Природа вокруг была просто потрясающей: зеленые ели, сосны, мох. Я вдыхала воздух, напоенный прохладой и хвойными ароматами всей грудью. Солнце клонилось все ниже к горизонту, разливаясь и проскальзывая между ветвями. Невольно залюбовавшись всей этой красотой, почувствовала, что меня потянуло к лабиринту. Задумалась о том, что нужно не просто дойти до центра, а пройти по нему в буквальном смысле, и в эту же минуту услышала шепот на языке, который казался мне знакомым. Прислушалась: шепот стих. Ворон стоял неподалеку, издали оглядывая лабиринт. Когда мной была пройдена половина лабиринта, шепот возник снова, буквально на секунду, а затем вокруг разлилась прекрасная песня. Казалось, я уже слышала ее однажды… Словно завороженная, прибавила шаг. Затем присела на корточки и убрала камень из центра. Мне пришлось разрыть землю немного вглубь, на том месте, где лежал камень. Моя рука наткнулась на что-то холодное, твердое, и, возможно, круглое. В этот же миг меня ослепило вспышкой света. Я почувствовала головокружение, но все-таки вытащила Сферу из под земли. Сомнений не осталось, мы нашли первую реальную Сферу Создателей. Я вытащила из рюкзака платок и протерла опал. Он тут же заиграл радужными переливами, улавливая солнечные лучи.

Удивительно, что Сфера до сих пор здесь, спустя столько веков. Краем глаза я увидела, как Ворон спешит ко мне. Но вдруг что-то отбросило его к деревьям. Теперь до меня доносилась другая песня: от нее волоски на коже встали дыбом, а кровь в венах начала казаться жидким льдом. Мир затих. А потом наполнился шелестом крыльев. От легкого толчка я упала на камни лабиринта. Надо мной нависло существо, но я не могла оторвать взгляда от его крыльев: перья переливались на солнце холодными металлическими оттенками так, словно они были выкованы из висмута. Интересно, они действительно металлические? Впечатляющее зрелище… Крылья словно светились изнутри, и пели мне, пели… Кажется, я устала. Сегодня был насыщенный день. Но я не могу уйти отсюда, не дотронувшись до его крыльев… Я протянула к нему руку, но вместо того, чтобы приблизиться, почувствовала, как кто-то тащит меня назад. Крылья становились все дальше, и пение сменилось шипением. Правая щека вдруг загорелась огнем. От неожиданности я перевела взгляд на лицо висмутового ангела, и закричала от ужаса: на меня надвигалась пасть с тремя рядами острых зубов. Я почувствовала, что у меня совсем не осталось сил. Вокруг все завертелось и я провалилась в темноту.

Внимательный взгляд Ворона – первое, что увидела, когда пришла в сознание. Я находилась в незнакомой комнате. Он перенес меня не в Лагерь Охотников, а в отель. Значит, он снял номера заранее… Или номер? Возможно, он не хочет, чтобы о произошедшем узнали остальные Охотники. Так, а что, собственно, произошло? От этих мыслей я взбодрилась и резко села на кровати. Предметы вокруг меня начали вращаться. Я оперлась рукой о матрас, пытаясь вновь подружиться со своей вестибулярной системой. Слегка повернувшись в сторону, так, чтобы не спровоцировать новый приступ головокружения, увидела изображение Выборгского замка во всю стену. Комната была оформлена в бежевых и синих оттенках. Ворон облегченно вздохнул. Он сел рядом со мной на кровать и покачал головой.

– Элла, Элла… Зимморены питаются энергией жизни, – сказал мне Ворон слегка приглушенно и сделал небольшую паузу, посмотрев на замок. – Они выпивают человека досуха, а потом доедают то, что осталось. На мь’ершхов они не могут влиять так же, как на людей. Нам крупно повезло. Я испугался за тебя…

Я обратила внимание на то, что он не назвал меня, как обычно, «Ли». А ещё на это, режущее слух, «нам». Конечно же, мне хотелось знать, кто такой зимморен и откуда он взялся. Но Ворон всегда умело избегал тем, которые мне были важнее и интереснее остальных.

– Я заказал еду в номер. Тебе нужно поесть горячего, чтобы восстановиться. А потом мы посмотрим на Костер. Тепло огня вернет твои силы быстрее.

Я кивнула в ответ, и в этот момент на тумбочке возле кровати появилась карта. Она была размером примерно с карту Таро, на ее сине-фиолетовой обложке виднелась синекрылая бабочка, а на номинальной стороне было изображено огромное дерево на полянке леса, вокруг ствола которого располагалась деревянная скамейка, явно предназначенная для большой компании. «Скамейка в лесу», – гласила надпись на незамысловатом предмете. Карта возникала тогда, когда появлялся новый кандидат в Охотники за сновидениями. Я должна буду скоро передать ее ему или ей. Проведя пальцами по гладкой поверхности, положила ее в карман.

Перед тем, как мы отправимся смотреть на Большой костер, я решила немного освежиться. Включив воду и посмотрев на себя в зеркало, увидела под глазами темные тени, будто бы не спала дня три. Голова раскалывалась, ведь я успела удариться о камни. Хорошо, что следов крови нет. На руках пара ссадин, и их щипало, когда я промывала их водой. Вернувшись в комнату, увидела на кровати аккуратно разложенное фиолетовое платье с юбкой в пол и рукавами-колокольчиками. На груди платье было расшито кельтскими узорами; на бедрах – металлический пояс, по бокам – шнуровка. Рядом с платьем лежала сапфировая камиза. Ворона в номере уже не было, и я использовала это время, чтобы переодеться.

По пути к костру я гадала: насколько большим он будет, и как вообще все это выглядит. В моем времени костры разжигали только Отшельники, живущие за кругом… И хотя за этот год сам костер я видела не один раз, обещания об огромном костре вызывали у меня неподдельное любопытство.

Мы спустились вниз, к воде. Там действительно горел костер, но он оказался меньше, чем я его себе представляла, и я сразу же поняла почему: через него прыгали люди. Мне тоже очень хотелось попрыгать, но я испугалась и не рискнула. Вдруг подол платья загорится? Хотя, кому я вру? Робость сковала меня изнутри. К тому же, мысли о Сфере не давали мне покоя.

Когда мы водили хоровод, я могла думать лишь о том, что не успела спросить Ворона, забрал ли он Сферу Создателей с собой, и если забрал, то где она находится сейчас. Можно ли их вообще забирать?

Ближе к часу ночи мы устали, и просто стояли возле костра, молча держась за руки. Я подумала, что все вопросы насчет Сферы могут подождать до того момента, пока мы останемся наедине, но, почему-то из меня вопреки этому тут же вырвалось:

– А куда ты унес Сферу?

Ворон посмотрел на меня удивленно.

– Оставил там, где она и была. Не думаю, что трогать ее было хорошей идеей. Особенно после того, что случилось. Мне было не до Сферы, – он покачал головой.

И этот супер рассудительный не-человек год назад столкнул меня во сне со скалы?

Видимо, мне показалось, что прошло больше времени, чем прошло на самом деле. Перед тем, как я почувствовала, что совершенно валюсь с ног, мы успели попробовать медовухи. Я – первый раз в жизни, а по Ворону такого не скажешь. Я взяла светлую. На стаканчике была приклеена надпись «Поцелуй Фрейи». Она оказалась очень сладкой, и я закашлялась. Мне срочно понадобилась вода. Видимо, алкогольные напитки – это все-таки не мое. Ворон взял темную медовуху, «Кровь вепря». Если честно, я даже знать не хотела, какая она на вкус.

После этой небольшой дегустации мы отправились по номерам. Я понимала, что просто спать мы не будем: нам еще предстоит проверить Сферу Создателей в сновидении. Но знакомство с зиммореном меня измотало. Я потеряла всякую осознанность и, коснувшись головой подушки, уснула.

Проснулась часов в пять утра и поняла, что Ворон не стал меня будить и даже заботливо укрыл одеялом. И Сферу, получается, мы не проверили. Как же так? Мы же не собираемся застрять тут еще на сутки? Конечно, все это весело, но… Я все же разозлилась.

Перед тем, как уснуть, я не успела переодеться, поэтому сделала это сейчас. Затем по-быстрому почистила зубы, и умылась, собираясь наведаться к Ворону. Но в дверь постучали.

– Я услышал шум воды за стеной… Уже не спишь? – Ворон, улыбаясь, смотрел на меня.

– Не сплю, да и не должна была, – мои губы сердито сжались в тонкую линию.