*Щелчок*

Все трупы загорелись алым пламенем. Немногие выжившие наблюдали за этим издалека.

Все демоны были на первой стадии Пропитки маной, поэтому Ньют быстро закончил со всем.

«Они мне больше не пригодятся. Результат определённо стоил того...» - думал он про себя.

Чего никто не знал, так это того, что Ньют уже более 10 лет экспериментирует с демонической энергией. Ещё в игре было понятно, что чем больше у тебя демонической энергии, тем выше ты в иерархии демонов, гле царит тотальное и беспрекословное подчинение демонам, что выше тебя.

Сейчас Ньют скрывает внутри себя ауру демона поздней стадии Заложения Основ.

Вскоре Ньют улетел. Выжившие начали распускать слухи...

Маркиз Ньют быстро стал чем-то вроде демонической фигуры среди народа разрозненных королевств. Все чётко увидели, как алые глаза выделяются на фоне звёздного неба, да и ещё вся аура демонов впитывается им.

А вот маркиз Аццо - герой, что всех спас. Свет Святого Сына было тяжело не заметить.

В течение пары месяцев Империя Гормус установила контроль над этими территориями. Сразу после этого начали появляться террористические организации, что всячески мешали новой власти управлять этими королевствами.

Империя начала жёсткую расправу над партизанами, одновременно с этим увозя талантливую молодежь на свою территорию. Но не в качестве рабов, а как будущую элиту общества.

По плану императора, их перевоспитают и дадут ресурсы на развитие своих способностей. К тому же, забирая лучших, Дорасеус обрекал королевства на посредственное будущее поколение, тем самым уменьшая количество сильных культиваторах на этих землях.

Как утечка мозгов, только это была утечка культиваторов.

Девять лет назад...

Ариохия уже месяц управляла территорией Тёмного Дворца. Ещё в первый день Ньют позвал её на личную беседу, где у них состоялся разговор:

- Буду выражаться откровенно... - начал безразлично он, сидя на троне, пока его работница стояла на коленях - Да, я выбрал тебя, потому что у нас есть общее прошлое. Я знаю, что ты из себя представляешь. Пока мне кажется, что ты не из тех людей, что готова предать. Скажи честно, почему ты решила работать на меня?

- Аналогично, мастер Ньют... - сразу начала она, чётко формулируя свою речь, говоря уверенно и не спеша - Я помню, что Вы были ко мне добры... Выслушали и не осудили... Я вижу, что Вы хороший человек.

- Подготовила ответ заранее, да? Ха-ха... - в его глазах появился слабый интерес, который сменился меланхоличным выражением лица - Но я плохой человек. Не строй иллюзий.

- И всё-таки я уверена, что Вы хороший! - мило сказала она.

- Эх... Ладно. Что касается твоих задач...

После этого она думала, что мастер Ньют будет относится к ней холодно и безразлично, но...

Уже на следующие сутки, когда она утром распределяла задачи, сзади неё появился Ньют, которому просто было скучно.

Тогда она испугалась и отскочила в сторону, а мастер Ньют просто весело обратился ко всем:

- Внимание, анекдот! Двое мужчин: «Сударь, Вы подлец и негодяй! Я вызываю Вас на дуэль!», «А я не приду!», «Почему?», «Потому что я негодяй и подлец»! Ха-ха-ха....

Никто не посмеялся. Они всё ещё были напуганы его внезапным появлением...Но, вдруг, послышался тихий смех. Ньют и остальные могли увидеть, что Ариохия начала тихо и мило хихикать, прикрывая лицо рукой.

Ньют победно улыбнулся, осмотрел всех и исчез также внезапно, как и появился.

Этим же вечером у них снова состоялся разговор, только уже в гораздо более дружественной обстановке. Сидя в удобных креслах, они попивали вино.

- Как прошёл первый день?

- В общем и целом, нормально...

- Давай, не таи. Скажи честно, в чём проблема.

- Просто... Эх... Все знают, что я бывшая проститутка...

- И что?

- Ну... Считают, что я и с тобой... Ой, с Вами спала! Простите...

- Хах, не извиняйся! - улыбчиво ответил он - Можем перейти на «ты», когда никого нет рядом.

- Благодарю... Так вот... Неуважение на личном уровне, недоверие, большая ответственность... Конечно, мне не надо привыкать к многозадачности... А в твоём дворце много вещей, за которыми надо следить... Начиная с необходимости провести анализ почвы, заканчивая описью всего имущества... Работы очень много... Пока они мне подчиняются из-за твоего присутствия, но... Я постоянно сталкиваюсь с критикой. Думаю, скоро соберётся множество жалоб на меня, и ты подумаешь, что я ни на что не гожусь...

- Хэй, не унывай! Давай так! Просто отчитывайся письменно в конце дня, что ты и твои люди успели сделать. Вот тебе листок, пиши прямо сейчас... - достав листы и перо с чернилами из своего кольца, он всё это передал ей.

- Хорошо... Хм... Первым делом я созвала всех. Управляющие вершинами должны были, в первую очередь, сами изучить, что да как, после чего отчитаться мне. Есть, конечно, проблемы... Например, в сельском хозяйстве я мало что понимаю, поэтому приходится задавать самые разные вопросы, которые могут показаться очевидными, но... По опыту знаю, лучше перестраховаться, ведь не всё, что очевидно, истинно.

- Очень хорошо, продолжай...

Разговор был долгий. Ариохия успела сделать и обозначить много задач, но это было ничто по сравнению с той горой дел, что необходимо было выполнить в будущем.

- Напоминает, как я когда-то в первый раз управлял городом...

-Ты управлял целым городом? И как?

- Да ничего особенного... Поначалу были те же проблемы... В конце концов, я справился, но... Из-за того, что я был молодым управленцем, я провалил оборону города, так что противник за считанные минуты убил всех и вся... Никудышный я...

- Эй! Не говори так! Уверена, сейчас ты бы не повторил тех ошибок! Ты же такой хороший человек!

- Хах, спасибо...

Вскоре от работы они перешли к тому, что у них произошло за то время, пока они не виделись. Слова за словом и...

Утром они проснулись на одной кровати. Они были одеты в то, в чём вчера пили. Встав с кровати, Ариохия прогнала ману через свою кровь, сняв опьянение. За пару дней практики она всё-таки научилась это делать.

Вскоре она вышла из комнаты, а Ньют остался лежать.

Так прошёл месяц. Всем вокруг казалось, что Ньют открыто заигрывает с Ариохией, а она ему отвечает взаимностью. Так думали даже ученики Ньюта, но... Реальность была другой.

За этот месяц Ариохия хорошо показала себя. Организовала комфортный отдых императору и прочим элитным гостям. Проконтролировала, чтобы их приёмы пищи были проведены исключительно на высшем уровне.

Она справлялась. Наконец, дел значительно стало меньше. Каждый работник лично получил от Ньюта свою заработанную плату. Но не в креонах, а в граммах золота. Конечно, парочка перестановок на руководящих должностях произошла, но Ариохия смогла показать себя на достойном уровне, поэтому сохранила свою должность.

Когда Ариохия получала свою часть зарплаты, она столкнулась с игривым взглядом Ньюта.

- Что?.. - неуверенно спросила она.

- Я даю тебе выбор. Или ты получаешь свой килограмм золота, или... Становишься моей номинальной ученицей.

От услышанного у неё даже рот приоткрылся. Она моментально поклонилась, произнеся:

- Ученик благодарит учителя за такую возможность!

- Ха-ха, вставай! Я просто временами буду давать тебе советы по культивации. Это и мне выгодно. Но между нами не будет отношений мастер-ученик. Оставим всё, как есть.

- Хорошо!