Ньют голосовой передачей отправил свою мысль в голову своему ученику.

«Хах, даже без меня они узнали твою личность. Дворец определённо имеет свои методы!»

Аццо косо посмотрел на своего учителя. Они оба сейчас играли роль достойных людей, поэтому улыбка и любые другие эмоции не приветствовались.

У Ньюта была уверенная походка. Когда он проходил мимо всех этих баронов, виконтов и графов, он не чувствовал себя неуютно.

Аццо же немного осторожно шёл вперёд. Когда они уже почти подошли к императору, рыжий отошёл в сторону и встал на заготовленное ему место в первом ряду.

- Ньют! - начал громко и торжественно говорить император. - Недавно Вы продемонстрировали невероятную силу и талант. Империя очень нуждается в таких людях, как Вы! Я доверяю Вам, а моё доверие - это доверие всей нации! Прошу Вас от лица нации стать нашим национальным защитником! Вы согласны?

- Согласен, Ваше Величество!

- Я рад это слышать! Тогда, с разрешения моего великого предка, я объявляю о появлении третьего рода маркизов. Ньют, Империя присуждает Вам фамилию Бардо, а также жалует несколько поместий в некоторых городах нашей страны. Напоминаю, что, согласно традиции Империи, маркиз не может владеть землёй, но взамен он имеет право возглавлять страну вместе с императором. Ньют Бардо, Вы согласны?

- Благодарю Вас, Ваше Величество! - после этих слов Ньют преклонил колено.

- Тогда эту часть церемонии я объявляю закрытой. Теперь прошу всех пройти в бальный зал!

Дальше всё также шло по сценарию. Ньют познакомился почти со всей знатью. Но, что важнее, все «узнали» его лицо, а также его силу - поздняя стадия Заложения Основ.

Аццо всё это время был рядом с учителем. Когда подошёл его отец, зеленоглазый блондин, что на голову выше Ньюта, они даже не поздоровались.

...

- Маркиз Ньют, скажите, пожалуйста, что Вы нашли в моём среднем сыне?

- Хах, граф Гай, что Вы имеете в виду? Средний по старшинству или по способностям?

- Конечно, по старшинству.

- Надо же! Аццо, ты, оказывается, средний сын! Я и не знал!

Аццо чувствовал себя очень странно. Он только не понимал одного, зачем его учитель устраивает такой спектакль.

- Отвечая на Ваш вопрос, граф, я думаю... Он просто способный молодой человек. Его стоит воспитывать.

- Понял, уважаемый маркиз, тогда я откланяюсь... Прошу Вас только не сожалеть о своём выборе.

Вечер продолжался, но Аццо чувствовал себя паршиво.

«Видишь, ученик? Некоторые люди не исправимы. Не пытайся добиться их внимания. Ты же видел, что твой отец потом сразу пошёл к твоему старшему брату. Как бы грустно это не звучало, ты ему не нужен. Ради своих же нервов, тебе нужно перестать на нём зацикливаться...»

Наконец подошла очередь маркиза Крокотиума. Он подошёл со своей дочкой Ребеккой. Два маркиза хорошо поговорили, но когда они уже собирались уходить, Ребекка громко сказала Аццо.

- Скажи, Аццо, сколько ты умолял уважаемого маркиза Ньюта принять тебя, как своего последователя?

В зале быстро повисла тишина. Все гадали, кем приходится Аццо Ньюту, сейчас был шанс узнать ответ.

- Что ты имеешь в виду? - достойно, не поведя бровью, ответил он.

- Как что? Посмотри на маркиза! Молодой, красивый, невероятно талантливый! Он уже маркиз! А ты? Из чувства собственной никчёмности решил так подлизаться к нему?

Ньют и Крокотиум были немножко в шоке. Они пересеклись глазами, но не стали прерывать сцену, хотя у обоих в глазах сейчас был холодный расчёт.

- Я не понимаю, о чём ты. Ньют мне просто друг.

- Ха! Кто, по-твоему, поверить в эту чушь?

- Ребекка.

- Да, отец?

- Прекрати. - холодно произнёс он.

- Нет! Отец, Вы разве не видите? Аццо только и делает, что пытается найти способ меня впечатлить!

- Нет, не вижу. Зато я вижу, как ты позоришь меня перед маркизом Бардо. С этого момента я сокращаю твои карманные деньги в три раза, пока ты не исправишься.

- Что?!

- Разговор окончен. Прошу меня простить, маркиз Ньют.

- Ничего страшного. Пусть молодое поколение решает свои проблемы сами.

- Да... Конечно...

Когда семья Геминиус ушла, Аццо услышал у себя в голове:

«Сегодня я убедился в одном. Она тебе не пара, ученик. Ты будешь летать высоко, а она так и не сможет поднять головы, чтобы увидеть это.»

Рыжий хоть и приуныл внутри, но согласился с учителем. Выражение его лица при этом никак не менялось.

Вечер закончился спокойно. Уже на выходе, когда гости садились по каретам, в небе появился чёрный дракон.

- Не стрелять! - громко скомандовал император на аристократов, что готовились напасть.

Ящер аккуратно приземлился на газон. Он почти не скрывал свою ауру. Все знают, что выйти с драконом один на один - невероятный подвиг. Поэтому тот факт, что такое гордое создание могло кому-то подчиниться, может сказать многое о его хозяине.

Ньют спокойно подошёл к своему питомцу и сказал:

- Полетели домой. Аццо, поднимайся.

Вскоре эти двое скрылись в облаках. Каждый думал о своём в этот момент. Но чем сильнее был человек, тем больше он подозревал, что этот маркиз ещё страннее и таинственнее, чем кажется.

В небе Ньют говорит дракону:

- Я передумал, маршрут на Силфс.

Тот что-то тихо прорычал и слегка сменил курс.

- Аццо.

- Да?

- В моём большом дворце совсем нет прислуги. Твоя задача набрать её.

- Учитель, насколько большое у Вас поместье?

- Очень большое. Как три дворца императора.

- Хм... Понадобится много людей...

- Есть секции, в которые им нельзя заходить, если хотят жить. Есть также большой сад, деревья с фруктами, ягоды... И всё это в горах. Справишься?

- Хм, будет тяжело...

- Не переживай, на первое время можно не так много людей брать. Главное, ищи молодых и сильных.

- Понял! Как много у меня времени?

- Ещё где-то три недели, максимум.

- Не так уж и много... Ну ладно, я постараюсь!

- Спасибо.

Только спустя двадцать минут Аццо привык сидеть на чешуе. Она была твёрдой, но не настолько, чтобы было больно. Однако было всё равно неприятно.

Наступил рассвет. Он светил прямо им в глаза. Они летели уже всю ночь. Вид сверху невероятно завораживал юного аристократа. В темноте мало что можно было разглядеть, но теперь... Он не мог оторвать взгляд.

- Хах, ученик, будь поаккуратнее, ещё свалишься.

- Простите, учитель, но я в первый раз на такой высоте... Очень очаровывает.

- Ну, ещё успеешь привыкнуть. К тому же, когда у тебя появится собственный дракон или когда станешь достаточно сильным, сможешь летать хоть целый день.

- Ах, учитель, Вы подарите мне дракона?!

- Конечно, почему бы нет? Но не рассчитывай на такого, как Ровен. Твой будет поглупее и меньше. Зато будет!

- Круто...

Около полудня они, наконец, прилетели. Ровен приземлился на городской площади, очень испугав всех. Кто-то начал кричать, а с ним и остальные. Вскоре на месте оказались пять сильнейших людей города: граф Идо, епископ Ролландо, мастера Гильдии Авантюристов, Охотников и Мореплавателей. Ньют и Аццо уже спустились с дракона на землю.