– Сырнички. – Он потер ладони и потянулся к тарелке, за что тут же получил полотенцем по рукам.

– Сначала мыться! Зубы, руки и не забудь лицо помыть!

– Ну, мам!

– И опять ты в этой ужасной футболке! Сколько раз говорила, что даже дома одеваться нужно достойно.

Она показала вниз, где на ее ногах красовались туфли с неприлично тонким каблуком.

– Во-первых. – Назидательно поднял палец вверх Рэндольф. – В твоем возрасте из-за таких каблуков может болеть спина.

На этой фразе Эльдора почувствовала, что спина-то, действительно, болит. А всего-то час на ногах перед плитой провела. Отметила, что все чаще стала болеть поясница, а ноги прямо гудят после туфель. Но она вздернула голову и задрала носик кверху, как всегда, делала, когда сын пытался учить ее.

– А, во-вторых, ты помнишь, что я добрый доктор: с виду дикий, в душе симпатишный. И дома меня никто не видит, могу хоть в трусах ходить.

– Не можешь! – взвизгнула Эльдора.

На миг она представила своего сына, расхаживающего дома в трусах, почесывающего пивное пузико и той же рукой хватающего сырник. Перед глазами стало темно, и рука снова потянулась к сердцу, с губ сорвался годами отработанный стон, а манере падения в обморок могли позавидовать лучшие актеры современности.

– Мам!

Таким же отработанным жестом Рэндольф поймал мать, усадил на кресло и достал сердечные капли. Коробочки с лекарствами стояли по всей квартире: на кухне, в коридоре, в ванной, в спальне.

На всякий случай.

Случаи происходили довольно часто, особенно в те моменты, когда любимый сын не выказывал должного уважения.

– Я не понимаю, чего ты так долго возишься с этой девчонкой! – Все еще держа ладонь на лбу и изображая недомогание, проговорила старая волчица. – Волк должен схватить добычу в зубы и принести в логово. А жена – это и есть добыча.

Рэндольф сел на корточки рядом с матерью.

– Тамора не такая. Еще в школе об нее можно было все зубы обломать. Тут другой подход нужен.

– Или другая жена. – Эльдора отвернулась, демонстрируя явное пренебрежение.

– Ты же знаешь, что мне другая не нужна.

– Она мне не нравится. – Сдавать позиции Эльдора не собиралась. Если будущая невестка ей не нравилась, это было навсегда.

– Ты ее даже не видела.

Поднявшись, Рэндольф поставил пузырьки с лекарствами на место и, не поворачиваясь, продолжил.

– К тому же ты знаешь, зачем мы здесь. Род Кроули старинный, но, уж извини меня, малообразованный. Нам нужна наука и медицина. – Он резко развернулся. – Я обещал, что найду лекарство от болезни нашего рода, значит, найду.

Эльдора стала серьезной. Ее театральная игра пропала, а на лбу залегли глубокие морщины.

– Ты глуп, Дол! – рыкнула она. – Лекарство, которое принесет попаданка – это сказки твоего дяди Варла! Легенда, без капли подтверждения. До него эта история разнеслась по десяткам стран. Неужели ты веришь во всю эту чушь?

– Верю, мама, верю! – Стычка стала более яркой. – Дохан – это место, куда попадают девушки. Значит, где-то рядом должен быть портал, откуда она приходят. Я найду портал и того, кто его открывает. И вот тогда он расскажет мне все про целительницу из другого мира!

– С тобой бесполезно спорить. – Эльдора схватила лежащую рядом тряпку и приложила ко лбу.

– Это прихватка. – Рэндольф сорвал с матери ткань и бросил на стол. – Мне нужно встретиться с Таморой.

– Я с тобой! – Болезнь как рукой сняло, и Эльдора стояла в дверях, готовая к выходу.

– Без тебя. – Рэндольф вернул мать в кресло и быстро скрылся за дверью.

Выждав пару минут, Эльдора подхватила сумку, в которую тут же прыгнул большой, рыжий кот, и вышла следом.

– И почему место встречи нужно было выбрать ни в Дохане, ни в Академии, а черти-где?!

Я стояла на перроне вокзала и смотрела на то, как уходят поезда. Денег нет, билета нет, прощай моя возможность стать свободной и независимой.

Перрон, на котором мы с Ивлем были впервые, был полон народу. Теи с дорожными сумками, теи с большими чемоданами, маленькие дети с легкими свертками и тяжелыми игрушками в руках – все спешно шли по перрону. Они постоянно наталкивались друг на друга, и все потому, что смотрели не по сторонам, а исключительно на небольшие бумажки в их руках, изредка поднимая головы и осматривая вагоны.

– Смотри. – Ивль кивнул в сторону проходящей мимо них теи. – У всех есть билеты, а у тебя нет.

– Умный ты наш. – Погладила брата по голове, чуть выпуская когти. – И как же ты не подумал об этом, когда писал это дурацкое письмо?

Я внимательно осматривала каждого проходящего. Мой взгляд скользил по платьям и жакетами, изредка останавливаясь на инородной одежде. Кроме привычных жителей Дохана, среди которых было множество горгулий, нетопырей и оборотней, было много и попаданок. Я могла безошибочно определить каждую из них, хотя запаха они не издавали. Это и бесило больше всего. Те, кто может ходить неузнанным, может представлять опасность для общества. Как же Старейшины этого не понимают?!

– Ты сейчас поезд упустишь! – Ивль толкнул меня в бок. – Посмотри, люди стали идти быстрее, а из трубы стало идти больше дыма.

И вправду, поезд готовился к отправлению, а мы еще не придумали план, как попасть внутрь.

– Ты точно уверен, что это именно тот поезд?

– Конечно! – Ивль развернул знакомую и уже сильно пожеванную бумагу. – Родвилл. На поезде написано тоже самое. Слушай, а, может, ты в чемодан залезешь к кому-нибудь?

Я посмотрела на брата так, что тот продолжать не стал. Чтобы я сидела в тесном чемодане по соседству с грудой чужих вещей? Да ни за что!

– Видишь, там идет низенькая женщина с палочкой и рыжим котом? – Я ткнула пальцем в старушку-волка, которая шла, опираясь на тросточку. За собой она тянула огромный чемодан на колесах, который тяжело перепрыгивал через булыжники на перроне. – Предлагаешь ей донести чемодан, как только все отвлекутся на проверку билетов, прикроешь меня, чтобы я проскочила внутрь.

Худой и стройный Ивль, который от рождения не носил тяжестей, с недоверием посмотрел на огромный чемодан, который в этот момент пытался преодолеть отлетевшую с дерева палку. Крякнув, он ее переломил и тронулся дальше.

– Ты мне за это будешь должна.

Он выпрыгнул на перрон и побежал за женщиной, которая шла довольно быстро и для ее возраста, и для ее чемодана.

– Уважаемая тея, – сладчайшим голосом, которым он обычно склеивал горгулий на младших курсах, начал он, – я не могу смотреть, как такая милая и юная тея несет неподъемный для нее груз.

– Что?

Женщина остановилась, подняла взгляд и поправила толстые очки на носу.

– Чего надо?

Ивль опешил. С девчонками в Академии у него эта стратегия прокатывала лучше всего. Но, видимо, с теями за восемьсот, нужен был другой подход.

– Помочь с чемоданом?

– Сама донесу.

Она продолжила путь, а Ивль только развел руками, показывая мне, что номер не прошел. Я показала ему огромный кулак и для верности щелкнула хвостом. Ивль прижал уши и бросился следом.

– Давайте помогу. Совершенно бесплатно и абсолютно бескорыстно.

– Брысь отсюда! – шикнула она, схватившись двумя руками за ручку и затаскивая чемодан на высокий поребрик.

Ивль прикинул, что со всей горгульей силой с этим чемоданом ему не справиться, поэтому дождался, когда тот перемахнул через преграду, и ухватился за ручку.

– И все же я вам помогу!

Тон был строгий, жесткий и не терпящий возражений. Женщина хитро улыбнулась ярко-желтыми глазами и ручку отпустила.

– Из этих, что ли, юных помогаторов?

– Угу, – буркнул Ивль, не очень понимая, кого она имеет в виду. Но, раз согласилась, можно и помогатором побыть.

Не дойдя до вагона пару шагов, тощий вампир в широкополой шляпе оттолкнул и влез перед ней, протягивая билет контролеру.

– Сначала проходят в элит-класс.

Старушка, которая и билет достать не успела, недобро прищурилась, убрала билет обратно и, выпустив когти, полоснула по филейной части элитного вампира. Ткань треснула, и на платформу упало две половинки элитных брюк.