Во многих городах есть места, которые как будто магнитом притягивают к себе все плохое, злое, негативное. Чем это объяснить? Некоторые говорят, что причина – в каких-то страшных событиях, происходивших на этом месте в далеком прошлом, таких как жертвоприношения или убийства.

В Москве местом, где на протяжении многих лет лучше было не появляться людям, дорожащим своей жизнью, стала Хитровская площадь.

А начиналось все более или менее прилично. После войны 1812 года, когда Москва выгорела почти полностью, многие районы нужно было застраивать заново. Благоустройством части города в центре занялся генерал-майор Николай Захарович Хитрово – он решил обустроить здесь площадь с торговыми рядами. Задумано – сделано, и вскоре площадь, которую стали называть Хитровской или Хитровкой, стала очень оживленной.

Но во второй половине столетия она превратилась в настоящий притон под открытым небом. Площадь обросла ночлежными домами, в которых творились разгул и беззаконие. На самой Хитровке скупали краденое, воровали, занимались разбоем. После отмены крепостного права здесь была открыта биржа труда, ведь бывшие крепостные теперь становились свободными людьми и должны были работать за деньги. Но город, даже такой крупный, как Москва, не мог переварить столько рабочей силы, и многие из тех, кто приехал на заработки, отчаявшись, пополняли ряды уличных бандитов. Такой Хитровка была практически до окончания Гражданской войны. Только в начале 20-х годов прошлого века ее удалось более или менее привести в порядок и искоренить в этом районе преступность, хотя отдельные очаги тлели еще долго. Впоследствии Хитровку застроили, а несколько лет назад обветшавшие здания снесли и благоустроили на месте бывшей жуткой площади симпатичный сквер. Но ходят слухи, что по ночам здесь все еще можно увидеть висящие над землей призраки хитрованцев со зверскими физиономиями, одетых в лохмотья. Одна из рекомендаций такова: киньте им мелкую монетку. Призраки увлекутся дележом добычи и не тронут вас!

Мясницкая улица начинается у Лубянской площади, и ее длина немногим больше полутора километров. Она появилась в Москве еще в XVI столетии и долго меняла названия – в основном ее именовали по названиям близлежащих храмов. Название Мясницкая сложилось, видимо, к концу XVII века, когда здесь расположилось множество мясных лавок. При Петре I улица стала одной из самых престижных, потому что царь часто проезжал по ней, и на Мясницкой появились дома аристократов.

В самом начале Мясницкой улицы, на углу с площадью, когда-то располагался филиал Тайной канцелярии, находившейся в Петропавловской крепости Петербурга. Это учреждение занималось политическим сыском, в его функции входило сохранение основ государства и преследование злоумышленников со всеми вытекающими последствиями в виде пыток и содержания под стражей. Именно здесь содержался под стражей арестованный бунтовщик Емельян Пугачев, здесь же допрашивали и приговорили к пожизненному заключению помещицу-садистку Салтычиху – Дарью Салтыкову, замучившую в своих владениях почти полторы сотни человек.

Тайная канцелярия была ликвидирована в начале XIX века, и здания, которые ей принадлежали, не сохранились. На их месте – чуть дальше по Мясницкой улице – была возведена постройка для духовной консистории, которая простояла несколько десятков лет, а потом ее было решено переделать в более современном духе. Легенда гласит, что тогда были обнаружены замурованные подвалы, некогда принадлежавшие Тайной канцелярии, с прикованными к стенам скелетами и множеством рассыпанных по полу костей. А приложив ухо к дорожному покрытию в начале Мясницкой, можно якобы и сейчас расслышать голоса узников.

Популярность этой улицы в массовой культуре настолько велика, что многие совершенно искренне считают Арбат главной улицей Москвы, хотя ни главной, ни самой крупной московской магистралью она не является. Так что же делает Арбат таким известным и популярным? Множество исторических зданий, интересные городские тайны и легенды. А еще эта улица всегда притягивала творческую публику. Чем это объяснить? Есть версия, что определенные места на картах городов как бы предназначены для людей той или иной профессии и помогают им проявлять свои природные способности. Кто-то связывает это с геологическими процессами, кто-то – с астрологией. Суть в том, что там, где всегда находились те же казармы, вряд ли будет процветать детский сад или художественная школа. Можно верить этому, можно нет, но Арбат много лет считается улицей необычной, творческой, богемной. Летом (и не только) здесь выступает множество музыкантов, а художники иногда устраивают небольшие стихийные выставки прямо под открытым небом.

Хотя и мрачных легенд с Арбатом тоже связано немало! Вот, к примеру, участок, на котором когда-то стоял дом № 14. Сейчас исследователи не могут прийти к единому мнению, находился он там, где сейчас располагается небольшой скверик и остановка общественного транспорта, либо чуть дальше. Также сложно восстановить биографии всех владельцев дома – там несколько раз встречаются одинаковые фамилии, и из сохранившихся документов не всегда понятно, идет речь о родственниках, однофамильцах или вообще об одном и том же человеке!

Но факт остается фактом – многие жильцы этого дома завершили свою жизнь в петле или пустили себе пулю в лоб. Кто-то не смог пережить смерти сына, кто-то – измену жены, кто-то занимался фальшивомонетничеством и решил избежать длительного тюремного срока радикальным способом. В итоге дом № 14 прозвали домом висельников и найти в него новых жильцов было крайне сложно. Но если все же появлялись смельчаки, соблазнившиеся сильно пониженной арендной платой, через несколько дней они начинали жаловаться на странные голоса в подвале, скрипы половиц и шаги на чердаке. А некоторые даже утверждали, что в комнатах сами собой загораются свечи! В общем, нехороший дом в итоге был снесен, после того как в годы Великой Отечественной войны сильно пострадал от бомбежек.