Во-первых, этот покер целиком и полностью рассчитан на удачу. Далеко не все маги умеют считывать, сколько энергии в том или ином предмете. А значит, карты большинство игроков выбирают наугад.

Ну и тупость! Какой же толк – играть в это дерьмо? Уж лучше бы за шахматы засели. Если, конечно, вонючие маги не создали какие-нибудь дурацкие магические шахматы, где вместо фигур одни пешки.

Во-вторых, Мясников совершенно точно рассказал мне не все правила. Всё-таки эта игра – битва магов. А как маги меряются писюнами? Правильно! Бодаются, у кого больше маны. А это значит, что картишки можно запитывать своей магической силой.

Которой у меня нет!

Но ничего, это ещё не значит, что я проиграю.

– Чего застыл, Белов? – ехидно ухмыльнулся Павел. – Опять правила забыл? Выкладываем по одной карте.

– Я помню. Дай подумать, – коротко ответил я.

Мой палец пробежался по картам. Я включил отражение и почувствовал, что каждая карточка оказывает разное сопротивление.

Хе-хе-хе.

В задницу вашу удачу! Я с помощью отражения могу понять, где заряд больше, а где меньше.

Я отложил в сторону три карты с наибольшим сопротивлением и сказал:

– Конец тебе, Пашка.

И выложил на стол первую карту с самым минимальным зарядом.

Павел улыбался. Он даже не догадывался, в какую ловушку я его загнал.

Мясников, недолго думав, выложил свою карту. Лишь на долю секунды я почувствовал зуд в затылке. Всё, как я и предполагал. Павел только что добавил своей карте заряда из своего личного запаса маны.

Наши карты соприкоснулись.

Вспышка!

Карта Мясникова взорвалась, стоило ей соприкоснуться с моей.

Вся группа Павла вздрогнула. Бродский торжествующе вскрикнул и тут же прикрыл рот руками.

Ну и рожа у Мясникова! Как будто зелий Николая напился. Болван даже не подозревает, что я отражаю в его карту его же собственную магию. Отражение. Перегрузка. Бах! Взрыв!

Вот и стопроцентная тактика, которая приведёт меня к победе.

– Ай-яй-яй, – улыбнулся я. – Кому-то не повезло.

– Неплохо для начала, – быстро оправился Павел. – Впервые в жизни тебе повезло. Должно быть, под угрозой смерти даже тебе начинает улыбаться удача. Но это ненадолго. Вторая дуэль!

И Павел положил ещё одну карту. Снова зуд в затылке. Ну и игра! Мне даже думать не надо.

Я вновь выложил самую слабую карту и проделал трюк с отражением.

Очередная вспышка. Мясников вздрагивает, не веря своим глазам.

– Ты… Ты совсем с ума сошёл, Белов?! – воскликнул он. – Ты же себе смертный приговор подписал!

– Не понял, – удивился я. – Это ещё почему?

– Ты все свои козыри израсходовал! Теперь у тебя на руках одна шелуха осталась, – Мясников рассмеялся. – Да-а-а. Поторопился я с выводами. Нет у тебя никакой удачи. Вторая фаза!

Мясников бросил на стол три свои карты.

– Да мне и не нужна удача, чтобы тебя уделать всухую, – пожал плечами я и выложил свои карты. С самым высоким зарядом.

Победная вспышка заставила всех посетителей закрытого клуба обратить внимание на нашу игру.

– Ого! – воскликнул кто-то из толпы. – Смотрите! Тот парень обыграл главного!

– Да ну? Мясникова, что ли?! Пошли посмотрим! – затараторили люди.

На Павле не было лица. Его и без того красные глаза налились кровью.

– Один – ноль, в мою пользу, – сказал я. – Ещё не пожалел, что согласился со мной играть?

– Ты как… это сделал? – прошептал Мясников, но больше эмоций показать не мог.

Ведь теперь у нашей игры появились зрители. Я загнал его в ловушку. Он не мог прогнать собравшийся народ, но и проигрывать у них на глазах не желал.

Страсти накаляются.

– Неплохо, Владимир, неплохо! – наигранно улыбнулся он. – В этот раз тебе повезло. Но второй и третий раунды точно будут за мной!

Мне искренне хотелось ржать от его натужной улыбки. Мясников выглядел так, будто его заставляют танцевать вальс с некромантом и выглядеть при этом самым счастливым человеком на свете.

Мы приступили ко второму раунду. Народ начал делать между собой ставки, и по счастливой случайности голоса разделились пополам.

Павла это сильно обижало. Он ведь глава этого расчудесного заведения, а тут его неожиданно перестают поддерживать. Доигрался, аристократишка. Твоя гордыня тебя же и задавит.

Я взял новые карты и вновь распределил их по заряду. Нужно следовать той же стратегии – и всё будет пучком.

В первой дуэли карт я победил, как и ранее. Мясников истерично посмеивался, приговаривая что-то себе под нос.

– Вов, – шепнул мне Бродский. – Вова, что-то не так.

– В чём дело?

Из-за шума толпы, Мясников не слышал наших переговоров. Похоже, Бродский что-то заподозрил.

– Павел только что шепнул что-то своей сестре.

– Марии?

– Да! И она куда-то ушла.

Я пробежался глазами по комнате. Действительно. Мария Мясникова куда-то исчезла. Что-то тут не чисто.

Я приготовился выкладывать следующую карту и тут же почувствовал лёгкую магическую вспышку за спиной. Знакомая, ох, какая знакомая магия. Магия очарования.

Мария была в толпе за моей спиной. Видимо, Павел приказал сестре сбить меня с толку, отвлечь от игры.

Ну, ребята, вы сами напросились. Вы даже не представляете, какую ошибку сейчас совершили. Дамы и господа, сейчас будет представление!

В течение следующих десяти секунд произошло сразу два событие. Первое – моя карта вновь взорвала карту Мясникова. Второе – моей шеи коснулась тонкая струйка концентрированной магии очарования.

Которую я тут же отразил в толпу посетителей.

– Мария! – воскликнул какой-то парень из толпы. – Мария, я прошу вас стать моей!

– Отошёл от неё! – крикнул другой. – Я любил её всю свою жизнь!

– А ну быстро убрали от неё свои руки! – кричал третий. – Она моя и только моя! Иди ко мне!

– Паша! Спаси! – завизжала Мария, но было уже слишком поздно.

Не менее двадцати парней разом набросились на девушку. Взъерошенная, как драная кошка, она выскользнула из толпы и с криками рванула к выходу. Орда одурманенных студентов понеслась за ней. Бродский попытался вскочить со стула и последовать за ними.

– Стой! Ты-то куда? Сиди смирно, – прошептал я и схватил его за ладонь.

Одно прикосновение, и моё отражение очистило Николая от наплыва похотливой дурости.

По удивительному стечению обстоятельств, в комнате остались только дамы. Все их кавалеры убежали вслед за Мясниковой прочь из закрытого клуба.

– Вот дура… – едва слышно прохрипел Павел. – Слава, отправь своих големов за ней!

– Ух, ну и весело же у вас тут! – усмехнулся я. – Ну что, дружище? Пора заканчивать?

Мясников был сломлен. Он уже ничего не мог предпринять. Жульничать больше не выйдет, ситуация с Марией и так могла вызвать лишние подозрения.

Ему остаётся только принять своё поражение. Началась вторая фаза, завершение игры. Трясущимися руками он положил на стол оставшиеся карты.

Оставшиеся в зале дамы взволнованно смотрели на меня. Ох, ну надо же. Кажется, в этой маленькой игре я обзавёлся поклонницами.

– Вот и всё, Павел, – заключил я и положил карты на стол. – Наши с Николаем жизни и шесть тысяч рублей.

Последние карты Мясникова сгорели. Я почувствовал жуткую усталость. Слишком много отражения за один вечер.

Студентки, наблюдавшие за нашей игрой, восхищённо воскликнули. Я уделал Павла всухую на глазах у посетительниц закрытого клуба. Такого унижения он точно сегодня не ждал.

Но приключения на этом не закончились. Входная дверь клуба вылетела вместе с петлями. Один из големов Вячеслава кубарем скатился со ступеней.

– Что случилось? – усталым голосом спросил Павел.

– Босс! Шухер! – закричал голем.

– Слава, переведи мне речь своего голема, пока я окончательно не вышел из себя, – раздражённо прошептал Павел.

– Нас спалили! – вновь воскликнул голем. – Там преподы снаружи! Они нашли вход!

У бедного Павла Мясникова глаза на лоб полезли.