— И никаких следов на полу, — добавил Виктор. — Если тут кто-то и был, то очень давно, чтобы слой пыли успел выровняться. Давно тут были твои «конкуренты»?

— Я склонен думать, что нас разделяет несколько лет. Или даже месяцев.

«А еще ты подозреваешь, кто это был, но мне не скажешь» — подумал Виктор. Он наконец нашел что искал и запустил передачу данных. Теперь придётся подождать — шифрованная связь очень медленная, а уж качать по ней видео…

— Что ты там возишься? — раздраженно спросил Вольфрам.

— Качаю с «Кицунэ» видео нашей посадки. Мы же облетели всё кольцо, пока ты шахту искал.

— Мы летели с внутренней стороны. А шахта сверху закрыта, для защиты от космических лучей. Ты ничего не увидишь.

— Посмотрим…

Виктор подошел к иллюминатору и посмотрел наверх, насколько позволял обзор. Действительно крышка. Скорее решетка. И она немного отличается по цвету.

Как раз докачалось видео. На маленьком экране выносного пульта было плохо видно детали, но тёмная крышка на фоне белой обшивки станции нашлась сразу. И такая шахта всего одна. Виктор увеличил изображение и стал осматривать крышку подробно.

— Ты просто теряешь время… — ворчал четырёхрукий.

Он ходил по коридору из стороны в сторону, не зная куда себя деть. Как будто хотел действовать, но даже приблизительно не представлял направление.

— Я делаю полицейскую работу, — ответил Виктор. — Нужно осмотреть место преступления, и всё, что вокруг. Собрать кучу всякой дряни, пронумеровать и разложить по пакетикам. И поквартирный обход не полениться сделать. А не нестись сломя голову проверять очевидную гипотезу. Потому что она или неверная, или сфабрикована, или — чаще всего — её нет вообще, и ты просто ходишь из угла в угол как дурак.

Вольфрам явно воспринял подколку, но даже не подумал остановиться. Всё ходил, ворчал что-то под нос и явно не знал, куда деть руки. Все четыре. То так складывал, то этак. Иногда ужимки напоминали Паука — его старательно забытое криминальное альтер-эго.

— Куб необходим для комплекта? А другой из-под земли было не достать, поэтому взяли здесь?

— Вполне вероятно, — развел руками Вольфрам. — Он был в идеальном состоянии. Новый строить — долго и затратно…

— Ты мне лучше вот что расскажи, — продолжил Виктор. — Решетки возможно открыть снаружи станции?

— Нет, — отрезал Вольфрам. — Не предусмотрено.

— Я не говорю «штатно», — Виктор помахал в воздухе пультом. — Я говорю «злонамеренно».

И ткнул пальцем в экран пульта. В крышке была аккуратная — с учетом масштаба где-то квадратный метр — группа отверстий с ровными, слегка оплавленными краями.

— Небольшой калибр, очень высокая начальная скорость, — задумался Вольфрам. — Корабельная автопушка.

— Не такая, как на «Кицунэ»?

— Нет. У нас крупный калибр и взрыватели с программируемым подрывом. А это более традиционный вариант — мелкий калибр, большая скорострельность, скорее всего несколько стволов, возможно в формате «гатлинга».

— То есть круг подозреваемых просто шире некуда?

— Скорее наоборот. Человек… двести, — Вольфрам задумчиво почесал переносицу. — Те, кто был на станции и знал, куда стрелять. Точно напротив этой точки — пирозамок. Ящик габаритов письменного стола, покрашен в ярко зеленый цвет. При подрыве решетки открываются.

— Тут на видео второе попадание, симметрично. Но видно плохо, по краю кадра прошло.

— Всё правильно, пирозамков два, взрывать нужно оба.

Виктор убрал пульт и стал загибать пальцы:

— То есть мы ищем человека, или группу лиц, которые знали про эту систему и эту станцию, досконально изучили её внутреннее устройство, имеют в своём распоряжении вооруженный корабль, обладают отличными навыками пилота и стрелка. Думаю, пилот с реальным боевым опытом и оператор вооружения с нашивкой «снайпер», не меньше. При этом… — тут Виктору пришлось перейти на другую руку. — Эти же люди должны знать о секретной подземной базе «Консорциума», ясно представлять, что и где там хранится, а также иметь доступ к военной робототехнике. К слову, запрещенной на всех цивилизованных планетах, ну да кому я объясняю… Также им очень, очень нужно то, что на складе. Следовательно, они знают, что это нечто уникальное, для чего оно, и кому загнать…

Виктору очень хотелось вертеть что-то в руках. Авторучки с собой не было, пульт неудобный, с проводом. А за баловство с автоматом в армии сильно били по каске — отучало мгновенно и на всю жизнь. Пришлось повесить руки на жилет, зацепив большие пальцы за края магазинных подсумков. Неплохой эквивалент карманов на куртке.

— Эта… установка не должна попасть не в те руки, — проворчал Вольфрам.

Он всё еще ходил взад-вперед по коридору, не находя себе места.

— Тогда её бы взорвали, как хотел ты, — напомнил Виктор. — Если забрали, да еще с такими сложностями — значит хотят или продать, или… использовать?

Вольфрам вздрогнул и остановился.

— А знаешь что самое интересное? — улыбнулся Виктор. — Я бы загнул палец, да кончились, я ж не ты.

— Удиви меня.

— Время не совпадает, — Виктор щелкнул пальцами, но в перчатке получилось совсем тихо. — Ты говорил про несколько лет. Допустим, так и есть, и установку похитили относительно недавно. Если бы она где-нибудь всплыла, ты бы узнал, и всё такое. Но с войны прошло сто лет…

— Девяносто восемь, — машинально поправил Вольфрам.

— Пусть будет девяносто восемь, — согласился Виктор. — Но по твоим рассказам, все возможные подозреваемые до начала этих событий были людьми состоявшимися, с жизненным опытом. Сколько им лет сейчас? Сколько из них вообще дожили? Скольким из них вообще еще что-то надо?

— Ты закончил? — резко спросил Вольфрам.

Он перестал ходить и остановился напротив Виктора, мрачно глядя с высоты своего роста.

— Почти, — хищно улыбнулся Виктор. — Я уже догадался, но хочу услышать это от тебя. Итак: что в кубе?

— Тебе не нужно это знать, — подчеркнуто спокойно ответил Вольфрам. — Но могу выслушать твою бредовую версию. Из вежливости.

«Как ты резко успокоился» — подумал Виктор. — «Прикидываешься. Это боевой режим у тебя, „профи на расслабоне“. Видел такое. Потом ты сделаешь глупость, а затем начнешь психовать…»

— Консорциум не подобрал тебя после эксперимента. Они сами тебя и создали.

— Откуда такой парадоксальный вывод? — хмыкнул Вольфрам и развел нижними руками. — Детективное чутьё?

— Картинка на стене помогла. Уж больно знакомые детали.

— И?

— И моё, как ты выразился, «неверие в человечество», — криво улыбнулся Виктор. — Новые детали никогда не делают историю лучше. Они только добавляют дерьма. И чем дальше, тем больше.

Вольфрам молчал.

— Признайся, — продолжал Виктор. — Тебя создал Консорциум. Запрещали другим перспективные исследования, и вряд ли только с геномом человека. А сами их проводили на полную катушку. С применением нечеловеческих технологий, которые здесь откопали. И таким образом одна планетарная система строила три галактические сверхдержавы. Пока они не…

Он осекся. Успел запаниковать, решил что сболтнул лишнего. Но через мгновение понял — надо дожимать. Сейчас или никогда!

— Пока они не… — Виктор хлопнул в ладоши. — Объединились.

Вольфрам подошел к иллюминатору, оперся рукой о стекло, и спокойно ответил:

— Я знаю, что ты успел покопаться в пульте дежурного по связи. То, что ты мог увидеть… ничем тебе не поможет сейчас. Это знание бесполезно, оставь прошлое прошлому.

Виктор удивлённо поднял бровь. Он ожидал чего угодно, но не этого.

— Ты можешь верить, что Консорциум, Отдел рекламаций и я лично — преступники и злодеи, угнетавшие весь обитаемый космос, — продолжал Вольфрам, глядя в иллюминатор. — Это ничего не изменит и ни на что не повлияет. Вся польза от этого закончилась в тот самый день, сто лет назад.

— Девяносто восемь, — машинально поправил Виктор.

— Как тебе будет угодно. В любом случае это дело прошлое.

— Рассказывай уже! Запарил темнить.