│ Аксоль 4 уровень (Е). Статус: мертв │

Медленно, очень медленно. Перевалившись с лапы на лапу, оно двинулось в мою сторону. Неизвестно, насколько по силе отличается четвертый уровень от первого, поэтому я решил ретироваться во избежание опасности.

Почему оно вообще двигается? Что за статус «мертв»? Разве то, что мертво, не должно лежать в покое на холодном белом полу?

— И что с тобой делать, дружище? — с тревогой в голосе произнёс, потом вытащил пистолет из инвентаря и прицелившись, решил выстрелить в голову. Прошлая особь, которая ещё была жива — она застыла в ступоре, когда ей размозжило башку. Интересно, а как будет с тобой?

Голубой тонкий луч вырвался из дула пистолета и практически мгновенно достиг вытянутой головы, покрытой шлемом. Голова сразу обвисла на тонких плечах Аксоля, в шлеме образовалось узкое опаленное по краям отверстие.

Не теряя ни секунды, я подскочил к существу, раздвинул доспех в разные стороны в области, где ориентировочно должен находится энергетический элемент. То, что я обнаружил внутри, повергло меня в шок. Прямо в мутной жиже болтались странные отростки телесного цвета. Они как паразиты в теле человека — гуляли по жидкости в поисках питательных веществ. Питательным веществом, скорее всего, выступал энергетический элемент. Он застыл прямо в центре тела Аксоля, но его обмотали тонкие черви со всех сторон.

Чтобы вытащить его, придётся коснуться странных тварей. Это может быть крайне опасно, но разве есть выбор?

Вдруг услышал странный скрип — голова Аксоля медленно поднималась вверх. Скорее всего, он регенерирует, причем намного быстрее своего собрата уровнем ниже. Сделал несколько быстрых вдохов-выдохов и, стиснув зубы, я резко вонзил сложенные в клинок пальцы внутрь мутной жижи. Я отчетливо видел кристалл и то, что его обвило, отчего мне становилось тошно.

Жидкость внутри погибшего Аксоля оказалась по текстуре как слизь — она неприятная, с мелкими личинками, впилась в мою кожу. Рвотный рефлекс достиг апогея и, ощутив, как что-то начало подкатывать к горлу, я широко распахнул глаза и обхватил кристалл.

│ Вы убили существо — «Аксоль» (Е) Статус: мертв │

│ Получено — 7 ЕХР│

Когда увидел уведомление об убийстве, сразу же выдернул руку назад. Черви, словно изголодавшиеся по свежей плоти, впились в мою руку. Всеми силами я начал быстро отдирать тварей от разъеденного костюма.Неизвестно, что так его проело. Жидкость внутри Аксоля или же черви?

— Фу! Твою мать! — я начал бездумно махать рукой, разбрызгивая слизь в разные стороны. — Что это за мразь⁈ — мой крик разнесся по пустынному тоннелю.

После смерти Аксоля удушающий смрад ударил прямо в нос. Это было последней точкой терпения и, облокотившись о стену, меня вывернуло наизнанку. Краем глаза я заметил, как костюм начал быстро заполнять пробелы — он на моих глазах регенерировал. Это позволило отвлечься от плохих мыслей. Я начал наблюдать за тем, как черные прожженные края костюма отбрасывают испорченную часть прямо на пол, её тут же заменяет новая ткань.

— Очертенеть! — я в шоке распахнул глаза, вытер рот и обратил внимание на энергетический элемент. Черви до сих пор обвивали его со всех сторон. Они перемешивались, извивались и… Иссыхали! Да, покинув хорошее место обитания, в котором они провели долгие годы, паразиты не были готовы покинуть его, поэтому быстро погибали.

Это мне сыграет на руку, не хотелось бы снова трогать их. Когда погань окончательно высохла и превратилась в сушеные вытянутые палочки, я оторвал их от небольшого красного кристалла и засунул тот в инвентарь.

│ Получено: 1е │

Итого уже два энергетических элемента. Я потратил на исследование этого сектора около двух часов, но взамен получил уровень и два кристаллика. Разве это не здорово? Все негативные мысли вмиг смылись ощущением прибыли после тяжелой работы!

│ Уровень — 3 (27/15 ЕХР) ││ E │

У меня в данный момент уже перевес по опыту, то есть в любое время я могу повысить его до четвёртого. Лучше приберечь эту возможность до того, когда она мне действительно понадобится. Повышение уровня — лекарство от всех болезней. Лучше использовал его с умом, иначе легко попасть впросак.

Раз с Аксолем закончил, пор бы двигаться дальше. Впереди, кроме однотонного коридора, покрытого тоненьким слоем пыли и вписанных в стены кристаллов, больше ничего нет. Не знаю, сколько длился мой путь, но в конечном итого вышел к развилке. Дальше проход был перекрыт массивными дверьми со стеклом по середине. Оно полностью покрыто странной плёнкой красного цвета, причем с обратной стороны.

Я примерно догадываюсь, как открыть эти двери. На полу есть небольшой проём, на который нужно наступить. Стоит ли? Сомнения одолевали меня по мере приближения к дверям.

— Выбор за выбором, направо или налево? — я остановился ровно посередине. — В прошлый раз пошёл налево и огрёб кучу проблем, практически оставив жизнь в этом секторе. Теперь… Направо?

В принципе так и поступил — наступил на проём в поле возле правой двери, и странная вибрация прошла по ногам. По ту сторону двери открылся крайне жуткий видок. От белого коридора не осталось и следа. Всё покрыто мерзкой красной плёнкой, внутри которой что-то пульсировало. На полу разрослись странные корневища с выпученной наружу кровеносной системой. Все пульсировало, издавало мерзкие звуки…

Я крайне аккуратно наступил на плёнку и заметил, как та расходится в разные стороны, словно живая! Тут же вернулся назад и застыл в созерцании того, как место, куда я наступил, быстро обволакивает кровавая плёнка.

Посмотрел назад и покачал головой — если даже вернусь, то путь в другую сторону отрезан завалом. Если начну разбирать его, то убью на это добрую неделю, что никак не вписывается в оставшиеся четыре с половиной часа…

— Ну, вроде бы ничего опасного…— я собрался с силами и решил вновь ступить на покрытой красной плёнкой пол. — С богом!

Когда стопа касалась пола, мерзость расходилась в разные стороны. С жутким звуком плёнка отползала ровна настолько, насколько необходимо, чтобы не коснуться меня.

— Что же здесь произошло? — вслух произнёс я. — Аксоли не выглядят как нечто мерзкое или хоть как-то связанное с этим, — я решил попробовать коснуться стены. Интересно, плёнка тоже разойдётся в разные стороны?

Я вытянул правую руку и указательным пальцем коснулся плёнки вибрирующей от случайного вдоха. Красные жилки внутри пульсировали кровавым цветом, полностью блокируя встроенные в стены кристаллы с белым сиянием.

Как я и думал, красный слой быстро разошёлся в разные стороны, но только до того момента, когда мой палец мог свободно упасть на стену. Очень странно и противоестественно, хотя, о чём я говорю? Здесь разгуливает парнишка в латексном костюме, который буквально вчера должен был сидеть на парах и втыкать в телефон…

— Оно точно живое, но где центр? — предположил я. — Или вся эта плёнка и есть разумная часть чего-то очень большого? — этот вариант тоже имел право на жизнь, мне хотелось выстрелить прямо в странное образование на стене, полу и даже потолке, но у меня осталось восемь зарядов… Они сейчас очень ценный ресурс, который лучше беречь до опасных ситуаций.

— Идём дальше, — покачал головой и продолжил путь. Спустя некоторое время наткнулся на довольно жуткую картину. Аксоль прилип к стене, тоненькие щупальца вытянулись из плёнки, заползли под белый доспех и понемногу высасывали бедолагу.

— Твою-то мать! — воскликнул я и резко отскочил назад. Сама стена высасывала бедного Аксоля! — Погоди-ка! — вдруг я зацепился глазом за странные крошечные комочки, что медленно перетекали из красных щупалец внутрь тела жертвы.

Приблизившись, я заметил, что это и были те чертовы черви. Оказывается, их передавала плёнка, но с какой целью? Что в конечном итоге должно вырасти из червей? Почему именно Аксоль выступает в роли питательно вещества? Когда я касался плёнки, она будто бы с отвращением расходилась от меня, а тут впилась в тварь, словно это самый вкусный ужин в мире!