— Что-что? — я в шоке расширил глаза. — Ты меня пугаешь, — честно сказал я.

— Безусловно, групповой вход в сектор очень заманчивая вещь, — она одним глотком осушила стакан с кристально чистой водой и аккуратно отставила в сторону. — Награда намного лучше, чем при игре в одиночку, но риски высоки.

— Насколько высоки? — спросил я. — Мне нужно знать, — внутри меня всё переворачивалось от возбуждения. Это может быть отличный шанс на увеличение силы и раскрытии какой-то информации о бастионе. Неужели она не понимает этого?

— Тот, кто ушёл наверх…— она сделала небольшую паузу. — Их было пятеро, но вернулся он один.

— Ты не думаешь, что он мог убить всех и забрать их награды? — стоило мне это сказать, как Айрис резко встала и рыкнула в мою сторону.

— Не смей так говорить, он — первый и лучший среди нас! — она сжала хрупкие кулачки. — Его помощь спасла множество жизней и до сих пор советы того парня — единственные правильные вещи в этом сраном бастионе! — её голос разлетелся по всей столовой, отчего несколько десятков глаз уставились на нас. В этот момент уже довольно много людей собрались в этом месте, из-за чего мне стало не по себе.

— Я уже тебе говорил? — спокойным голосом произнёс я. — Не кипятись, я просто предполагаю. Вашего «лучшего ил лучших» я в глаза не видел и, честно говоря, мне все равно — здесь сейчас я, а не он.

— Прости, последнее время всё идёт не так, как хотелось бы, — она покачала головой и присела обратно за стол.

— А когда оно идёт так? — я рассмеялся, а потом неожиданно, между слов, произнёс кое-что. — Пошли в групповой сектор.

Она сделала вид, что не услышала, но потом мелено подняла глаза.

— Мне не послышалось?

— Неа, пошли, это отличный шанс и для тебя, и для меня, — я протянул ей руку. — Как ты думаешь, повезёт тебе выбить энергетический элемент в следующем секторе?

Она закусила нижнюю губу с горечью в глазах.

— Вот видишь, у тебя по сути нет выбора, — я говорил прямо, ведь по-другому просто не умел. — Если не согласишься, то умрёшь.

— Умру говоришь? — она заправила волосы назад и с улыбкой сказала. — А почему бы и нет?

…

Спустя некоторое время мы стояли перед ходом в странный зал. Он отличался от всего, что я успел увидеть в бастионе. Здесь не было стеклянных дверей, навороченных технологий, только каменная монолитная дверь, которая непонятно как открывается.

Массивная дверь встроена в стену без какого-либо зазора. Посередине круглое отверстие неизвестной глубины.

Айрис подошла к этому отверстию и засунула туда руку по локоть. Потом её лицо сморщилось от боли, а изо рта вырвался слабенький стон.

— Как больно, — выдавила она из себя. — Стоимость участия — одна тысяча кредитов… Так как ты новичок и толком не успел накопить, я заплачу за тебя, но в будущем должен всё вернуть любым способом, — её голосок дрожал.

— Что ты делаешь? — спросил я — интерес разрывал изнутри, хотелось всё узнать и поучаствовать самому.

— Вношу свои данные прямо в систему — пол, группу крови и общее состояние тела, тебе предстоит сделать всё тоже самое, — она вытащила руку назад и на ней я увидел небольшой прокол в разных местах.

Я пожал плечами и подошёл к двери, протянул руку, не закатывая рукава. Засунул в отверстие и вскоре понял, почему она так сильно морщилась от боли. Когда странные острые шипы коснулись моей кожи, я ощутил чуть-ли не самую мощную боль в своей жизни. Даже прошлый сектор и все ранения которые я получил внутри него и рядом не стояли с этим.

Металлические иглы пускали по телу тоненькие струйки электрического тока, который дёргал за нервные окончания, словно за струны. Боль пронизывала каждый уголок тела и при этом её интенсивность не убавлялась, а наоборот нарастала.

Всё дошло до того, что мне пришлось зажмурить глаза и молча терпеть.

Вскоре боль ушла и перед глазами появилось окно с информацией.

│ Информация участника под годовым номером #11892 │

│ Имя — Анкрай │

│ Пол — мужской │

│ Общее состояние тела — удовлетворительное │

│ Общая боевая мощь — Е│

│ Хронические болезни — отсутствуют │

│ Душевное состояние — удовлетворительное │

│ Процент готовности к кооперативной миссии — 67(норма 50) │

Я обернулся и посмотрел на Айрис.

— Какой у тебя процент готовности?

— Пятьдесят один, — робко ответила девушка. Когда она это сказала, у меня почему-то появились сомнения на счёт путешествия вместе с ней… Надеюсь, это просто беспочвенные домыслы и не более того.

— Это вроде бы чуть выше минимума, нет? — с улыбкой на лице спросил я. В этот момент, когда дверь собрала наши данные, я услышал сильный скрип и срежет. Плоская дверь впала в стену и медленно поехала в сторону.

— О! Открывается! — воскликнула Айрис. — Последний раз именно первый использовал дверь, — она, как и я в прочем, была удивлена этому открытию.

— Пошли, — я махнул рукой и решил первым зайти в окутанное мраком помещение. Здесь нет света и воздух какой-то спёртый. Складывалось впечатление, что никто не заходил сюда уже несколько сотен лет.

Нога касались холодного каменного пола и зачерпывали много пыли, из-за чего становилось трудновато идти. Айрис преследовала меня практически вплотную, девушка озиралась по сторонам, пытаясь увидеть что-то сквозь тьму, окружившую нас со всех сторон.

Дверь начала закрываться и в какой-то момент мы оказались полностью отрезаны от бастиона.

— И чего дальше делать? — спросил я в пустоту. Голос отозвался сильным эхом и следом за ним загорелись небольшие лампочки с ярким жёлтым светом.

Одна за другой они вспыхивали на потолке. Когда загорелись абсолютно все, перед нами предстала высокая арка, к которой ведёт ровно шесть ступеней.

Больше ничего. Никаких тебе фресок на стенах или ещё чего-то, да и полы оказались покрыты листовым металлом, что изрядно проржавел. На стенах облупилась зелёная краска, а в углах свисала паутина, на которой давно засохли пауки.

— Что за хрень? — вслух сказала Айрис. Я тоже был под впечатлением. Это помещение разительно отличалось от идеального бастиона. Там чисто, опрятно, напичкано кучей внеземных технологий. А что здесь? Куча ржавчины, паутина и огромный слой пыли…

— Твой первый заходил в точно такое же помещение? — мне почему-то стало очень неспокойно.

— Не знаю, там всё было окутано чернотой, прямо как у нас, — она пожала плечами.

— Эта штуковина вообще не вызывает доверия…— я не знал, как на это реагировать. — О! Гляди!

Странный огонёк появился прямо в центре портала — он начал закручиваться и через несколько секунд образовался проход.

— Нам нужно внутрь? — спросила Айрис.

— Похоже на то, — я сглотнул появившийся комок в горле и осторожно, шаг за шагом, направился к червоточине открытой самим бастионом. Огонёк был точно таким же, который раскрывается у нас в отсеке и который забирает нас оттуда.

— Я пошёл, не отставай! — я крепко сжал кулаки и бросился внутрь. Вспышка света и я очутился посреди класса, где дети с округлёнными глазами смотрели на меня и появившуюся рядом со мной Айрис.

│ Активировано кооперативное перемещение в сектор — «Земля»(Е)│

│ Альтернативный отрезок времени(11.06.23)│

│ Разброс по уровню 1–15│

│ Время отведённое на исследование — 24часа │

│ Синхронизация с сектором — 98% │

│ Миссия №1(Е) — покиньте школу №34. Награда — энергетический элемент ×1│

— Мария Николаевна…— вдруг один из учеников встал и указал на нас пальцем. На вид парнишке было около шестнадцати лет. — Что происходит?

— Вы кто такие и как здесь оказались⁈ — крикнула учительница. Женщина, одетая в строгий костюм, с бледным лицом медленно пятилась к своему столу, где по всей видимости была тревожная кнопка.

— Эй-эй-эй! — я с улыбкой на лице замахал руками перед собой. — Погоди, не спеши вызывать помощь! — я тоже был в шоке не меньше Марии Николаевны, поэтому не знал, как разрулить ситуацию в нашу сторону и не попасть в неприятности.