- Не беспокойтесь, он очень послушный. Не укусит, если вы не заставите.

- Эм... Хорошо... Думаю, его можно...

«Сам красноглазый, так ещё и питомца завёл себе такого же... М-да, мир не без уродов...» - подумал Бернард.

- Завтра встречаемся у южных ворот на рассвете.

- Не проблема. До встречи, господа.

Оставив копьё им, Ньют неспешно пошёл к выходу. Сразу на плечо ему упал его питомец, после чего оба вышли из здания.

Ньют слышал продолжение разговора.

- Странный тип какой-то, Берни. Ты уверен?

- Геха, сам подумай. Неизвестная сила, неизвестное происхождение, смелость, дерзость, необычная внешность, мощное оружие с собой, сомнительные мотивы... Если бы это был враг, он бы так открыто не показался. Очевидно, это кто-то приезжий. Возможно, какой-то тайно взращиваемый гений. Тебе ли не знать, братишка? Не обязательно знать мотивы человека, чтобы оказать ему услугу.

- Да, я понимаю. Но большая часть людей с... Эх... Ладно, не важно...

- Всё ещё беспокоят кошмары о том времени?..

- Да, сегодня ночью один был.

- Что на этот раз?

- Одному парню демон съел глаз и руку. Вскоре демона убили и наполовину переваренные части тела дали мне. Я тридцать минут читал молитву, чтобы как-то это заросло...

- Фух... Сходи проветрись. Я подожду, пока наше оружие починят.

- Да не надо... Всё в порядке...

- ...

«М? Звучит, как любопытное прошлое! Демоны, да? Хм... Епископ говорил, что государства и Церковь отправляют людей на континент с демонами, чтобы сдерживать их натиск и контролировать популяцию... Может, Генрих был там, как священник?.. Ладно. Оставлю это на потом. Сейчас можно отдохнуть. Давно я не был в компании пьяных мужиков... Пойду в бар, послушаю байки... Да, будет весело... Заодно узнаю о своей компании чуть больше...»

На рассвете Ньют уже был у ворот. Он сидел на какой-то бочке. Рядом с ним уже были: близнецы, очень высокий стрелок Фридрих (Третья стадия Пропитки маной) и игумен-целитель с заурядной внешностью Мартин (Вторая стадия Пропитки маной).

Рядом стояли лошади с шестью ногами, нагруженные всякой всячиной. Все ждали соседа по лошади Ньюта - Ганса.

- Опять опаздывает - заметил игумен.

- Ожидаемо - ответил паладин.

- Ставлю на один креон, что он опаздывает из-за женщины - сказал Бернард.

- Поддерживаю ставку. Но я думаю, что просто проспал. А ты что думаешь, Фридрих?

- Мне всё равно, Мартин.

- Хм... Ладно. Как всегда, молчалив и сдержан. А ты, Ньют?

- А мне откуда знать? Ха-ха-ха...

- Тоже верно.

- Но зато я могу сказать, что он пересечёт границу вон тех зданий через... 87 стуков - после чего он начал стучать с частотой в одну секунду.

Все странно на него посмотрели, но никто ничего не сказал. Вскоре они удивились, так как через 67 стуков красавец подросток показался на дороге и ровно на 87 стуке прошёл ту воображаемую линию, о которой раньше говорил Ньют.

- Хэй, мужики! Простите, что опоздал! Хе-хе... Ночью такая дама встретилась... Вы бы видели! О, а ты кто?

Но команда ему не ответила. Вместо этого они с смотрели на Ньюта. Кто-то с подозрением, а кто-то с любопытством.

- Уважаемый Бернард, кажется, Вы выиграли ставку - со спокойной улыбкой ответил Ньют

- Блин! - воскликнул иерей.

- Ладно, по коням. Ганс, это наш клиент - Ньют. Мы его сопровождаем до Любека. Он поедет с тобой в седле.

- Окей, понял! Приятно познакомиться, Ньют!

- Мне тоже, Ганс!

Сев в сёдла, они направились на выход. После ворот они перешли на бег. Первый заговорил Ганс.

- Ньют, а ты откуда? Я бы такого красавца точно заметил в толпе! Ещё и с ящерицей на голове...

- Хах, я из очень далёкого места, братуха.

- Братан, однажды я побываю во всех местах. Скажи мне!

- Хорошо, если тебе полегчает. Я из Морка.

- А где это?

- В Соединённых Штатах Рокимении.

- Э...

- Очень далеко отсюда.

- Ладно... Ты один?

- Да. Пришлось оставить семью, команду и друга.

- О? Чего так?

- Обстоятельства.

- Понятно... Скучаешь по ним?

- Только по другу.

- Он был как брат?

- Что-то типо... А ты, Ганс?

- Я сирота.

- Ты довольно молод. Не переживаешь по этому поводу?

- Не-а. Вокруг меня всегда было полно людей, которых я готов был назвать своей семьёй. Вот, например, лидер. Семь лет назад он спас меня от медведя, на которого я охотился. С тех пор я присоединился к его команде.

- Семь лет назад? А сколько тебе?..

- Мне всего 37 лет.

- Чего?..

- Ага! А ещё я гений! Недавно прорвался в третью стадию Пропитки маной! Вот, смотри, значок поменяли!

Сняв с груди свой значок авантюриста, Ганс протянул его Ньюту. В руке он держал красный значок, на котором было изображено три меча, а также пятиугольник.

- А у Бернарда он оранжевый, почему?

- Потому что лидер прорвался в стадию Заложения Основ.

- Ага... А почему у Фридриха изображены на значке посохи, а у тебя мечи?

- Потому что он предпочитал поисковые и разведывательные миссии, а я на убийство. А три их, потому что я в третьей стадии. А лидер только прорвался, поэтому только один меч.

- А пятиугольник?

- Это означает, что у меня третьесортный талант! Вообще, если бы я хотел, там был бы квадрат, что означает второсортный, но... Мне хочется пока пожить. Понимаешь? Ну не могу я сидеть и культивировать целыми днями... Кстати, видел у лидера щит нарисован?

- Ну?

- Это означает, что Гильдия посчитала его главным качеством отвагу. Так что теперь он стал достоин получить эту миссию.

- Ради статуса постоянного члена Гильдии?

- Верно! Это такая честь!

- А что в этом такого?..

- Ну смотри: надо быть хотя бы третьесортным талантом, что не сложно, если очень усердно культивируешь, хотя уже здесь множество отваливаются. Потом надо иметь какое-то постоянство в миссиях. Мечи, посохи и прочее ставятся же не сразу. Если в период со второй на третью стадию ты предпочитал поисковые миссии, хотя до этого предпочитал на убийства, то у тебя будет два меча и один посох. Гильдия любит постоянство, поэтому это тоже критерий. И самое главное - ярко выраженная черта человека. Настолько, что даже Гильдия это отметит. Как получить знак личностного характера, я не знаю. Никто не знает. Но лидер смог, так что теперь он достоин.

- Понятно... А почему Генрих и Мартин без значков?

- Так они и не авантюристы. Они выездные члены Церкви. Зачем им значки?

- Ну да... Тупанул... Кстати, ты не боишься однажды поиметь бесчисленное количество проблем из-за своих любовных приключений?

- Конечно, нет! Ньют, ну что может случится с таким красавцем, как я? Девушки в восторге от меня! Голубые глаза, каштановые волосы со светлыми кончиками, спортивный, умный, талантливый, сильный... Я идеальный!

- Хах, мне бы твою самоуверенность - отшутился он.

- Ой, да ладно тебе! Небось девки с тебя не слазят! Такая идеальная мордашка у тебя!

- Ну, ко мне пытались подкатывать только из-за моих денег. Братан, я не романтик. Я не знаю, что значит нравится сверстницам.

- Серьёзно? О, погоди! «Сверстницам»? Ах-ах-ах, может, братуха любит постарше?

- Скорее, мой мягкий характер таким нравится. Ты не поверишь, сколько взрослых красавиц готовы ждать, когда ты вырастишь, только потому, что ты к ним хорошо относишься.

- Братан, кто-кто, а вот я поверю! Ах-ха-ха! Знаешь, думаю, нам следует выпить! Нам есть, что обсудить!