Без приставки «фиктивный», не по имени, не безликим «он», а именно – мужем! Человеком, на которого я в какой-то момент незаметно для себя положилась во всем, которому доверилась…

И без которого не представляла себе своего существования в этой стране.

Ведь вдруг исчезни он – и немедленно это море, солнце, пляж, смуглые люди на нем станут чужими, безразличными к моей судьбе и даже, возможно, враждебными. Сейчас, когда мы с Виталием идем рядом, местные жители поглядывают на нас вполне дружелюбно – еще бы, когда муж минимум на голову выше любого тайца и однозначно шире в плечах чуть ли не вдвое. А как они поведут себя, если по улице будет идти одинокая хрупкая белокожая девушка с испуганным взглядом потерявшейся собачонки?

Даже думать страшно.

И проверять тем более не хочется…

– Ты не замерзла?

Голос Виталия вновь вырвал меня из болота размышлений. Плавать, качаясь на легких, почти неощутимых волнах было прикольно настолько, что я не заметила, как и впрямь слегка задубела.

– Пойдем на берег греться, а то с непривычки может ногу судорогой свести.

Я, естественно, подчинилась…

И офигела вновь.

Оказывается, на берегу нас ждали два шезлонга и местный паренек с подносом в руках, на котором стояли два высоких бокала с коктейлями, увенчанными маленькими зонтиками. И, пока мы нежились в шезлонгах, паренек ненавязчиво маячил неподалеку, готовый по кивку Виталия метнуться за новой порцией прохладительного напитка.

Мне кажется, я бы могла целую вечность лежать на этом пляже, греясь под ласковым солнцем, периодически охлаждаясь в море и вновь возвращаясь на шезлонг, чтобы, задумчиво помешивая трубочкой в бокале, смотреть, как солнце медленно, но верно скатывается к горизонту. Но примерно через час Виталий сказал, что для первого раза достаточно и пора возвращаться в номер, где, если мне захочется, я смогу хоть до ночи нежиться в подогретом бассейне на балконе.

Я, конечно, и здесь не стала спорить…

А по возвращении в отель меня ждал еще один сюрприз.

Мы вошли в номер, и я увидела, что на прикроватной тумбочке стоит женский деловой портфель из крокодиловой кожи, которого раньше здесь точно не было.

Я вопросительно посмотрела на Виталия, который пожал плечами:

– Это тебе, – просто сказал он. – Небольшой подарок жене на память о свадебном путешествии.

И я опять подвисла, не зная, как мне на это реагировать… А Виталий подлил масла в огонь:

– Посмотри, что внутри. Я сделал заказ, но мало ли, вдруг местные сопровождающие забыли что-то положить?

Я подошла, осторожно открыла портфель… и достала из него три чехла, тоже из крокодиловой кожи в тон расцветки портфеля. Один побольше, второй поменьше, третий еще меньше второго…

– Открывай, – улыбнулся Виталий. – Надеюсь, тебе понравится.

Я открыла – и прикусила губу.

В большом чехле был ноутбук, совершенно новый, судя по его девственно чистой поверхности, без единой микроцарапинки.

В чехле поменьше оказался дорогущий телефон последней модели в тяжелом клип-кейсе из желтого металла, усыпанном блестящими камешками.

А в маленьком – авторучка из того же материала. И как только взяла ее в руку, я сразу догадалась по весу, из чего она сделана…

– Это… все мне?

Виталий улыбнулся – вероятно, у меня был слишком обалдевший взгляд. Мне не раз говорили, что, когда я удивляюсь или пугаюсь, у меня глаза становятся на половину лица.

– Ну да, – сказал он. – Нельзя же нам вечно передавать друг другу мой ноутбук. Солидный телефон нужен для хорошей связи и для того, чтобы окружающие сразу понимали твой статус. То же касается и авторучки – дорогие договоры нужно подписывать дорогим инструментом. Кстати, она с сюрпризом. В футляре должна быть инструкция к ней на русском, почитаешь на досуге. Конечно, все эти аксессуары выглядят немного вычурно, но в нашем мире нужно, чтобы люди с ходу понимали, с кем имеют дело. И да: если ты хорошо покопаешься в портфеле, то найдешь там еще и часики в том же стиле – если, конечно, их не забыли положить. Извини, что преподнес все это не в фирменной упаковке, но для кастомизации новые предметы пришлось распаковать.

– Кастомизация – это…

– Ну, скажем так, отделка или украшательство кожей, золотом и камнями, – улыбнулся Виталий.

– Но… это же все безумно дорого… – проблеяла я.

– Не сказать, что прям безумно, – усмехнулся Виталий. – Если б все это заказывалось в Европе или Америке, то да, влетело бы в копеечку. А здесь, в Тае, у меня деловые связи с одной крутой ювелирной фирмой, которая как раз занимается кастомизацией брендовых вещей. Причем исполняет все быстро и качественно. Заказ я сделал еще до нашего отлета, и вот видишь – уже все готово. Хотя надо проверить, все ли.

Он ушел к себе в комнату, откуда я услышала писк электронных кнопок гостиничного сейфа. А потом Виталий вернулся и протянул мне бархатную коробочку в виде сердца.

– Это я попросил их положить в сейф, – сказал он. – Чисто чтобы не вводить в искушение обслуживающий персонал. Планшетами, телефонами и золотыми авторучками их не удивить, это они каждый день видят – а тут, пожалуй, могут и не удержаться. Это тебе свадебный подарок.

– А это тогда что? – кивнула я на портфель, стоимость содержимого которого даже боялась представить.

– Это рабочие инструменты, – произнес Виталий. – И то, что лежит внутри этого футляра, – в некотором роде тоже. Когда люди нашего круга встречаются друг с другом впервые, они прежде всего прикидывают финансовые активы возможного делового партнера. И потому лучше сразу дать понять, с кем они имеют дело.

С этими словами он открыл бархатный футляр – и я невольно зажмурилась от блеска крупных драгоценных камней, оправленных в полированное золото.

– Думаю, этот гарнитур отобьет у твоих собеседников все сомнения в нашей состоятельности.

– Что это… – простонала я.

– Это? – удивленно поднял брови Виталий. – Кольцо с пятнадцатикаратным бриллиантом. Серьги с десятикаратниками. Колье под вечернее платье с бриллиантами поскромнее. И браслет в том же стиле.

– Ты не понял, – покачала я головой. – Я давно хотела спросить: что все это значит? Происходящее не похоже на фиктивный брак! Фейковым женам не дарят такие подарки. И, думаю, в Таиланд их тоже не возят. Изначально же планировалось, что мы поженимся – и практически сразу разведемся. И все. Что изменилось?

Виталий вздохнул, присел на край кровати.

– Я, кажется, уже сказал, что ты мне понравилась. Очень. Я, признаться, не верил, что такое бывает в жизни, – и вот оно в первый раз случилось со мной. А еще ты красивая, у тебя светлая голова, ты не испорчена миром больших денег, твой взгляд на бизнес не замылен и не отягощен связями и знакомствами. В общем, я решил оставить все как есть, если ты не против. Примерно через неделю закончится перевод активов компании на тебя, но после этого разводиться мы не станем. Конечно, тебе еще многому предстоит научиться, но ты на месте руководителя компании сможешь делать то, что сейчас не могу делать я.

– Почему не можешь?

– Я слишком многим людям обязан, потому у меня не получится говорить с ними так, как нужно.

– Не сможешь отказать им?

– В том числе и это. Результат ошибок на пути становления компании, когда она, двигаясь к цели, словно корабль обрастает ракушками и водорослями. Сейчас она обросла ими настолько, что вот-вот потонет, потому и потребовалась вся эта история с фиктивным браком.

– Понятно, – кивнула я. – Но я точно не справлюсь. Как ты себе представляешь, чтобы девушка-студентка стала вдруг рулить крупной фирмой?

Виталий усмехнулся.

– Ты не поверишь, какие дебилы порой управляют еще более серьезными предприятиями. И ничего, прекрасно себя чувствуют. К тому же я буду тебе помогать. Ну и учить параллельно тоже. Причем, если ты не против, мы начнем прямо сегодня.

– Но почему я, а не Игорь? – попыталась я ухватиться за последнюю логическую соломинку.