Лама внимательно наблюдал за мутной поверхностью пруда и вскоре стал различать под водой очертания рыб. Одна из них неспешно поднялась из глубины, глотнула пузырёк воздуха и, перевернувшись на бок, хотела было скрыться… Но не тут-то было: молниеносным ударом лапы пума выбросил её из воды. Крупная рыбина, сверкая чешуёй, описала в воздухе высокую дугу и, шлёпнувшись о берег, забилась в траве. Лама не успел даже толком понять, что произошло.

– Есть одна! – воскликнул пума. – Но теперь придётся подождать, пока рыбы вернутся. А пока что я опять окунусь…

Через некоторое время тени стали снова собираться под водой. Вот одна из рыб заинтересовалась пузырьками. Пума вытянул шею к воде, его ноздри расширились, шерсть на загривке встала дыбом, а под ней заиграли упругие мышцы. Вот рыба уже почти коснулась поверхности воды. Пума, не сводя с неё глаз, медленно подобрал под себя лапу, выпустив наружу когти. И как только рыба схватила ртом пузырёк, резкий удар лапы выбросил её на берег.

– А вот и вторая, – сказал пума. – Ну как, интересно? Давай-ка я покажу тебе ещё один трюк…

И пума снова окунулся и занял выжидательную позицию на ветке. В этот раз, когда очередная стая рыб собралась вокруг капель, он подождал, пока они наглотаются вдоволь пузырьков, а затем сделал резкий выпад вперёд. Падая в воду, он перенес всю тяжесть тела на передние лапы, изо всех сил ударив ими по воде. Раздался оглушительный всплеск, и ламу обдало брызгами, а когда пума, фыркая и мотая головой, вынырнул из воды, вокруг него, вяло пошевеливаясь, лежало на боку с десяток оглушённых рыбёшек.

– Вот это да! – воскликнул лама, застучав копытом по глыбе.

– Крупных рыб таким образом не выловишь, зато мелкие – самые вкусные! – сказал пума, и наскоро собрав улов в пасть, вынес его на берег. Затем он проделал то же самое ещё несколько раз, возвращаясь на берег с полной пастью.

– Ну, вроде бы на сегодня достаточно, – сказал наконец он, взглянув на лежащий в траве улов, – но раз ты пошёл за мной в такую даль, я хочу тебе ещё кое-что показать.

И, подмигнув озадаченному ламе, пума полез на всё то же дерево. Лама, затаив дыхание, следил за каждым его движением. Голова, лапы и хвост пумы то и дело мелькали меж ветвей, которое покачивалось и шумело листвой в такт его движениям. Вскоре рыболов показался на самой верхушке.

– Для начала нам понадобится дождь, – деловито сказал он и тщательно отряхнулся. По воде зазвенели тяжёлые капли, и поверхность покрылась зыбью; под расходящимися кругами воды стали собираться рыбы.

– Внимание! – объявил пума и с силой оттолкнулся от дерева, подобрав под себя лапы и вытянув хвост в струну.

Лама с открытым ртом наблюдал, как тот, со свистом рассекая воздух и руля хвостом, с силой ударился о поверхность воды, подняв вокруг себя столбы брызг.

– Пума, – радостно воскликнул лама, когда тот показался из-под воды, – ты только посмотри!

И действительно, вся поверхность воды вокруг пумы была усеяна оглушёнными рыбами, которые лежали на боку, покачиваемые мерными колыханиями воды…

– А как ты научился ловить рыбу? – спросил лама, когда весь улов был перенесён на берег.

– Когда я только осваивал жизнь в горах, – ответил пума, – порой мне требовался целый день, чтобы поймать несколько рыбёшек. Приходилось подолгу сидеть, притаившись, на камне или ветке дерева, пока к поверхности воды не всплывала рыба, чтобы проглотить какую-нибудь букашку, попавшую в воду; тогда я её и вылавливал. А иначе проходилось ловить рыбу на мелководье или же в горных ручьях, но это было утомительным занятием. Однажды во время ловли, я попал под дождь – редкий гость в наших краях. Так как я никогда не любил мокнуть без толку, то обычно заранее находил укрытие, но тогда я был очень голоден и не обращал внимания на сгущавшиеся над головой тучи.

Лама с большим интересом слушал пуму: ему хотелось узнать как можно больше о жизни своего нового друга.

– Пошёл дождь, – продолжал тот, – а я всё поджидал рыб, и вдруг они стали собираться под водой и хватать что-то с её поверхности. Я присмотрелся и увидел, что капли дождя прибивали к воде разных мошек. Ну, а для рыб это была лёгкая пожива. В тот день я наловил столько рыбы, что мне её хватило на несколько дней. Этот случай научил меня, что рыбу можно приманивать каплями. Моя шерсть хорошо удерживает воду, ну а остальное ты сам только что видел.

– А как ты научился прыгать в воду с дерева? – поинтересовался лама.

– Совершенно случайно, – ответил пума, усмехнувшись. – Просто как-то раз я решил залезть повыше, а тут ветка, на которой я стоял, надломилась, и я полетел в воду. Так как это был мой первый "прыжок", то я больно ударился о воду, отбив себе бок. Зато, вынырнув из воды, я увидел вокруг себя оглушённых рыб и понял, что невзначай открыл замечательный способ рыбачить. После некоторой тренировки я научился правильно входить в воду и теперь всегда держу этот трюк про запас.

– А плавать ты умеешь? – поинтересовался лама, глядя на гладкую поверхность пруда.

– Умею, хотя не очень-то люблю.

– А мне кажется, что это очень весёлое занятие, – сказал лама и, задорно посмотрев на друга, добавил:

– Пума, а научи меня плавать!

– Да учить, в общем-то, нечему, – отозвался тот, – просто зайди поглубже, держи голову над водой и работай ногами. У тебя получится: я видел, как твои сородичи плавают, пересекая глубокие ручьи.

– Что ж, сейчас попробую… – сказал лама.

Вода в пруду была такая тёплая, что лама её даже не ощущал. Зайдя по шею в воду, он заработал ногами и… поплыл. Это оказалось совсем не трудным делом, так как вода сама выталкивала его. Не успел лама и глазом моргнуть, как оказался на середине пруда.

– Ну, что я тебе говорил! – крикнул ему с берега пума. – Какой же ты, однако, плавучий – у тебя вся шея торчит из воды!

– Оказывается, я всегда умел плавать, – отозвался лама, – только мне было негде… – Ой, что это? – вдруг воскликнул он, – снизу бьёт струя воды, да такая холодная!

– Подожди-ка… – ответил пума, залезая в воду. – А ну-ка, посмотрим, – деловито сказал он, подплыв к ламе. – Хм… Просто удивительно…

– Так вот откуда здесь взялся этот пруд! – сказал пума, когда приятели уже вышли на берег и грелись на солнце. – А я всё не мог понять, как посреди засушливой равнины мог появиться водоём… Ведь в него не впадают горные ручьи. Оказывается, его питает подземный источник! Поздравляю тебя, лама, ты сделал замечательное открытие!

Услышав похвалу друга, лама довольно задёргал ушами.

– Для меня последние дни вообще стали одним сплошным открытием, – отозвался он.

– Да уж… – согласился пума и, немного помолчав, добавил: – А не пора ли нам подкрепиться?

Лама с готовностью закивал.

– Я уже высмотрел себе лужайку, – сказал он, – а твой обед давно уже ждёт тебя.

Приятели на время разошлись, и лама, зайдя по колено в густую траву, принялся за еду. Трава была мягкая и сочная, и он, с упоением щипая её под самый корень, не спеша продвигался вглубь лужайки. Из травы доносилось жужжание и стрекотание, и при каждом движении ламы десятки не виданных им букашек выпрыгивали из травы и разлетались в разные стороны, сверкая на солнце. Наевшись вдоволь, он вернулся к пуме.

– Даже на завтра осталось! – сказал тот, указав на три нетронутые рыбины. – Ну, а теперь бы поспать…

– По правде говоря, у меня самого глаза закрываются, – отозвался лама.

– Вот и хорошо, – сказал пума, устраиваясь поудобнее, – давай тогда отдохнём, а потом обсудим дальнейшие планы.

Лама улёгся рядом, положив голову на мягкую траву.

"А ведь ещё вчера я считал его своим врагом! – подумал он, глядя на пуму. – Да… В жизни действительно много необычайного…" – пронеслось ещё у него в мыслях, и его объял крепкий сон.

Глава 5: Да здравствуют стрекозы!

Ранним утром ламу разбудил чей-то тоненький голосок. Он попытался снова погрузиться в сон, но писк не унимался. С трудом открыв глаза, лама увидел сидевшего неподалёку пуму и небольшую пушистую птичку, порхающую в воздухе над его головой.