руку парня.

Единственное, что напоминало о прошлом ранении, — это татуировка, которая занимала всю руку, и отсутствие брони в этом месте.

Цири довольно чирикнул...

Прошло какое-то время...

Аццо пришёл в себя... По привычке, он погладил рукой своё лицо, когда осознал, что...

Он сделал это правой рукой.

Вскочив, он оглядел себя. Поняв, что его рука в полном порядке, он был в восторге.

- Цири, спасибо! Ты спас мне жизнь!

«Не благодари. Думаю, теперь мы можем искать дорогу к людям...»

- Подожди... Помнишь, работая над массивом, мы проходили сквозь единственную тропу здесь?

«Конечно.»

- Я хочу узнать, что там дальше по дороге...

«Скорее всего, какое-то поселение демонов. Вероятно, они относили добытый металл именно туда.»

- Думаешь? Тогда надо подготовиться... Я должен сковать себе меч и броню на правую руку...

«К чему подготовиться?..

- К разведке местности! Выясним, что это за поселение! Возможно, даже уничтожим!

Эх... Ладно, приступим к работе...» - видя, что его не переубедить, птенец согласился.

- Тогда давай поищем материалы...

На пути они не могли не заметить бесчисленное количество трупов... Они были полностью высушенными... Были видны только кожа да кости, буквально...

Вокруг было пустынно, земля была сухой и безжизненной. Но теперь... Повсюду были трупы... Паникующие демоны сметали на своём пути уже умерших «товарищей» в отчаянной попытке сбежать, из\за чего многие трупы выглядели не только мумифицированными, но и растерзанными и раздавленными..

Никакой ауры вокруг не было. Смерть поглотила всё вокруг. Только разумное существо, боящееся смерти, может испугаться такого вида.

Карьер был глубоким, около 1,5 км в глубину. Аццо стукнул ногой по земле. Её кусок вместе с двумя пассажирами направился гладко вниз по склону. Сейчас рыжий чувствовал себя чрезвычайно живым и бодрым. В его глазах было предвкушение великой битвы.