— Будь ты проклята, ведьма! — завизжала Кара. — И ты, идиотка доверчивая, тоже!

Анри тоже приласкал меня взбешённым взглядом. И они были правы…

— Ну-ну, это вы зря, — мягко рассмеялась Илиана.

Я зажмурилась. Королева подошла и стеком подняла мой подбородок.

— Смотри мне в глаза. Закроешь веки — ударю по лицу. Да, вот так.

— Ты рехнулась. Я же твоя сестра…

— Вдвойне идиотка. Неужели ты поверила? Одно должно тебя порадовать напоследок: ты всё же моложе меня. Тебе действительно восемнадцать. Правда, это ненадолго: сегодня я выпью твою молодость досуха.

Ну хоть что-то радует: я — не её сестра.

— Что? — Кара дёрнулась и тут же повисла. — Шиповничек, ты… ты серьёзно? Ты решила, что эта тварь — твоя сестра⁈ Как ты могла! Спросила бы меня! Мы же союзники!

— Скажешь, не ты прокляла меня на столетний сон?

Кара фыркнула раздражённо:

— Ну так не на смерть же. Ну поспала, делов-то. А сейчас мы все умрём! Навсегда!

— Верно, — усмехнулась Илиана. И это как-то очень сильно мне не понравилось.

— Почему нельзя было просто нас убить, «сестрёнка»?

— Можно. Но через пентаграмму результат лучше. К тому же, сама я не могу убить Анри. Фея не может оборвать жизнь того, с кем связана перед алтарём. Это досадно и тупо, но мне приходилось терпеть целых пять лет!

— Анри останется жив? — уточнил чей-то взволнованный голос позади меня.

Эллен! И эта здесь. Я вспомнила фигурку в оранжевом платье. Бездна! Ведь это я не дала Анри очаровать ведьму и превратить её в нашего союзника! У него бы точно получилось! И тогда глупышка Эллен наверняка рассказала бы нам план сестры, и мы не попались бы так глупо.

— Конечно, нет. Просто убью его не я.

— Я… Илиана, я не смогу, я…

— Трусиха, — презрительно скривилась королева. — Почему мои соратники — одни идиоты? Но не бойся, Элли. Тебе не понадобится. Его убьёт либо эта, либо та.

— И не подумаю, — процедила я.

А Кара ухмыльнулась:

— Отчего ж не помочь? В конце концов, все феи — сёстры. В каком-то смысле. А что мне будет взамен?

— Ничего. Можешь не торговаться. Ещё несколько минут, и по границам пентаграммы запылает огонь. И тогда от боли вы невольно выпустите магию и поубиваете друг друга. И ваше добровольное согласие мне не требуется: потому что рассудок отключается в такие минуты.

— Зачем тебе это нужно? — тихо уточнила я.

— Магия, — Илиана пожала плечами. — Плохо быть необученной феей, не так ли? Ничего не знаешь. Вся ваша магия достанется мне. И я даже спасибо вам скажу над горсткой пепла. Обещаю.

Совсем как-то плохо. Вот же сволочь! Я попробовала дёрнуться, попробовала испепелить магией оковы, но… Мои силы не отозвались мне. Никаких искорок.

— А те гвардейцы…

— Андриан. Король Родопсии. Роща Колдуна находится не очень далеко от его дворца. Ты даже этого не знаешь?

Я облизнула губы. Попыталась найти выход, но его не было. Однако молчать оказалось страшнее, и я продолжила:

— И что ты пообещала королю взамен?

— А что может пообещать честная вдова? Брак, разумеется.

— Фу, милая. Ты не успела проститься со мной, и уже обещала свою руку другому?

— Извини.

Анри паясничал, и я понимала, что им движет: ярость и злоба. А мне было просто страшно. Я снова и снова пыталась призвать магию, но, видимо, тут действовала защита. Если пальцы что-то и кололо, то явно не волшебные искорки.

— Что ж, — Анри вскинул голову и оскалился. — И чего мы ждём?

— Кое-кого, — уклончиво ответила королева и бросила взгляд в зеркало.

А мне поплохело. Кажется, я догадываюсь, кого именно она ждёт…

— Как ты поняла, что мы устроили ловушку именно там, куда ты привела Анри? Ведь решение о месте Анри оставил за тобой. Мы могли не угадать и быть в ином месте…

Илиана закатила глаза, смерила меня презрительным взглядом.

— Во всём мире нет иного места, где бы нельзя было колдовать. Понятно, что встреча будет происходить именно там. А, зная подлый нрав Анри, не ждать западни от него было бы слишком наивно.

— Подлый нрав? Подлый нрав Анри⁈ Ну, жёнушка, удивила. Ты всегда меня ненавидела. Даже, когда я был ребёнком.

— Взаимно, дорогой, взаимно.

— А вот Элли — совсем другая. Нежная, наивная, словно майский ландыш. Прощай, любовь моя! Я прощаю тебе то зло, которое ты мне причинила. Как жаль, что моей женой стала не ты…

Я уставилась на него. Что, серьёзно? Ты и на железном столбе рассчитываешь на своё очарование?

— Ты лжёшь! — прошипела Эллен и подошла к сестре поближе, словно прячась за неё. — Не смей мне лгать, не смей…

— Я тебя прощаю, — грустно и серьёзно повторил Анри. — Да не ляжет вина за мою смерть на тебя. Будь счастлива, Элли.

— Я видела, как ты танцевал с… после того, как…

Анри с бесконечным смирением посмотрел на разгневанную девушку, распрямил плечи, насколько это было возможно в подвешенном состоянии:

— Конечно, танцевал. И соблазнял. А что мне ещё оставалось делать, Элли? Одному против четырёх… хм… фей. Но любил, люблю и буду любить я только тебя, малышка. Верь мне. Перед смертью люди не лгут.

Я чуть не расхохоталась в голос, несмотря на то, что обстановка не располагала к веселью. Не лгут, понимаешь, люди перед смертью. Вот как раз наоборот. Однако Анри умел метать стрелы амура. Эллен стиснула руки и обернулась к сестре:

— Лиана… давай… пусть они умрут, а Анри… отдай его мне…

— Идиотка! — прорычала королева и снова оглянулась на зеркало. — Он бросит тебя, как только…

— Не оскорбляй меня! Если бы не я…

— Бедная, бедная Элли! Другая бы на месте Илианы хотя бы спасибо сказала, но ведьма только использует тебя.

— Заткнись, Анри, — королева хлестнула мужа стеком.

— Ай-яй, мне же больно! — ухмыльнулся тот.

Эллен запищала отчаянно:

— Прекрати, Лиана!

Я всё ещё пыталась найти выход, искала, но не могла. Не было этого выхода. Просто не было. Судя по всему, для начала обряда не хватало только одного человека — Пса бездны. Появления кого иного можно было бы ждать из зеркала? А, значит, план Дезирэ был — уничтожить меня. Подставить под удар Илианы. Но — зачем?

Почему мне и сейчас так важно понять, чего хочет Дезирэ?

Я лихорадочно думала, не находя ответов. И где же Румпель? Почему его нет? Он же не может согласиться на… Нет, не может!

Дезирэ нарочно заставил меня бежать в Эрталию с Арманом, противником Илианы. Нарочно, чтобы наши пути с королевой скрестились… Почему? Если он хотел меня убить, то что ему мешало сделать это самому? Ведь самому всегда надёжнее.

Что-то было такое, что ускользало от моего внимания. Илиана злилась: видимо, ожидание затягивалось. Думать из-за сведённых судорогой конечностей было тяжело, но я всё равно пыталась связать всё воедино.

«Когда человеку меняют память, какие-то вещи всё равно остаются».

А если так… Вот тот сон про девочку Кэт… Слишком реальный сон… Я содрогнулась всем телом: что если это… это правда? Слишком уж связная история для сонного бреда. Да нет же! Не может… или может?

Я снова вспомнила леденящий душу крик мальчишки, падающего в море. Мальчишки с карими глазами цвета яблок, начинающих гнить… И совсем невозможное предположение царапнуло душу: а если он и есть Дезирэ? Ведь, не считая цвета волос, они были так похожи! Но волосы… такая мелочь. Глаза уж совершенно точно одинаковы, и… Если допустить, что Жак каким-то чудом выжил, а я — Кэт, та самая Кэт, за спасение жизни которой отдали его жизнь, да ещё и выбор сделал — родной, любимый брат…

Голова закружилась, в висках заломило.

— Да где же он⁈ Бездна! Сколько можно ждать! — прорычала Илиана.

— Ты ждёшь Дезирэ? — спросила я.

— Кого? Не знаю, о ком ты.

— Белокурый парень с хохолком на голове. Глаза карие — редкое сочетание у блондинов. Ростом ниже тебя. Умеет ходить через зеркала.

Илиана с всё возрастающим изумлением смотрела на меня:

— Откуда ты…

— Именно он разбудил меня, Лиана. Я не знаю, зачем ему это нужно. Но, поверь, делает всё это он не ради тебя. И для тебя он куда опаснее, чем я…