Мало мне головной боли, так теперь ещё и эта проклятая барабанная дробь! Так отражение намекает, что на меня смотрит маг, желающий мне смерти. Если дробь прекращается – маг отвёл взгляд.

Но на этот раз стук в ушах не останавливался. Какая-то озлобленная скотина глядит на меня, не моргая. Да разве ж в такой толпе найдёшь своего врага?!

– Вова! Вот ты где! – воскликнул знакомый голос.

За мой столик плюхнулся Николай Бродский. Я уж, грешным делом, подумал, что это он меня прикончить хочет.

Но нет. Его взгляд мне дискомфорта не приносил.

– Привет, чего тебе? – спросил я, поспешно набивая рот мясом.

Мне хотелось как можно скорее заполнить желудок и покинуть столовую. Если кому-то хочется совершить на меня покушение, этот человек последует за мной, и я смогу его вычислить.

– Ты извини, если я вчера слишком сильно на тебя наседал со своими расспросами, – протирая уставшие глаза, сказал Коля. – Но ты моё предложение всё равно держи в уме. Если вдруг сможешь достать ингредиенты, я тебе подкину парочку зелий.

Точно, этот парень – алхимик! В последнее время судьба подбрасывает мне одни сплошные сюрпризы. Как только мне понадобился знаток зелий, тут же появился Бродский. Но в его алхимическом мастерстве я что-то очень-очень сильно сомневаюсь.

Ну, как говорится, на безрыбье и алхимик-недоучка сойдёт за рыбу. Надеюсь, я об этом не пожалею. Хотя, кого я обманываю? Но иного выбора нет. Зелье нужно раньше, иначе голова взорвётся… в прямом смысле этого слова.

– Знаешь, Николай, есть одно дело. Зелье нужно хорошее. Достанешь – сможешь рассчитывать на мою помощь.

– Я весь внимание, – широко распахнув большие воспалённые глаза, прошептал Бродский.

– Нужно зелье от головной боли. Для начала, – сказал я. – В идеале мне нужно заглушить магическое чутьё.

– Чутьё заглушить? – не понял Бродский. – Какое ещё чутьё?

Ну да, конечно, маги же вообще такими навыками не обладают. Придётся объяснить простым языком.

– Отвар от непереносимости магии. Вот – что мне нужно.

– Ого, – присвистнул Бродский. – Сложная штука! Это надо хорошенько обмозговать…

Внезапно по голове словно ударили молотком. В ушах заиграли громовые раскаты. Я резко вскочил из-за стола и пролил чай на стол.

– Извиняй, дружище, – бросил ему Бродскому. – Позже договорим.

Быстрым шагом я направился к выходу из столовой. Желающий мне смерти был совсем близко.

Когда барабанный гул достиг своего пика, я был уже в дверях. В этот самый момент кто-то толкнул меня плечом. Справа от меня стоял Павел Мясников. Его красные глаза смотрели на меня, не моргая.

– Может, ты барона Погребицкого и контузил, – тихим холодным голосом произнёс он, – но долг до сих пор висит на тебе, Белов. Не вернёшь – урою.

– Ну-ка стой, – я схватил Павла Мясникова за предплечье.

Красноглазый юноша уже собирался уйти, но я не дал ему этого сделать. А как он думал? Выскажет мне свои угрозы – и свалит в закат? Ну уж нет, так дела не делаются.

– Быстро отпусти меня, Белов, – злобно зыркнул на меня Павел.

В голове вновь зазвучали барабаны. Вшивый маг крови не шутил. Он и впрямь на полном серьёзе готов был наброситься на меня и убить. В любую секунду.

– Поумерь свой пыл, – ответил я и ещё сильнее сжал его руку. – Отпущу, когда перестанешь бросаться пустыми угрозами и поговоришь со мной по-мужски.

Мясников оскалился и резким рывком освободился из моей хватки. Ярость в нём вскипала до немыслимых температур. Будь он магом огня – уже давно спалил бы всю столовую.

– Ты странно ведёшь себя, Белов, – сказал он, поправляя рукав. – Чудом победил Погребицкого и решил, что можешь горы свернуть?

– Погребицкий был пустым местом. Сам же на своё собственное заклинание напоролся. Кстати, как он? Оправился?

– Погребицкий тебя больше не побеспокоит. Я его отозвал, – сказал Мясников. – Однако не думай, что мы тебя оставим в покое. Я решил взяться за тебя лично.

– Напомни, чего там тебе от меня надо? – прищурив глаз, спросил я. – Пока ты болтал, я что-то позабыл, с чего весь сыр-бор.

– Две тысячи рублей, Белов, – прорычал Павел. – Более того, ты знаешь о нашем закрытом клубе. И с этой информацией я тебя отпустить никак не могу. Ты сам виноват, что ввязался в эту игру. Погребицкий должен был отбить у тебя память и отпустить. Но ты не дался. Теперь пеняй на себя. Процент будет капать каждый день. Если не поторопишься, вряд ли вообще когда-нибудь сможешь вернуть сумму. Твой нищебродский род…

Во мне вспыхнула ярость. Мало того что этот подонок угрожал мне, так ещё и решил оскорбить мою семью. И пусть я этих людей ещё совсем не знаю, это не важно. Важно то, что так Мясников пытался унизить весь род Беловых.

Теперь плевать, какой у него титул. Пусть передо мной хоть сам императорский первенец.

– Сегодня вечером встретимся в закрытом клубе, – твёрдо сказал я. – Там и рассчитаемся.

– Да неужели? – ехидно усмехнулся Мясников. – Откуда в тебе столько гонору взялось, Белов? Ты же последний трус! Уж я-то тебя знаю. Что, правда собираешься вернуть долг?

– Смотри, как бы ты мне должен ни остался, – ответил я.

Мясников долго смотрел мне в глаза. Казалось, он пытался сломать меня взглядом, но никак не мог.

– Ладно, – произнёс, наконец, он. – В восемь вечера у фонтана. Сегодняшний пароль «Червонный король». Я буду тебя ждать.

Мясников резко развернулся и исчез в толпе покидающих столовую студентов. Звук барабанов в ушах утих.

Смерти, значит, мне желаешь? Что ж, посмотрим, маг крови, посмотрим. Давненько я таких не ставил на место. В мои времена этих кровопийцев было очень мало. Чаще мне приходилось биться с некромантами или огненными магами – от них проблем было больше всего. Остальные, как правило, были хитрее и старались не светиться перед простым людом.

И о чём это он говорил? Закрытый клуб, карточный долг. Две тысячи рублей. Ну, бывший Белов, ну ты и прыщ на заднице некроманта! Значит, всё-таки пошёл по стопам отца. Проиграл в карты последние деньги.

А мне теперь разгребать…

Из-за азартных игр и алкоголя наш папашка потерял всё имущество. Один титул остался. А прошлый Белов, похоже, решил, что клин клином вышибать надо! Болван.

Хотя не будь он таким дураком, то я бы и не занял его тело на дуэли. А раз уж переселился, надо работать над своей репутацией.

– Вов! Вова! – послышался за моей спиной голос Бродского. – Ты зачем с Мясниковым повздорил? Он же тебя прибьёт!

– Да что ж вы все так боитесь этого Мясникова? – воскликнул я.

– Ну как же? – пожал плечами Николай. – Он – самый сильный маг на курсе. С ним все стараются лишний раз не пересекаться.

– Поздно. Я с ним уже пересёкся несколько раз. Посмотрим, из какого теста сделан этот пирожок с мясом.

Я посмотрел на истощённую физиономию Бродского, и мне в голову пришла замечательная идея.

– Коля-Коля, – я схватил приятеля за плечо. – Пойдём-ка подальше от лишних ушей.

– Куда? Зачем?! – испугался Николай.

– Дело одно обсудим. Тебе понравится.

Я оттащил Бродского за столовую и спросил:

– Помнишь, что я тебе сказал на счёт зелий?

– От головной боли? Помню!

– До вечера сможешь сделать?

– Кого? – глаза Бродского медленно закрывались.

– Зелье, Коль, хватит спать! – встряхнул я его.

– До вечера боюсь не успеть, у меня ещё занятия… – начал оправдываться Николай.

– А если я проведу тебя в закрытый клуб? – заговорщически прошептал я. – Ты же хотел, чтобы я достал оттуда запретные ингредиенты? Предлагаю тебе вариант получше. Я тебя самого туда доставлю.

Бродский оживился и принялся бешено кивать так, будто зелье судорог проглотил.

– Давай-давай! Давай! – выпалил он. – Я согласен!

– Тише-тише, не спеши, – успокоил его я. – Сначала зелье, потом закрытый клуб. И чтоб без всяких побочных эффектов. Чистое, как слеза ангела.

– Да вообще без проблем! Я прямо сейчас приступлю.