— У меня нет выбора — либо вы, либо я, — я глубоко вдохнул и медленно пошёл вслед за ними. При этом я старался смотреть под ноги — если здесь есть забор, то и какая-то система оповещения должна присутствовать.

Я оказался полностью прав — не доходя метра до забора, наткнулся на натянутую леску или какую-то верёвку. К ней привязаны колокольчики. Они серые, их едва заметно в траве. Если не задумываться об этом, можно спокойно попасть в ловушку и погибнуть.

— Точно ли стоит идти вслед за ними? — я вдруг остановился. — Если попаду в окружение на незнакомой местности, могу быстро склеить ласты, чего не хотелось бы. — А разве есть выбор?

На таймере осталось чуть больше полутора часа, всего удалось отыскать один заряд энергии, который по внешнему виду напоминал самый обычный драгоценный камень с небольшим голубым сиянием. Он сразу же поступил в инвентарь, как только я выбил его из лутбокса.

Скитаться по равнине в поисках небольших лагерей, где у костра расположились уставшие гоблины, не кажется лучшей затеей. Будто бы сама система подталкивает меня к убийству, причем массового характера.

Вот только меня сильно ограничивает само оружие. Двенадцать зарядов, дай бог попаду десятью. Неизвестно, сколько гоблинов будет за тем забором. Десяток? А может и сотня?

Передо мной встал крайне непростой выбор. Рискнуть всем или надеяться на слепую удачу, которая к тому же на панели характеристик занимает самую нижнюю строчку?

Я крепко сжал пальцы рук, аж костяшки побелели. Риск — крайне опасная штука, не хотелось помирать, ой как не хотелось.

Мне едва стукнуло двадцать — вся жизнь впереди, сомнительная карьера после университета. Всё это обрушилось одним роковым моментом, который напрочь стёрся из памяти. Попал в бастион, стал убийцей, который должен умыться в крови, чтобы продлить проживание в отсеке на один день.

— Слушай, а на самом деле не всё так плохо! — я потёр ладошки между собой. — Жаловался на скуку рутины? Добро пожаловать в сектор, где живут зеленокожие уродцы!

Всё-таки я решил двигаться вперёд. Неизвестно, какая опасность может поджидать меня на пути за группой гоблинов, но делать нечего.

С пистолетом наперевес я медленно двигался, старался высоко поднимать ноги, чтобы стопы не касались молодой травы.

…

К моему удивлению, гоблины уходили очень далеко, а размах забора поражал воображение. Казалось, что они отгородились от внешнего мира в попытках скрыться от опасности или, может, у него другая функция?

Вскоре вышел на протоптанную дорогу и увидел толстые колеи, которые уходили далеко вперёд. Гоблины, за которыми я неспешно шёл, вовсю радовались тому, что наконец-то их сменят в карауле. Они обсуждали пойло и возможность купить еды на заработанные деньги. Они вообще не подозревали об опасности, которая в любой момент может свалиться на их головы.

Вдруг спереди послышался топот лошадиных копыт. Слева и справа — ничего, кроме ровной земли и невысокой травы. Я могу положиться только на черноту своего костюма в попытках хоть как-то скрыть своё присутствие.

Паника мгновенно одолела меня. Если там целый конвой вооруженных гоблинов, то как поступить? Зарядов то всего двенадцать!

Я быстро кинулся в сторону, отошёл от дороги примерно метров на десять. Дальше не успел, ведь время не позволяло. Прямо на моих глазах тьму разорвал хорошо освещенный экипаж, запряженный тремя коричневыми лошадьми.

Кучером был седовласый гоблин, чей уровень достиг сумасшедшей отметки в семь!

│Гоблин 7 уровень ( E ) │

Сами лошади достигли третьего уровня.

│Рысак Ачшар 3 уровень ( E ) │

Кто сидел в экипаже — я и представить не мог, скорее всего кто-то выше десятого уровня. Не знаю, почему я был так уверен в этом, но если следовать логике, кого может перевозить гоблин седьмого уровня? Если самые обычные караульные находятся на первом?

— Остановись! — вдруг я услышал, как изнутри экипажа раздался чей-то басистый голос. Кони резко вздрогнули, выставили копыта вперёд, истеричное ржание разнеслось по округе, отчего даже сам кучер подпрыгнул. Копыта пропахали глубокую канавку на сырой земле и все затихло.

Первое время никто не выходил изнутри, но вскоре дверца с треском распахнулась.

│Гоблин одарённый 12 уровень ( E ) │

Изнутри медленно выбралось существо. Чтобы выйти из экипажа, ему пришлось наклониться. Его тело покрыто черным плащом, что в данный момент был свернут на груди, корпус полностью голый, за исключением нескольких ремней, опоясывающих грудь. Заострённые ботинки с позолоченными носами и зверский взгляд — его глаза разительно отличались от обычных гоблинов — вместо вертикальных жёлтых зрачков он имел кроваво-красные, горизонтальные, словно у лягушки какой-то.

В этот момент внутри меня всё сжалось. Если начнётся столкновение, то меня сомнут, словно бумажный лист. Поможет ли пистолет? Разница в десять уровней, а если быть точнее в тридцать свободных характеристик — может показаться на первый взгляд не такой большой, но неизвестно, как очки характеристик влияют на общую боевую мощь. Я сам ещё не распределял эти характеристики, поэтому не могу всецело ощутить отличие от обычного человека, которым я сейчас являюсь, и вот этим сверхсуществом.

Прижавшись низко к земле, я пытался не дышать, чтобы не привлечь его внимание. Тварь оглядывала местность красными глазами, пытаясь что-то найти, неужели он всё-таки засёк моё присутствие?

Что могло выдать меня? Запах, звук или ещё что-то, о чём я могу даже не подозревать?

Вдруг слабый ветерок проскочил по полю, и трава слегка наклонилась, волосы на затылке разошлись в стороны, а по телу пробежала слабая дрожь.

Как назло, ветер был направлен именно в сторону того гоблина. Он вдруг застыл, его острый нос начал шевелиться, вынюхивая что-то.

— Снова? — пробормотал он. Внезапно лицо гоблина исказилось, вены вздулись на лбу и мощных руках. Он слегка наклонился и резко оттолкнулся от порога экипажа. Словно безумный бык, он понесся прямо в мою сторону.

— Твою-то мать! — закричал я. Сейчас я не смогу осилить столкновение с ним — если не убегу, то могу погибнуть, причем самым ужасным образом!

Я быстро подскочил на ноги и сорвался в ту сторону, откуда сюда пришёл. Сил у меня сейчас предостаточно, поэтому могу бежать долго. Всё дело упиралось именно в скорость, которая у гоблина была выше, чем у меня.

Всё-таки разница в уровне, характеристиках и расах дали о себе знать. За считанные секунды он сумел нагнать меня и даже слегка обогнал. Остановившись передо мной, одарённый гоблин жутко улыбнулся:

— Я чую на тебе кровь моих собратьев, — прохрипел он. — Как ты их убивал?

Этот парень отлично говорил на моём языке, ну или синхронизация с миром стала куда выше, из-за чего я начал отлично понимать его.

— Что ты хочешь? — осторожно спросил я. В этот момент моя рука тянулась к пистолету в надежде на то, что смогу хоть как-то дать отпор. — Неужели догонял, чтобы спросить именно это?

Он склонил голову на бок, прищурил глаза. Всем телом я ощущал опасность, мышцы содрогались и будто бы подталкивали меня к бегству. Я всеми силами пытался подавить это чувство. У меня сложилось впечатление, словно я столкнулся с чёрным медведем посреди леса. Бежать не получится, остаётся только уповать на удачу.

К счастью, таймер стремительно приближался к нулю. Всего пять минут, но получится ли у меня столько выкроить⁈

Существо с тёмно-зелёной кожей расслабленно поставило руки на пояс. Он всё это время терпеливо ждал ответа.

— Что ты хочешь услышать, гоблин? — спросил я, сам заложив руки за спину.

— Гоблин? — он удивлённо повторил это. — Почему от слабого существа вроде тебя, я чувствую презрение, когда ты произносишь имя моей расы? — его брови нахмурились, глаза засияли приторным кровавым светом.