Он сжал пальцы рук так сильно, что даже костяшки побелели, отчего на моём лице появилась улыбка. Нет, мне не страшно, просто всё это звучит и выглядит как какая-то шутка.

— Как я понял, каждый в этом месте просто пытается выжить, — я подошел к нему так близко, что мог чувствовать его тяжёлое дыхание. — А ты? Хочешь выжить?

— Урод! — его лицо исказилось от злости, но сам он ничего сделать не мог, ведь это место запрещает конфликт с применением физической силы или по-простому — мордобой. — Я знаю отличный способ, как обойти это ограничение! — вдруг сказал я. Нужно решить все проблемы именно сейчас, чтобы в будущем они не отбирали моё драгоценное время, которое могу потратить на изучение бастиона, его порядков и законов, а также мироустройства.

— О чем ты? — он начал отступать, гнев и злость сошли с его лица. — Что новичок вроде тебя может знать⁈ Ты здесь второй день, а уже строишь из себя черт знает кого?

— Я строю? — прищурил глаза, сжал крепко кулаки. — Это ты и тот коренастый карлик прижали девушку, пообещали со мной разобраться, будто бы я пустое место, — этот парень удивлял меня с каждой пройденной секундой. Даже мне показалось, что это он жертва, а не я…

— Ты не ответил на вопрос! — выкрикнул он, всё-таки привлекая внимание окружающих. Люди приостановили своё спешное перемещение по одному из бесчисленного множества этажей бастиона.

— Это че, Майк? — воскликнул один из случайных зрителей. — Парень, забудь о нём… Он просто псина, что лает на тебя, когда ты подходишь мусор выкидывать! — говорящий был стариком с полностью седой головой. Он знойно рассеялся и указал пальцем на трясущееся тело тощего мужика.

— Ха-ха-ха! — я не выдержал и тоже рассмеялся, потом положил руку ему на плечо и, приблизившись к его уху, решил рассказать, что же я такого придумал, — Если ты перейдёшь черту, то я просто зажму тебя в полночь прямо возле твоего отсека и не дам войти внутрь… — я немного помолчал, дал ему время на размышление. — Как ты думаешь, что произойдёт?

— Брат, ну ты что? Я же просто пошутил, — он раскрыл гнилую пасть, сверкая желтыми зубами. — Мы же прикалываемся, ты чего такой серьёзный? — Майк хотел было хлопнуть меня по плечу, но я схватил его руку на половине пути. — Не брат ты мне, гнида…

Вернувшись к девушке под одобрительный взгляд случайных зевак, я почесал затылок и поинтересовался:

— В столовую? Тяжёлая битва с тем мужиком измотала меня до дрожи в коленях, — я втянул щёки, становясь похожим на жертву недельной голодовки.

— В столовую, — всё также бесстрастно ответила она. Меня это не особо смущало, её скука и равнодушие — последствия пребывания в этом месте, в своё время и я могу стать похожим на неё.

Мы проследовали по коридору прямо, свернули налево, потом направо. Не знаю, насколько отдалились от моего отсека, но я уже забыл дорогу назад, из-за чего мне вдруг стало не по себе. На подходе в столовую я заметил, что внутри набилось большое количество людей. Твою мать, здесь их столько, что просто не сосчитать!

Каждый из них одет в чёрный обтягивающий костюм, но при этом они не выглядели одинаковыми. Народ всеми силами старался выделиться на фоне других, а не слиться в безликую черную массу. Кто-то украшал костюм странными вышивками, а кто-то и вовсе лепил на плечи нашивки, шевроны.

Случайно попавшие в этом место люди расселись за длинными столами белого цвета. Они ели самые разные блюда, которых я и не видел. Кольца кальмара в кляре, стейк разных видов и из разных сортов мяса, а также огромное количество выпивки громоздилось на столе.

Было странно стоять перед прозрачными дверьми, но при этом не чувствовать запах еды от места, где в метре от тебя устроили целую пирушку!

— Это очень странно…— вслух сказал я.

— Что не так? —поинтересовалась спутница.

— Почему они упиваются? Разве это не повлияет на поиск зарядов энергии в опасном секторе? — этот вопрос больше всего беспокоил меня.

— Нет, большая часть из них сегодня умрёт, ну или желает умереть, — ответила она.

— Почему⁈ — я остановил её, схватившись за хрупкое плечо. — Ответь!

— Потому что они устали, парень, — её голос дрожал, поэтому я воздержался от дальнейших расспросов.

Мы протиснулись сквозь ряды столов, пирующих людей и танцующих в пьяном угаре. Подошли к стойке, где можно заказать еду на выбор. Огромное количество карточек самых разных блюд появилось перед глазами — они словно каскад разноцветных звёзд, практически свели меня с ума.

Я почувствовал себя тем самым маленьким мальчиком, что оказался в магазине игрушек. Самым дорогой позицией оказался алкоголь, даже редкое мясо — вагю плелось на уровне с супом солянка.

Условная бутылка водки стоила пять кредитов, а мясо два. А если смотреть по дорогим позициям, то вино, настоенное на сердце одарённого гоблина, будет стоить две тысячи кредитов!

Из-за обилия товаров и ярких сочных картинок, у меня напрочь пропал аппетит. Хотя я сюда шёл именно с целью набить желудок…

Поэтому взял небольшой омлет и кружку кофе, потратив в общей сложности 1 кредит. Даже имеющаяся сумма на балансе позволяла есть в этом месте до отказа на протяжении двух недель, если не больше.

Да и кредиты, как мне кажется, вторичный продукт прохождения сектора.

— Почему еда такая дешевая? — еле слышно спросил я. Это жутко интересовало меня. По идее если 1е добывается так сложно, то и всё остальное должно добываться точно так же.

— Это как дорогой отель, где еда уже включена в стоимость проживания, — ответила она. Её набором продуктов был чай и несколько конфет. Довольно странно, если учитывать то, что тратим много сил при посещении сектора.

Не стал задавать лишних вопросов, а уже тем более лезть в жизнь незнакомца. К счастью, нам повезло — не так далеко от выхода был свободный двухместный столик. Рассевшись друг напротив друга, мы приступили к еде, попутно обсуждая жизнь внутри бастиона. Как оказывается, девушку зовут Айрис, и она провела в этом месте больше месяца!

Из её рассказа я понял, что она до сих пор на третьем уровне, но она почему-то не стала вдаваться в подробности, почему не повышает его.

— Какое оружие ты выбрал? — спросила Айрис, попутно потягивая ароматный чёрный чай, смешанный с какими-то сладкими ягодами, травами.

— Пистолет…— неуверенно ответил я. Стоило мне сказать это, как она широко расширила глаза и чуть-ли не подавилась напитком.

— Ты идиот⁈ — крикнула она. — Пистолет… Твою же! — она откинулась на спинку стула. — одна обойма стоит как дневное проживание в отсеке!

Айрис наклонилась поближе и еле слышно сказала:

— В этом месте каждый борется именно за то, чтобы получить хотя бы 1е за вылазку в сектор, а ты… Как бы тебе сказать? Совершил грубейшую ошибку, из-за которой срок твоей жизни в бастионе сократился до завтрашнего дня!

Было странно видеть то, как она так ярко выражает свои эмоции, ведь до этого сидела с каменным лицом.

— Да ладно тебе, — я покачал вилкой перед её лицом. — Один заряд — один труп, есть вероятность выпадения ящика с тела. То есть у меня есть двенадцать шансов, — я пожал плечами и не стал забивать себе голову, хотя на самом деле эта мысль не отпускала меня ещё с первого посещения сектора.

Поэтому быстро доел всё и глубоко вдохнул.

— Почему ты не повышаешь уровень? — я откинулся назад, достал зубочистку и начал осторожно ковыряться. Для меня это как священный процесс после приёма пищи, поэтому ничего поделать не могу. Я следил за выражением лица девушки — ей было всё равно на то, что ковыряюсь в зубах.

— Не только я, — она покачала головой. — Никто не знает, но догадывается об этом, — Айрис указала пальцем в потолок.

— Что? — я не понял намёка. — Что это значит? — повторил за ней, подняв палец вверх.

— Следующие этажи — никто из нас не был там, но боится подняться туда, — в её голосе отчётливо прослеживался страх перед неизвестным. — Один сказал не поднимать уровень, потом исчез — даже номер его отсека изменился, точнее вовсе пропал.