Аццо сидел на балконе половину ночи. Он всё думал о своём. Он всё ещё не мог поверить, что он мечник, а не копейщик. Внезапно с крыши рядом с ним упал Ньют прямо в кресло. Дракон, что до этого времени просто лежал на кровати, приподнял свою голову и снова лёг спать.
- Учитель... - начал не испугавшийся такого появления учителя ученик - Когда Вы меня научите техникам?
- Хах, мой юный ученик... Всему своё время. Сейчас я лишь проверяю, к чему ты готов... Кстати, я тут заметил, что ты часто смотришь на дом маркиза. Что такое? У тебя с ним вражда?
- Вражда? Нет! Ни в коем случае!
- Тогда что?
- Просто... Ну... У маркиза есть дочь Ребекка... Она очень красива, талантлива и умна, но... Она совсем не принимает ничьи ухаживания... Даже мои...
- Даже твои?.. Ты же, вроде, идеальный, не? Красивый... - он начал загибать пальцы - Образованный, умный, родовитый, сильный, талантливый... Чем она недовольна? Тем, что ты не Бог?
- Я не знаю... На меня она не обращает никакого внимания, даже наоборот... С презрением от меня открещивается...
- Хм... Может, ты как-то её оскорбил?
- Нет, такое отношение с самой нашей первой встречи. Я хотел пригласить её на танец, а она меня проигнорировала...
- Странно... А хотя... Знаешь, что?
- М?..
- Она тебя недостойна!
- ???
- Не смотри на меня так. Ты - феникс среди людей! То, что она это не увидела, означает лишь одно: Вам не по пути!
- Учитель, Вы так думаете?..
- Конечно! Иначе бы я с тобой не возился! Знаешь, первых двух своих учеников я сразу направил на правильный путь, но с тобой я провожу время все эти дни именно потому, что ты самый талантливый человек, которого я когда-либо видел. Твоя судьба безгранична!
- Спасибо за поддержку, учитель!.. - удручённо, но немного приободрившись сказал он.
- Ха-ха, не за что... Кстати, скоро будут гости.
- Какие гости?
- Императорская семья.
- Что?..
- Чего? Ну, я решил, что император сам должен за мной побегать. Мне не будет весело проникать сквозь его защитное рунное построение.
- Ух ты... А кто именно придёт?
- Креон, Джоув и Дорасеус.
- Все трое императоров?.. Учитель, Вы невероятны...
Прошло какое-то время, послышался стук в дверь.
Ньют взмахнул рукой, и дверь сама открылась. Зашли в комнату старик, мужчина средних лет и юноша. Когда они дошли до балкона, то упали лицом вниз. Неизвестно, по своей воле или нет.
- Учитель, а почему они кланяются?
- Я их слегка припугнул, когда звал их сюда.
Тела троицы немного задрожали в этот момент.
- Ладно, не буду тянуть резину. Кто из Вас Дорасеус? - спросил Ньют, всё ещё сидя в кресле, смотря на луну.
- Я... - ответил юноша лет двадцати.
- Слушай внимательно! - он говорил строгим тоном, не терпящим возражения - Я последний месяц путешествовал по этой империи. Вот мой вердикт: народ счастлив, по большей части. Мудаки есть, но они их не так много. Народ чувствует себя в безопасности, откровенной дискриминации я на улицах города не увидел. Я прощаю вас за то, что вы регулярно вторгались в мой дом.
- Уважаемый мастер... - тихо начал говорить в поклоне юноша - Где находится Ваш дом? Если бы мы знали, что нарушаем Ваш покой, мы бы никогда не осмелились туда приближаться...
- Семь Великих Гор.
Все вокруг были в шоке. Аццо подумал про себя:
«Значит, легенда не врёт. Могущественное существо действительно жило в центре магических гор...»
- Спасибо, что рассказали, Великий Мастер. Отныне все экспедиции в это место будут запрещены. Это будет имперским указом.
- Хорошо! - довольно сказал Ньют - Теперь, старик, что касается тебя. Жить тебе осталось, максимум, два года. Ты это понимаешь?
- Да, Великий мастер... - сказал седой старик.
- Мужик, а у тебя может быть шанс прорваться в следующую сферу, знаешь об этом?.
- Правда, Великий мастер? - мужчина лет 45, который внешне почти на 100% был похож на своего сына, удивился.
- Конечно. Вскоре этот мир претерпит трансформацию, и следующая стадия будет доступна всем. Но вместе с этим в мир придут новые бедствия, Империя может быть на грани вымирания, Мёртвый океан расширит свои границы на весь мир, а Демоны польются рекой. То, что сейчас кажется вечным миром, падёт за какие-то сутки. Вам нужно подготовиться.
- Поняли! - ответили трое.
- И ещё кое-что. Дорасеус, твоя задача назначить меня новым маркизом, который будет отвечать за национальную оборону. Видишь ли, я взял себе парочку учеников. Когда они выйдут в мир, я хочу, чтобы они чувствовали себя уверенно, зная, что империя не вставит им палки в колёса. Но не переживай! Я верю в принцип «добро за добро». Раз Империя Гормус будет помогать мне, то и ты можешь не переживать за свою страну. Ты сможешь один раз за три года попросить меня избавиться от захватнической армии, а я соглашусь с этим. Что думаешь?
- Благодарю Вас, Великий Мастер. Мы согласны! - радостно ответил император.
- Конечно, никому не рассказывайте про этот день. Послезавтра ты должен устроить церемонию вручения титула. Только пусть она будет поскромнее и побыстрее проведена.
- Всё сделаем!
- Тогда свободны.
Когда они ушли, Аццо спросил у учителя:
- Мастер, какая стадия идёт после Заложения Основ?
- Создание Ядра.
- Да? Я думал, это мифическая стадия, которая встречается только в легендах...
- Ха-ха-ха, мой дорогой ученик, тебе ещё многое предстоит узнать...
Весь следующий день Ньют провёл, уподобляясь чревоугодию и похоти, в то время как Аццо наблюдал за жизнью города. Ночью к ним постучались. Это снова был император Дорасеус.
- Великий Мастер, мы записали для Вас сценарий, по которому будет проходить церемония...
- Понял, спасибо. Сейчас ознакомлюсь... - вид у Ньюта был подтрёпанный. Было видно, что он целый день ничего не делал, что сильно контрастировало с его вчерашним образом.
- И, Великий Мастер... Для церемонии Вам придётся мне поклониться и уважительно относиться ко мне, моему отцу и двум другим маркизам... Вы не против?
- Хах, расслабьтесь, Ваше Величество. Это просто будет хорошо отыгранная сценка. Не обращайте на это внимание.
- Хорошо... Как Вас объявить?
- Просто Ньют.
- Понял. Тогда я откланяюсь. Завтра на рассвете за вами приедет карета, Вас оденут и отправят во дворец.
- Ага. Удачи.
Закрыв дверь, Ньют начал читать, что ему принесли. Он заметил, как много они пытались сократить, чтобы его гордость почти не пострадала.
- Хэй, Аццо.
- Да, учитель? - крикнул с балкона тот.
- Ты завтра со мной? Там будет твоя возлюбленная.
- Я согласен! - сразу последовал ответ.
Утром в дверь постучали. Зашла прислуга и начали мерить тело Ньюта и Аццо. Те не сопротивлялись. Через час у них всё было готово, поэтому они отправили их в карету.
Та была с закрытым верхом, с мягкими креслами, покрыта украшениями. Дверь им открыл слуга. Вскоре они поехали. Неровности дороги не ощущались вообще.
Через некоторое время Аццо почувствовал, как на него «что-то» посмотрело. Это была защитная рунная система дворца. Лет шесть назад он уже через неё проходил, поэтому не был удивлён.
Когда они вышли из кареты, их провели в тронный зал. Аццо шёл слегка сзади учителя, сбоку справа. Слуга громко объявил имена входящих.
- Прибыли Ньют и Аццо Фатум!
